История на развитието на южния полюс
Нашият герой влезе във флота, когато беше само на 12 години. Семейните връзки помогнаха: чичото, Джон Рос, беше капитан на кораба. Той допълнително подкрепя племенника си: на 18-годишна възраст Джеймс вече участва в експедицията на чичо си до Арктика в района на остров Бафин, след това в три северни експедиции в изследването на Северозападния проход от Атлантическия до Тихия океан под командването на контраадмирал Едуард Пари, който също преди това е плавал по моретата под командването на Джон Рос. И вече на 29 години Джеймс Рос отново отплава в арктическите води под ръководството на чичо си. През 1831 г. експедицията на Джон Рос открива северния магнитен полюс. Джеймс, разбира се, също беше част от тази експедиция.
След като стана опитен моряк, нашият герой беше обсебен от идеята за независима навигация - искаше да определи позицията на южния магнитен полюс. Това откритие значително ще опрости навигацията на моряците във високи географски ширини. За целта са му поверени два кораба – Терор и Еребус.
След дълго плаване в антарктическите води и напрегната борба с ледовете, Рос и екипът му откриха нос по пътя си. Навигаторът го нарекъл Adair - в чест на негов приятел, който бил от ирландския град Adair. По-късно, през 1895 г., на този нос зимуват първите антарктически изследователи.
Магнитните измервания подсказаха на навигатора, че южният магнитен полюс се намира недалеч от брега на открито море, зад ледена бариера и заснежени планини. След като "обиколи" морето, Джеймс установи, че от юг то е ограничено от ледена стена, простираща се на 500 километра. Експедицията така и не успява да преодолее това препятствие. Бедстващият навигатор се обърна на север и върна корабите си обратно на остров Тасмания. Второопит за приближаване до Южния магнитен полюс е направен през 1842 г. Този път Рос счупи собствения си рекорд: той се приближи до брега на Антарктида на 2200 километра на изток, отколкото по време на първата експедиция. Но не успя да стигне отново до полюса. Това прави през 1909 г. английският мореплавател Ърнест Шакълтън, за когото вече сме писали.
Джеймс Рос прекарва общо около четири години в полярни води. Големите заслуги на навигатора са откриването на морето Рос и Земята на Виктория в Антарктика. Когато пътешественикът се върнал в Англия, той бил посветен в рицарство. Нашият герой, който вече нямаше намерение да пътува, предаде корабите си на сър Джон Франклин, който през 1845 г. тръгна в търсене на Северозападния проход. По време на това търсене Франклин и неговият екип от 129 души изчезнаха. Минаха години, а за моряците нищо не се чуваше.
През 1848 г. Джеймс Рос е първият, който организира спасителна експедиция, но тя е неуспешна. И две години по-късно правителството призова за помощ чичо си Джон Рос, който по това време беше на 73 години, и той лично отиде да търси Франклин.
В търсене на изчезналите моряци са изпращани експедиции повече от веднъж, чак до наши дни. Проучванията показват, че корабите на Франклин през 1848 г. близо до остров Кинг Уилям са заседнали в леда и пътниците е трябвало да излязат от корабите, за да намерят помощ. След като изследваха артефакти и човешки останки на остров Бийчи и Кинг Уилям, търсачите заключиха, че членовете на екипажа най-вероятно са починали от пневмония или туберкулоза. Откритите кости показват признаци на канибализъм.