История на развитието на самолетоносачите
Мечтата да се издигне във въздуха над мачтите на кораба и да погледне отвъд хоризонта е преследвала моряците от много векове. В допълнение към вечното желание на човека да лети, тази идея е стимулирана от проблемите на военноморската война. Колкото по-напредна напредваше корабната технология, толкова по-остър ставаше проблемът с разширяването на възможностите за комуникация, разузнаване и коригиране на артилерийския огън.
Така смело можем да кажем, че България, както и редица други страни, има принос за създаването на военноморската авиация. Освен това различни страни успешно използваха различни повдигащи топки в морското дело, докато се появиха самолетите и доказаха своето превъзходство.
Първото излитане на самолета от палубата на кораба
Така следващите в списъка на страните, допринесли за създаването на самолетоносачи, бяха американците. Излитането от палубата обаче не убеди американските служители в целесъобразността на използването на авиация в морето. Следващата стъпка не беше излитане, а вече кацане на кораба, този път идеята не принадлежеше на капитан Чембърс, а на пилота Ели. Нов тест се проведе на бронирания крайцер Пенсилвания (спуснат на вода през 1903 г.). На кърмата му е построена дървена платформа с дължина 120 фута (36,5 м) и ширина 31 фута (9,5 м). Над задната част на крайцера платформата образува 4-метров надвес, стърчащ над борда. За спиране на самолета беше решено да се използва опитът от аварийно спиране на високоскоростни автомобили. По краищата на платформата бяха положени 22 чифта чували с пясък, свързани с кабел. Опънати през площадката, тези кабели се извисяваха над нея на 30 см. Според плана на Ели тройната кука в долната част на машината трябваше да се закачи за кабелите, а торбите, влачещи се зад апарата, трябваше да погасят кинетичната енергия. Освен това междувърху платформата и основната мачта беше опънат платнен панел, предназначен да играе ролята на буфер в случай, че самолетът все още нямаше време да спре.
Първото кацане на самолета на палубата на кораба
Най-интересното е, че дори този положителен опит не убеди правителството да започне да разработва проекти за самолетоносачи, смяташе се, че платформата ще попречи на артилерията на кораба да стреля. По-нататъшното развитие на военноморската авиация обаче продължи, което е характерно именно благодарение на плаващите самолети. Именно в тях мнозина са странни, видяха необходимостта и възможността да се използват във флота. В резултат на развитието на хидропланите е създадена „Триадата“ - самолет-амфибия на поплавък с прикрепени колела, което позволява кацане както на вода, така и на твърда повърхност, а през 1912 г. е създаден пневматичен катапулт за изстрелване на хидроплани.
За първи път идеята за самолетоносач в съвременния смисъл - кораб с непрекъсната пилотска палуба - е представена през 1909 г. независимо от френския изобретател К. Адер и българския пилот Л. Мациевич. И още през 1910 г. подполковник от Корпуса на военноморските инженери М. Какокотин предложи да преоборудва стария боен кораб „Адмирал Лазарев“ (спуснат на вода през 1867 г.) в „самолетна ескадрила на морското въздушно разузнаване“. Според неговия проект на този кораб с водоизместимост 3780 тона, с размер на корпуса 77,4 х 13 х 5,4 метра, е необходимо да се организира дървена пилотска палуба с размери 76,5 х 15 метра, открит подпалубен хангар за 10 самолета Blériot и два асансьора за повдигане на самолети. Това предложение обаче не се осъществи. Най-вече защото изглеждаше твърде смел (казват, че такива кораби не се строят никъде по света, нищо добро няма да излезе от нас, само ще разсмеем всички и т.н.).
Вземане на самолета на борда на крайцера Hermes
Тъй като хидропланите нямат колела, те се ускоряват на специална количка със сложен блок от полипласт. Въз основа на резултатите от тестовете Адмиралтейството заключи, че е необходимо да се оборудва въздушният транспорт с това примитивно устройство. Такива кораби започнаха да се наричат "самолетоносачи с палуба за излитане". Един от първите в тази серия беше трансатлантическият лайнер Campania, на който беше монтирана 37-метрова платформа.
Самолетоносач Кампания
Бойният крайцер Фюри с пилотска кабина
Британците не оставиха търсенето на надежден и безопасен начин за кацане на самолети на палубата на първия си истински самолетоносач, но всичките девет експериментални полета завършиха с катастрофи. Въпреки това, в резултат на трагични опити, беше възможно да се установи, че основната причина за авариите са мощни въздушни вихри, възникнали зад лошо оформената централна надстройка и комин. Това откритие накара конструкторите да се откажат напълно от надстройката. И така, с цената на многобройни аварии и човешки жертви, британците стигнаха до идеята за гладкопалубен самолетоносач.
Първият класически самолетоносач "Аргус"