История на езикознанието, Пражки лингвистичен кръг
Пражката школа по лингвистика е една от основните области на структурната лингвистика; Пражкият лингвистичен кръг (PLC) е основан през 1926 г. и се разпада през 50-те години на миналия век. В него членуват не само чешки учени (В. Матезиус, Б. Трънка, Б. Гавранек, Й. Вахек), но и известни български езиковеди (Н. С. Трубецкой, Р. О. Якобсон, С. О. Карцевски). Тяхната основна идея е идеята за езика като функционална система, тоест като система от изразни средства, която служи на някаква конкретна цел. Представители на PLC, критикувайки Сосюр, защитаваха системния характер на езика не само в синхрон, но и в диахрония. С най-голяма пълнота и последователност, структурната и функционална концепция на PLC е въплътена в изследванията на звуковата страна на езика (обоснован е нов раздел на науката за езика, фонологията); синтаксис - учението за действителното разделяне на изречението.
Сред другите школи на структурализма пражките се характеризират с възможно най-широкото разбиране на обекта на лингвистиката. Придържайки се стриктно към структурния подход към езика, пражаните се стремят да го изучават цялостно, без да изоставят нито семантиката, нито историята на езика, нито дори до голяма степен външни езикови проблеми. В. Скаличка обособява три основни проблема на езикознанието: 1. Отношението на езика към външната езикова реалност. 2. Връзка на езика с други езици. 3. Отношението на езика към неговите части. Още в първия програмен документ на пражаните – „Тезисите на Пражкия лингвистичен кръжок” (1929 г.) се вижда широк подход към обекта на изследване. Тук на първо място се изтъкват два основни методологически принципа на пражите: функционален и структурен. Структурният принцип се основава на идеите на Ф. дьо Сосюр за разграничението между език и реч, синхрония и диахрония, той обединиПражани с други области на структурализма. Функционалният принцип, който в много отношения се връща към I.A. Бодуен дьо Куртене, беше специфичен само за пражани. В „Тезисите“ се казва за това, както следва: „Като продукт на човешката дейност, езикът в същото време има целева ориентация. Анализът на речевата дейност като средство за комуникация показва, че най-честата цел на говорещия, която се открива с най-голяма яснота, е изразяването. Следователно към лингвистичния анализ трябва да се подхожда от функционална гледна точка. От тази гледна точка езикът е система от изразни средства, която служи на определена цел. Никое явление в даден език не може да бъде разбрано, без да се вземе предвид системата, към която този език принадлежи.
В тази връзка пражаните се занимават с проблемите на книжовния език. „Тезисите“ подчертават специалните функции на книжовните езици в сравнение с други езикови образувания: „Специалният характер на книжовния език се проявява в ролята, която играе, по-специално, в изпълнението на високите изисквания, които се поставят към него в сравнение с народния език: литературният език отразява културния живот и цивилизацията.“ Резултатът от функционалния подход към литературните езици беше развитието на специална лингвистична дисциплина - история на литературните езици, която се разви само в чешката и съветската лингвистика.
„Тезисите“ отразяват и идеите на пражаните относно историята на езика. Членовете на Пражкия кръг, приемайки разграничението между синхрония и диахрония, несъмнено дават приоритет на синхроничния подход. За разлика от Ф. дьо Сосюр, пражаните изхождат от факта, че диахронията е не по-малко системна от синхронията: „Би било нелогично да се смята, че езиковите промени не са нищо друго освен разрушителни удари, случайни и разнородни от гледна точка на системата.Езиковите промени често имат за обект системата, нейното укрепване, преструктуриране и т.н. По този начин диахронното изследване не само не изключва концепцията за система и функции, но, напротив, без изключването на тези понятия е непълно.
В „Тезисите” на Пражкия лингвистичен кръжок са поставени редица проблеми, които след това са активно разработвани от пражаните. Това включва структурна фонология, описание на фонемни системи и фонологични корелации; морфология; изследването на "морфологичното използване на фонологичните разлики"; изследване на свойствата на думата и системите на номинация; изследване на структурата на изречението и много други. Наред с други неща, беше поставен проблемът за структурното сравнение на езиците, независимо от техните генетични връзки. Пражани, заедно с Е. Сапир, възраждат езиковата типология. Сред пражаните най-голям принос в типологията има В. Скаличка. Без да изоставя традиционното разпределение на изолиращи, аглутиниращи, полисинтетични и флективни типове, той посочи, че морфологичната структура не е единствената основа за типология; по-специално, той е един от първите, които провеждат сравнителни изследвания на фонологичните структури на различни езици.
Чешкият лингвист Вилем Матезиус (1882-1945) е най-важната фигура в пражката лингвистична школа. Той е известен в науката като един от основоположниците на съвременните представи за действителното членене на изречението, но основната му заслуга е развитието на теорията за „функционалната граматика“. „Функционална“ V. Mathesius нарича граматика, която идва от нуждите на говорещия.
От 50-те години започва вторият етап в развитието на структурната лингвистика, който се характеризира с обръщане към изучаването на плана на съдържанието и към динамичните модели на езика (трансформационен анализ в граматиката,компонентен анализ). Разширяването на обекта на описание и едновременното прилагане, заедно със структурните методи, на други методи на изследване доведе до факта, че структурната лингвистика, след като значително задълбочи разбирането на структурата на езика, след като разработи апарат за строго описание на езика, се „разтвори“ в нови области на езиковото обучение. Структурните методи на изследване, наред с други, се използват и в други лингвистични дисциплини (психолингвистика, социолингвистика), както и в сродните науки - литературна критика, история на изкуството, семиотика и др.