Изчезването на пчелите ще разтърси световната икономика ”как Монсанто се бори с проблема с изчезването на насекомите
Редакторите на изданието „Футурист“ подготвиха адаптиран превод на материала от Wired за проблема с изчезването на пчелите, които в много отношения поддържат баланс за съществуването на селското стопанство по света.
„Ако пчелите изчезнат на Земята, след четири години ще изчезнат и хората. Ако няма пчели, няма да има и човек.” Тази фраза погрешно се приписва на Алберт Айнщайн, въпреки факта, че за първи път се появява в печат само 40 години след смъртта на учения. И въпреки че е изречено не от велик физик, а от друг човек, никой не отрича същността му. Всъщност смъртта на пчелите може значително да повлияе на човешкия живот.
Днес пчелите са "отговорни" за една трета от световната реколта и това се отнася не само за меда. The Times и Business Insider казват следното: в случай на висока смъртност на насекомите, пчеларството ще стане нерентабилно, поради това хората ще спрат да го правят и статистиката ще стане още по-лоша.
Без пчеларство може да настъпи провал на реколтата, което ще доведе до по-високи цени на останалите продукти и дори до глад. Зеленчуците и плодовете ще изчезнат, както и някои растения, без които от своя страна не могат да съществуват някои животни. Това може да провокира недостиг на мляко, сирена, кисели млека и месо.
Освен това пчелите опрашват памука, което означава, че хората могат да имат проблеми с дрехите. Човек може да замени памука със синтетични тъкани, като полиестер, но цената за него ще се увеличи значително.
Така цялата световна икономика може да се срине – памучната, млечната и кафеената промишленост ще бъдат застрашени, много хранителни и медицински предприятия също ще понесат загуби. И е лесно да си го представим. Например вВ Шотландия почти една трета от всички пчелни кошери бяха унищожени през 2012 г., което предизвика рязко увеличение на цените на храните.
Защо пчелите умират?
През 2006 г. в САЩ е регистрирано масово изчезване на пчели от кошерите. Учените нарекоха феномена „разстройство на колапс на колонията“ или CCD (разстройство на колапс на колония).
Успоредно с това учените от израелската изследователска компания Beeologics, ръководена от президента Еял Бен-Ханоч, видяха причината за местния CCD в нарастващата епидемия от остра вирусна парализа на пчелите (Israeli acute paralysis virus - IAPV), която се разпространява от акарите Varroa.
Компанията предположи, че ако в телата на пчелите се индуцира РНК интерференция, която ще бъде кодирана да атакува специфични протеини на акари, това ще убие паразита, без да причинява никаква вреда на самата пчела.
Американските пчелари, върху чиито пчели Monsanto сега провежда подобни експерименти, обаче не се доверяват на резултатите от изследването и се опасяват, че пестицидната компания иска да развали генома на пчелите и да създаде нещо като „робоби“. Както можете да видите, зад историите за дрон пчелите Black Mirror стоят истински дискусии за оцеляването на тези основни за екосистемата насекоми.
„Покажете юмруците си“, започва речта си на екоконференция през 2014 г., насрочена да съвпадне с известния голям музикален фестивал South by Southwest в Тексас, Джери Хейс. Няколко десетки души вдигат юмруци.
„Сега поставете юмрука си върху която и да е част от тялото си“, повечето отговорили докосват или рамото, или ключицата си, „Същото пропорционално съотношение на размера на акара Varroa и тялото на медоносната пчела“, продължава Хейс. Паразит с червеникав цвят, който изглежда като точка с просто око, е гаденживот от пчела и носи със себе си смъртоносен набор от вируси.
„Би било все едно да имаш паразитен плъх, който смуче тялото ти.“
Под микроскоп акарът Varroa изглежда плашещ: бронирано и окосмено тяло, осем крака, жило, смучеща уста. Кърлежът се разпространи на американския континент от Азия през 1987 г. Американските пчели все още не са развили имунитет към този вредител.
Пчеларите са принудени да използват отровни химикали в пчелините си, за да унищожат акарите. В противен случай те рискуват да останат напълно без пчели за две-три години. Около една трета от американските пчели са умирали всяка зима през последните десет години и Хейс смята, че акарът Varroa е основният виновник.
Но присъстващата в залата публика мисли по друг начин. Конференцията SXSW-Eco е за еколози, които не са склонни да обвиняват за проблемите с пчелите непознати членестоноги. Но те са готови да нападнат самия Хейс, който отскоро работи за Монсанто, базирания в Сейнт Луис земеделски гигант.
Пчеларите смятат, че нов клас пестициди - неоникотиноиди, които компанията разпространява, е виновен за смъртта на пчелите. Въпреки опитите на Хейс да защити позицията си, като се позовава на резултати от проучвания, събрани данни и независими изследвания, присъстващите на конференцията го прекъсват, като викат: „Ти просто искаш да направиш пари от това и да убиеш всички наши пчели!“
Историята на пчеларя Джери Хейс
Преди да стане враг, Джери Хейс беше героят на всички пчелари. Много от тях се обърнаха към него за съвет, тъй като Хейс беше писал колоната Classroom за най-старото списание за пчели в Америка, American Bee Journal, от 1980 г. насам. Той каза как да хванерояк пчели, как да излъскате обувките до блясък с пчелен восък и много други.
Осем години преди да се присъедини към екипа на Монсанто, Хейс ръководи отдела за инспекция на пчелините във Флорида, който регулира всички пчели в щата и техните собственици. Повече от 300 от 4000 регистрирани пчелари във Флорида преместват кошерите си в щата за зимата, докато през пролетта ги товарят в камиони и ги теглят на север и запад, за да опрашват бадеми, череши, ябълки, боровинки, червени боровинки, грозде, костилкови плодове, лук и бобови растения, генерирайки повече от 15 милиарда долара приходи в САЩ годишно.
До края на лятото камионите се връщат във Флорида, връщайки не само пчелите, но и вирусите, бактериите, акарите, мравките и гъбичките, които насекомите прихващат по време на пътуването. Задачата на инспекцията по пчелите, ръководена от Хейс, беше да прихване тези вредители и всякакви патогени, преди да се разпространят по всички пчели в щата, а след това и в страната.
През 2006 г. е избран за президент на Инспектората на САЩ. През същата година търговският инспектор от Флорида Дейвид Хакенберг обяви изчезването на неговите привидно здрави пчели. Подобни оплаквания има и от други пчелари. Като цяло през зимата на 2006 г. Америка изгуби една трета от всичките си пчели.
Модификация на пчелния ген
Горе-долу по същото време Хейс се оказва на семинар за техника за генетична модификация, наречена РНК интерференция. Известно е, че двуверижната ДНК молекула е отговорна за предаването на генетична информация. ДНК определя всичко, което касае нашето тяло – например цвета на очите или склонността към развитие на рак. Но геномът също зависи от РНК, едноверижна молекула, открита в клетъчните протеини.
Освен това РНК може да заглуши определени гени, като по този начин не позволява на тялото да ги използва в процеса на производство на протеини. През 1998 г. учените откриха, че могат сами да проектират участъци от двойноверижна РНК. РНК интерференцията (RNAi) се оказа полезна за изучаване на гени чрез изключването им. Още тогава беше отбелязан потенциалът на тази процедура за борба с вируси, рак и вредни паразити.
Изследователите на семинара говориха за използването на RNAi за борба с разпространението на малария от комари. Но защо същата техника не може да се използва срещу кърлежи?
Израелската компания Beeologics разработи тази идея, свърза се с Hayes и влезе в сътрудничество с него. Освен това специалисти от Beeologics вече са се опитали да се включат в подобни експерименти във връзка с разрастващата се епидемия от израелската остра вирусна парализа на пчелите, която се разпространява и от акари Varroa. Тяхната активност скоро беше забелязана в Монсанто, където работеха върху разработването на царевични семена, подобрени с RNAi, за борба със западния царевичен коренов бръмбар, който изяжда цялата реколта.
Традиционните пестициди действат много грубо, като убиват не само непосредствената цел - бръмбари, плевели и вируси, но и увреждат "добрите" насекоми, птици, риби, хора. РНК интерференцията, напротив, е предназначена да се справи с конкретен ген възможно най-точно.
През 2011 г. Monsanto купува Beeologics и всички техни разработки на RNAi, като продължава да тества резултатите върху пчели от собствения пчелин на Hayes и компанията му предлага работа като главен консултант по пчелите. Бившият пчелар се съгласи: все пак акарът Вароа е причината за израелския вирус.
„Ако елиминираме тази отметка, ще решим проблема веднага осем или деветразлични вируси с един замах“, казва Хейс.
Пчели срещу пестициди Монсанто
Повечето пчелари гледат на Монсанто и други подобни гигантски земеделски компании като на врагове, които пръскат отрова и убиват пчелния нектар – плячката, която пчелите носят в кошера (мед, перга, пчелен клей). Сред екоактивистите компанията дори се нарича "Монсатан" (Monsatan).
Тя се нарежда високо в списъка на най-презряните корпорации в света. Няколко ярки документални филма с красноречиви заглавия "Семената на смъртта" (Seeds of Death) или "GMO OMG" (GMO OMG) са заснети за нейната дейност. Twitter стартира хаштага #monsantoevil (Монсанто е зло); дейности срещу корпорацията се извършват от активисти от движенията Occupy Monsanto и Bee Against Monsanto.
В медиите и сред пчеларите се носят слухове за самоубили се индийски фермери заради ГМО продукти, наложени от корпорация, както и изключително популярни истории за развален генофонд, преследвани учени, журналистически патици и всемогъщото влияние на правителството.
Заслужава да се отбележи, че компанията не произвежда инсектициди, поради което, според пчеларите, пчелите умират и отлитат. Техният продукт номер едно е Roundup глифозат (агент за борба с плевелите). Втората най-популярна стока са семената, които вече са заразени с този глифозат, което позволява на бъдещите разсад да устоят на пръскането с Roundup.
Когато неоникотиноидите за първи път се появиха на пазара през 90-те години, те бяха прегърнати от фермерите, защото се смятаха за по-малко вредни от другите токсични пестициди. Някои изследователи са загрижени за сублеталния ефект, който новите съединения имат върху медоносните пчели - нарушаване на навигацията на пчелите,репродукцията и имунната система. Въпреки това, мащабни проучвания, проведени в тази област, опровергаха подобни опасения.
Неоникотиноидите, признава самият Хейс, разбира се, могат да навредят не само на медоносните пчели, но и на други живи същества. Те се използват широко във ферми и градини, в нашийници против бълхи за кучета и котки и в различни продукти за борба с вредители като отрова за мишки.
Те остават в околната среда в продължение на много месеци и дори години. Но неоникотиноидите не са единствените химикали, с които пчелите трябва да се борят: те са само един от 118 различни пестицида в пчелната среда.
И все пак пчелите издържат. Когато една пчелна колония умре, пчеларите отделят остатъците от пчелната колония, купуват нови пчелни майки и отглеждат популацията отново. Въпреки постоянните загуби, броят на пчелните колонии в световен мащаб остава стабилен.
В допълнение, един упорит факт говори сам за себе си: през последните пет години на употреба на неоникотиноиди в САЩ не е регистриран нито един симптом на остро унищожаване на пчелните колонии. Така че това, което се случи през 2006 г., е по-скоро като кратка вирусна инфекция от акари Varroa.
Конфронтация на културите
Когато Джери Хейс встъпи в длъжност в Монсанто, бившите му колеги етнолози му обърнаха гръб, като му връчиха червен джедайски меч на последното заседание на Инспектората по случай напускането му като знак, че „той е преминал на страната на тъмните сили“ и се е „продал“ на корпорацията.
Последното изследване на продукта е проведено в една от 425 лаборатории в един от кампусите на Monsanto в Честърфийлд, който обхваща площ от 1,5 милиона акра в предградието на Сейнт Луис. Освен лаборатории има 26 оранжерии и 124 вегетационни камери.за покълване на семена. Чрез тестване с кърлежи екипът на Хейс бързо идентифицира гени, които могат да бъдат "изключени" с помощта на РНК интерференция. В лабораторията това се прави много лесно.
Можете да убивате кърлежи през целия ден в лабораторни съдове. Но на полето модифицираната РНК молекула не остава непокътната достатъчно дълго, за да реагира първо с тялото на пчелата и след това да си проправи път в протеина на акара.
Учените смятат, че те са убили само 20% от акарите, но това не е достатъчно. Докато USDA вече одобри RNAi-модифицираната царевица на Monsanto през 2015 г., EPA и някои екологични НПО все още са предпазливи относно потенциалните рискове от тези продукти.
Все още има широко разпространено недоверие сред пчеларите и профсъюзите относно технологията, използвана в Монсанто. Въпреки опитите на Хейс да създаде общ форум за обсъждане на кърлежите, намаляващите и изчезващите подкупи и редица други въпроси, повечето от активистите по околната среда, които се присъединяват към дискусията, искат да говорят само за пестициди.
И медоносните пчели в този контекст вече са се превърнали в политически въпрос, като ГМО храните или ваксините. Антиглобалистите са във война с технологиите, насърчавани от големи корпорации.
Преди стартирането на широкомащабно производство на лекарството за борба с акарите Varroa, поне още шест до седем години. Сега се провеждат най-големите полеви експерименти - участват повече от хиляда пчелни колонии, десетки пчелари използват продукта RNAi в десет щата на Америка, външни наблюдатели участват в наблюдението. Това е най-мащабното полево изпитание в историята на пчеларската индустрия.