Как да разпознаем истинските апостоли
Истинското апостолско служение има свои отличителни черти, свой собствен печат, който помага да се разграничи истината от лъжата. Лъжеапостолите и техните последователи нямат такъв печат.
"Знам твоите дела, и работата ти, и търпението ти, и че не можеш да понесеш извратеното, и изпитах онези, които се наричат апостоли, но не са, и намерих, че са лъжци" (Откр. 2:2).
Ние трябва да изпитваме и изпитваме тези, които се наричат апостоли. Господ похвали църквата в Ефес за изпитване на хора, които се наричаха апостоли.
„Изпитвайте всичко.“ (1 Сол. 5:21).
Важно е да знаете характеристиките на истинските апостоли, за да можете да бъдете благословени от тяхното служение. Мнозина претендират за тази титла, без да имат Божията благодат да ходят в това служение.
"Защото такива лъжеапостоли, измамни работници, приемат образа на Христовите апостоли"
(2 Кор. 11:13).
Винаги трябва да се помни, че има съществена разлика между апостолската служба и обикновеното упражняване на апостолски функции. Всеки вярващ и църковен служител може и трябва да има апостолски дух. Светият Дух е апостолският Дух. Той обитава във всеки вярващ. По същия начин всяка църква трябва да има апостолски характер. Има пастори, които погрешно се смятат за апостоли на основание, че тяхното служение съдържа една от апостолските характеристики или функции. Неразумно и опасно е да се опитвате да влезете в служение, за което нямате необходимата Божия благодат.
В книгата си Последните апостоли на Земята Роджър Сап изброява пет характеристики на истинските апостоли:
1. Знамения и чудеса (2 Кор. 12:12). Проповедта на един апостол трябва да бъде придружена от избавлениехора от нечисти духове, изцеление на болни и чудеса. Разбира се, това не е достатъчно, за да се твърди недвусмислено апостолското помазание на този или онзи служител на Бога. Това обаче трябва да бъде първата характеристика на апостолското служение.
2. Откровение за апостолското призвание, дадено на независими свидетели (Деяния 13:1,2). Ако един служител желае да работи в това призвание, Бог ще го покаже на независими свидетели. Това е вторият белег (характеристика) на апостолството, който се основава на добре познат библейски принцип. Всяко събитие, което Господ иска да потвърди в църквата, Той ще потвърди чрез двама или трима независими свидетели, по-специално Бог ще даде пророците като такива свидетели.
3. Господ дава служители, които да помагат на апостолите (Деяния 20:4,5). Бог дава други служители на апостолите, за да работят заедно под тяхно ръководство.
4. Създаване на пълноправни църкви (1 Кор. 9:2). Има много служители, които започнаха църквата с видим успех и с Божията благодат. Това обаче не ги прави непременно апостоли. Но повтарящият се успех в тази област, съчетан с другите характеристики, споменати по-горе, определено е доказателство за апостолско призвание.
5. Сериозно противопоставяне от страна на ангелите на Сатана (2 Кор. 12:7). Колко истинско апостолско служение може да се определи от силата на съпротивата, която му се оказва. Църквата често пренебрегва или не разбира тази характеристика. Така например се смята, че ако услугата не среща съпротива, а напротив, се приема, тогава тя е благословена от Бога; но ако има силна опозиция срещу служението, не е наред. Но в действителност е точно обратното. Именно тези министерства изпреварват другите във властта иобновление, многократно срещат по пътя си най-яростната съпротива на дявола 1 .
Тези пет библейски характеристики на истинското апостолско служение позволяват да се определи дали отделните служители имат правото да се наричат апостоли. Само вашето твърдение, че Бог ви е поставил в апостолско служение, не е достатъчно. Въпреки че апостолите могат да се различават един от друг по различни стилове на служение, пет библейски характеристики на истинския апостолат трябва да присъстват в тяхната работа. Мнозина, чието служение няма някои или всички от тези характеристики, няма да се съгласят с мен, но най-добрият тест за истината за нас е Божието слово. Всички тези характеристики са били общи за ранните апостоли, така че всяка от тях може да бъде намерена в Писанието. Не трябва да се задоволяваме с нищо по-малко, ако искаме да възстановим това служение в Църквата днес.
Апостолство
"Но в книгата на Псалмите е писано: "Дворът му да бъде празен и никой да не живее в него"; и: "Друг да получи достойнството му" (Деяния 1:20).
Апостолството е длъжността или задълженията на апостол. Твърде често личността на един човек ни закрива от позицията (службата), която той заема. Ако този човек има неясна представа за отговорностите, които включва длъжността на дадено лице, е малко вероятно той да отговаря на това. Необходимо е да има откровение какво е апостолството и какви функции включва. Това ще помогне за ефективно използване на пълната сила, която тази позиция дава. Убеден съм, че много апостоли служат с половин уста, защото не разбират напълно значението на своето призвание.
Както казах, много вярващи вярват, че днес Църквата няма нужда от апостолско служение. Широко разпространено е мнението, чесмъртта на Дванадесетте (плюс Павел) сложи край на ерата на апостолството в Църквата. Мнозина обаче не можаха да разберат (или може би не искаха да видят), че въпреки смъртта на първите апостоли, апостолското служение не е престанало да съществува, защото апостолското служение е нещо повече от личност – то е длъжност.
Когато Юда Искариотски се самоуби, учениците на Христос се събраха, за да изберат някой, който да заеме неговото място в служението. Те действаха според пророческото слово на цар Давид в книгата Псалми, че след време друг ще трябва да поеме неговата позиция. Обърнете внимание, че в пророческото слово, цитирано в Деяния 1:20, това служение е наречено „офис“ (BTJ го нарича „достойнство“). Същността на пророческото слово беше, че друг човек трябва да заеме овакантеното място.
Такава е волята Божия длъжността апостол да не бъде празна, а да се попълва от поколение на поколение. Хората си отиват, но позициите остават. Това правило работи както в светския свят, така и в Църквата. Пример за това е кабинетът на президента на САЩ. Ако президентът умре, позицията му не умира с него, а остава и някой друг заема неговото място. Същото може да се каже и за апостолската служба. Въпреки че първите апостоли починали, службата им продължава да съществува и до днес.
Позицията е позиция, облечена с власт; отговорност или доверие, което се дава на определено лице. Човек трябва честно да изпълнява задълженията си. Апостолът е длъжностно лице в Църквата, което има определени функции и задължения.
Винаги е било Божията воля това служение да продължава от поколение на поколение, както и петкратното служение (Еф. 4:11).Повечето църкви намират за просто немислимо да бъдат без пастор за дълги периоди от време. Ако това място се освободи, те веднага се опитват да го запълнят, тъй като отсъствието на пастор може да доведе до големи проблеми за църквата. И всички в църквата разбират това. Но щом говорим за необходимостта от въвеждане на апостолското служение, мнението на вярващите се променя драстично. Факт е, че през последните две хиляди години тази позиция практически отсъстваше в Църквата, през повечето време - поради упорито мнение, че необходимостта от апостоли е изчезнала със смъртта на Дванадесетте. И тъй като това служение отсъства, Църквата не може да изпълнява апостолските функции и задължения, които би могла да изпълнява, ако такова служение присъства в структурата на Църквата днес.
Днес виждаме как Господ издига нови апостоли в служението. Някои от тях вече са постигнали известен успех. Ако по-рано апостолът беше голяма рядкост в църквата, днес сме свидетели на пълно възстановяване на това служение.
Броят на вярващите, желаещи да служат в това призвание, нараства на всеки континент. Разбира се, това не означава, че всеки, който се нарича апостол, е такъв в действителност. Има обаче много истински апостоли. Техният брой расте заедно с нашето разбиране за важността на това служение за цялото Тяло Христово.
Тази позиция на влияние носи със себе си голям потенциал за сила и авторитет, които са необходими за изпълнението на апостолските задължения. Властта, която Бог дава на един апостол, е пряко пропорционална на отговорността, която лежи върху него. Когато разберем важността на това служение, можем да разберем защо Бог дава толкова много власт на апостолите.
Нека отново да разгледаме думата strateuomai. Означава изпълнението на апостолскотозадължения и функции. Апостолското служение не е лесно. Това ще изисква огромна духовна сила, мощ, мъдрост и благодат, за да го изпълните успешно.
„Но Божията благодат е това, което съм; и Неговата благодат в мен не беше напразна, но аз се трудих повече от всички тях: не аз обаче, а Божията благодат, която е с мен“
(1 Кор. 15:10).
Павел твърди, че работи повече от другите апостоли. Той признава, че е извършил това дело не със собствените си сили, а с Божията благодат. Гръцката дума за „работа“ е kopiao, което означава „работя усилено, изморявам се“. Тази дума има същия корен като копос, което означава „да ореш, да се напрягаш извън силите си, да изпитваш трудности и да се чувстваш уморен“.
Изпълнението на апостолските задължения ще изисква много усилия и труд от служителя, за което той се нуждае от голяма благодат. Павел описва своето служение в детайли:
"Христови служители? Казвам в лудост: Аз съм по-голям. Много повече бяхв трудове, неизмеримо в рани, повече в тъмници и много пъти при смърт. От евреите пет пъти ми бяха дадени четиридесет ударабез един;в пътувания, в опасности по реките, в опасности от разбойници, в опасности от съплеменници, в опасности от езичници, в опасности в града, в опасности в пустинята, в опасности в морето, в опасности между фалшиви братя, в труд и изтощение, често в бдения, в глад в глад, често в пост, в студ и голота. хора,загриженост за всички църкви. Кой е изтощен, с кого не бих изтощил? Кой е обиден, за кого не бих се разпалил? "( 2Кор. 11:23-29).
Павел трябваше да премине през всички тези изпитания, за да изпълни своя апостолски дълг. Сатана направи всичко, за да му попречи да работи успешно на тази позиция. Сатана мрази и се страхува от това служение, защото познава добре неговата сила и власт. Той дълго се опитваше да попречи на Църквата да получи откровение относно апостолското служение. Чрез традиция и неверие Сатана ослепи духовно онези, които бяха призовани за това служение. Той знае, че след като тази позиция бъде възстановена на Църквата, това ще нанесе огромен удар на неговите планове и цели.