Хората опитомиха конете хиляда години по-рано, отколкото се смяташе
Въпреки че опитомяването на конете коренно промени хода на световната история, осигури развитието на нови занаяти, промени лицето на селското стопанство и военното дело, доскоро историците и археолозите не знаеха кой и кога са опитомени конете за първи път. Генетичният анализ на коне от различни съвременни породи показва, че или опитомяването на тези животни се е случило няколко пъти, или, което също е много вероятно, често са били извършвани кръстоски между чистокръвни жребци и млади диви кобили.
Авторите на изследването са група учени, ръководени от Алън Оутрам от Университета на Ексетър (Обединеното кралство), която включва Виктор Зайберт, професор по археология в университета Кокчетав в Казахстан, който пръв открива културата на Ботай за света преди повече от 25 години, и Алексей Каспаров от Института по история на материалната култура в Санкт Петербург.
Те успяха да докажат, че за първи път конете са опитомени именно от племената, живели през четвъртото хилядолетие пр. н. е. в степите на съвременния Северен Казахстан.
Обширната теренна археологическа работа на територията на четири обекта на полуномадски общности в Северен Казахстан и последващият подробен анализ на находките позволиха на учените да открият три серии от независими доказателства за опитомяването на конете в древни времена.
Така че анализът на костите на опитомени коне показа тяхното сходство с конете от бронзовата епоха в Европа и ясни разлики от дивите коне, които са живели в степите на съвременен Казахстан преди пет хиляди години. Това накара археолозите да вярват, че древните ездачи са правили селекция сред уловените диви коне според техните физически данни, които след това са развили сизползвайки кросоувър.
Освен това екипът на Outram откри доказателства, че конете наистина са били използвани за езда - това се доказва от характерните белези върху кътниците и предкътниците на откритите останки от коне, оставени от древни битове.
Най-интересната работа беше изследването на останките от керамика, в резултат на което чрез съотношението на въглеродните и водородните изотопи учените успяха да открият продукти на разлагане на молекули на мастни киселини, стеаринова и палмитинова, характерни за конското мляко. Учените смятат, че световноизвестната казахстанска традиция за ферментиране на конско мляко в нискоалкохолна напитка кумис има своите корени в първите етапи на опитомяването на конете.
„Фактът, че конете са опитомени хилядолетие по-рано, отколкото се смяташе досега, ни принуждава да преразгледаме историята на развитието на тези конни общности и цивилизацията като цяло“, каза Оутрам, цитиран от пресслужбата на университета в Ексетър.
Очевидно опитомяването на конете, на първо място, в сравнение с опитомяването на кози, овце и крави, се дължи на тяхната непретенциозност, способността да пасат през цялата година и да получават собствена храна дори изпод снега. Козите и овцете, от друга страна, нуждаещи се от зимен фураж, по всяка вероятност са били допълнение към вече установената древна икономическа система, основана на конете.