Как древните европейци са оцелели в студен климат без огън

Ново проучване повдига въпроса кога древните човешки предци в Европа са се научили да „владеят“ с огън – един от най-важните етапи по дългото пътуване към цивилизацията.

Проучване на 141 археологически обекта в цяла Европа показа, че използването на огън е станало обичайно преди 300 000 до 400 000 години, според нов изследователски доклад в последния брой на ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences.

Повечето археолози са съгласни, че използването на огън е свързано с колонизацията на територии извън Африка и особено в Европа, където температурите падат под нулата, според Уил Рюбрюкс (Roebroeks) от Университета на Лайден в Холандия и Паола Вила (Вила) от Университета на Колорадо в САЩ.

Междувременно, въпреки факта, че науката разполага с доказателства за съществуването на ранни хора в Европа преди около милион години, изследователите не са успели да намерят убедителни следи от редовното използване на огън преди 400 000-годишната времева граница.

Но след тази цифра учените са установили, че неандерталците и съвременните хора, обитавали тогавашния европейски континент, редовно са използвали огън за отопление, готвене и осветление на пространството.

„Картината е ясна и в същото време невероятна“, казват учените, „все пак тези древни хора са живели в студен европейски климат.“

Преди този период само едно място в Израел доказа редовното използване на огън, казват изследователите, а няколко места на древни предчовеци в Африка показват спорадично използване на огън.

Wrangham признава, че липсата на по-ранни доказателства за опитомяване на огън може просто да означава, че с течение на времето изгорените кости и пепелта просто са били унищожени или разпръснати.

Това изследване представя много ясни археологически открития, които Wil Rubrücks елегантно нарече момент на „научно търкане“, произтичащ от сблъсъка на археологически и биологични доказателства. „По един или друг начин имаме чудесен пъзел пред себе си“, подчерта ученият.

Второто важно заключение, направено от експертите - и може би дори по-изненадващо от първото - е, че предшествениците на неандерталците са нахлули в по-студените северни ширини на Европа преди повече от 800 000 години без никакви огнени умения, каза Рубрюкс. Дълго време археолозите вярваха, че способността за справяне с огъня е била необходима по време на миграцията на първобитните хора като начин за намаляване на загубите на енергия през зимата, когато температурите падат под нулата и хранителните ресурси стават по-оскъдни.

„Това потвърждава нашето подозрение, което противоречи на мненията на повечето учени, които вярваха, че хората не могат да проникнат в студени, умерени региони без огън“, каза Паола Вила.

Скорошни доказателства от 800 000-годишното място Хеписбург в Англия сочат хоминиди - вероятно Homoheidelbergenis, предшественик на неандерталците - адаптирани към студената среда в региона без никакъв огън, казват експерти.

Най-простото обяснение за факта, че ранните хора не са използвали ежедневната употреба на огън преди 400 000 години е, че огънят не е бил важна част от поведението на първите обитатели на северните ширини на Европа, твърди Вил Рубрюк: „Разбира се, трудно епредставете си тези хора да живеят в доста студен климат без подкрепата на огъня и все пак изглежда, че е така.