Какво крие Audi за напускането си от WEC
Онзи ден Audi обяви сензационно оттеглянето си от Световния шампионат по издръжливост и насочва вниманието си към шампионата на Формула Е. Колко честни бяха жителите на Инголщад в изявлението си и имаха ли някакви скрити мотиви? Разбира се от Гари Уоткинс.
Може да е имало трудности при превода от немски, но използването на думата „вместо“ във връзка с промяната от Световния шампионат на WEC към Шампионата за електрически автомобили FE беше меко казано жестоко.
И няколко седмици по-късно прочетохме прессъобщение, в което се казваше „Формула Е вместо WEC“, което напълно противоречи на думите на Улрих, че тази програма е създадена в допълнение към състезанията със спортни коли.
След това имаше съобщение от председателя на Audi Рупърт Щадлер, в което той обясни подобен ход като желанието на производителя да се „конкурира за бъдещото използване на електрическа енергия в моторните спортове“.
Тонът на изявлението, който звучеше по-скоро като опит да се покаже добро лице на лоша игра, остави впечатлението, че Audi искрено вярва, че Формула Е и технологичната платформа, която предлага, са, по думите на самия Улрих, по-ориентирани към бъдещето от WEC.
Тези думи не можаха да се харесат на ръководството на Западния автомобилен клуб (ACO), който е организатор и организатор на световния шампионат по състезания за издръжливост, включително ежедневния маратон в Льо Ман.
Президентът на ACO Пиер Фийон каза в отговор на съобщението, че електрическите двигатели вече се използват в състезания за издръжливост, като същевременно отбеляза, че организаторите на шампионата работят с FIA по идеята за въвеждане на водородни горивни клетки в спортни автомобили.
Всички разбираме много добре, че електрифицирането е модерно сега.дума, която лично на мен ми напомня повече за железницата - днес тя е на първо място сред всички автопроизводители без изключение.
Поради тази причина Audi насочи вниманието си към Формула Е от самото начало, като през сезон 2014/15 даде името на отбора Abt, а през втората година на участие, като му предостави своите технологии. И затова сега силно подкрепят немския екип с намерението да влезе в пълноценна фабрична програма в бъдеще.
Но всичко това не оправдава напускането на "четирите пръстена" от WEC, тъй като не става дума за ситуацията "или / или".
Така изявлението на Audi не хвърли никаква светлина върху картината на напускането на именитата марка от световния шампионат. Той само подчертава, че ходът на компанията трябва да се разбира като желание за намаляване на финансовите разходи, особено в светлината на неотдавнашния скандал с емисиите на вредни вещества в атмосферата.
Volkswagen Group, от която Audi е част, наистина трябва да намали разходите и тази година те вече намалиха някои от програмите си за моторни спортове.
Родствените марки Audi и Porsche вече обявиха намаляване на присъствието в Льо Ман от три на две коли и беше обявено забавяне за дебюта на марката Bentley в шампионата на IMSA за американски спортни автомобили в международния клас Daytona Prototype.
Същият момент, в който Volkswagen Group позволи на Porsche да се изправи срещу Audi на WEC и Le Mans – помните ли тази поза в контра изявленията в началото на 2010 г. и 2011 г.? – стана ясно, че искат да влязат в стартовата решетка с принципно различни технологии.
Не много отдавна разговарях с Улрих във Фуджи и тогава той ми даде напълно разумен контрааргумент: „Не забравяйте, че говорим за високоефективни турбодизелови двигатели.двигатели. А когато се намеси политика, факторът ефективност винаги взема връх.“
Не знаем истинските причини защо в LMP1 прекратиха програмата толкова рязко, въпреки факта, че по-голямата част от бюджета за следващия сезон вече е изразходван. Във Fuji Улрих каза, че новата кола, която е базирана на R18 e-tron quattro monocoque, е почти готова, но след като бъде пусната брадвичката за намаляване на бюджета, няма спиране.
Нуждае ли се Audi дори от присъствие в Льо Ман и останалите състезания от сезона? Улрих повтаряше отново и отново, че репутацията се печели трудно, но много лесно се губи.
Може да е прав, но не мисля, че бързо ще забравим за 13 победи на пистата Сарт, да не говорим за 11 триумфа на 12-те часа на Себринг и девет на Пти Льо Ман.
Да не забравяме, че Audi има фабрична програма в най-високия клас прототипи от 18 години. Да, нямаше фабрични коли от Инголщат в Льо Ман през сезоните 2003-05, но марката все пак спечели победи с частните отбори, които подкрепяше.
Всъщност, тези успехи бяха ключът към изграждането на страхотно шаси на R8 и те също се възползваха от факта, че през 2004 и 2005 г. техните отбори Team Goh и Champion Racing се противопоставиха изключително на частници. Можем да кажем, че Audi беше толкова силен, че никой от производителите не искаше да се доближи до шампионата.
През 2006 г. "четирите пръстена" се завръщат в спорта като заводски отбор с турбодизел и оттогава остават основната сила в шампионата. Може би дизеловата технология наистина е остаряла както на пазара, така и в спорта, но се надявам Audi да се върне много скоро.
Но все още се надявам, че Audi ще се върне в Льо Ман с новитехнологии възможно най-скоро - за предпочитане преди споменът за техните великолепни победи на известната писта Сарт през 2008 г. и 2010 г. да избледнее.
Надявам се също, че отсъствието на „четирите пръстена“ на най-високото ниво на състезанията със спортни коли няма да се проточи дълги 15 години, както беше в случая с Porsche.
Преведен и адаптиран материал: Александър Гинко