Исторически форми на брак
Връщайки се към съвременното семейно право, можем да кажем, че физическият елемент на брака и съответно наличието на съвместни деца или възможността да имат общи деца не са задължителни. По един или друг начин държавата е поела задължението да защитава брака и, може да се каже, задължението (и в същото време правото) да легитимира брака чрез държавната си регистрация, така че съгласно параграф 2 на чл. 1 от КЗ България признава брак, сключен само в службите по гражданското състояние (наричани по-нататък - службата по вписванията). Без държавна легитимация на брака между мъж и жена не възникват нито правният статут на съпрузите, нито режимът на обща съвместна собственост върху имуществото, нито други правни последици. Дори църковният брак няма правна значимост, тъй като според българската конституция България е светска държава. Но какво трябва да се разбира под брак в правния смисъл? Дефиницията на брака като съюз на мъж и жена, регистриран в службата по вписванията при спазване на установените условия, очевидно не е достатъчна, дори само защото, когато решава въпроса за фиктивен брак, съдът не може да изхожда от факта, че тъй като бракът е регистриран в съответствие с предвидените от закона условия, това означава, че той е валиден.
Няма единно понятие за брак нито в научните трудове, нито в семейното право. Държавата може само чрез отрицание да каже, че това не е брак, докато законодателят и съдът се ръководят от принципи като моногамия на съюза на мъж и жена, свобода на брака, равенство на съпрузите, комисионна по начина и формата, установени от закона.