катастрофаЗападна Римска империя, История
Категория: Ранно средновековие
През май 455 г., малко след убийството на Валентиниан III, вандалската флота внезапно се появява в устието на Тибър; в Рим избухва паника, император Петроний Максим не успява да организира съпротива и умира. Вандалите лесно превземат града и го подлагат на 14-дневно разграбване, унищожавайки много безценни паметници на културата. Оттук идва и терминът „вандализъм“, който се отнася до умишлено безсмислено унищожаване на културни ценности. Вандалите не се опитаха да се закрепят в Италия, но от този момент нататък те твърдо контролираха всички големи острови и морски пътища в Западното Средиземноморие. Тогава започва разширяването на Бургундската държава. През 461 г. бургундците завладяват Лион и започват успешен напредък надолу по Рона към Прованс и в същото време на север, след като завладяват до края на 70-те години онези земи, които през Средновековието се наричат Бургундия. За да ги посрещнат от север, към територията на днешна Лотарингия, напредват франките, а от североизток, към съвременния Елзас (по-късно и към Германска Швейцария), аламаните. Най-големият успех през този период се пада на дела на вестготите, които постепенно заемат регионите на Аквитания, съседни на Бискайския залив, а след това и по-голямата част от Централна Галия, до средното течение на Лоара.
За разлика от вандалите, вестготите, бургундците, франките и аламаните формално остават федерати, техните владетели имат най-високата римска титла патриции, а контролираните от тях земи продължават да се считат за част от римската държава. Но в действителност това вече са напълно независими политически единици и освен това в никакъв случай не винаги приятелски настроени към Рим. Вестготите, например, многократно се опитват да превземат средиземноморските райони на Римска Галия. Битиеизвикани в Испания в началото на 50-те години, за да се бият с багаудите, както и със свебите, които са се установили здраво в северозападната част на страната и редовно нападат другите й региони, вестготите наистина помогнаха на римляните да победят и двамата, но те вече не искаха да напускат Испания. До началото на 70-те години те са подчинили почти целия полуостров стъпка по стъпка, с изключение на северозападната част, държана от суевите, и бастионите на баските в Западните Пиренеи и Кантабрия. Фактът, че вестготите не действат като врагове, а като федерати на империята, спазващи римските закони, само ги улеснява да разширят държавата си.
През последните години от съществуването си Западната Римска империя представлява странна и като цяло тъжна гледка. Под прекия контрол на Равена остават: Италия (без островите), крайбрежната част на Илирия, някои области в Ретия и Норика, три откъснати една от друга области на Галия - Прованс, Оверн и територията между средното течение на Лоара, Сома и Ламанша (бъдещата Нейстрия), както и крайбрежната Мавритания и може би отделни точки в югоизточна Испания. В същото време централното правителство, като правило, не беше в състояние наистина да помогне на провинциите, отдалечени от Италия, оставяйки местните власти сами да решават проблемите. Ярък пример е историята на Британия, която след 408 г., с напускането на римските легиони, всъщност е оставена на произвола на съдбата. Доколкото ни е известно, западноримското правителство не е отговорило на многократните молби на жителите на Британия за помощ срещу нахлуването на келтите от Ирландия и Шотландия. Известно време британците се защитаваха, след което през 20-те години на миналия век те поканиха германското племе на саксите за тази цел, разпределяйки им земя, за да се заселят в югоизточната част на острова, в Кент. През 40-те години саксонците престават да се подчиняватна римските власти, се обявиха за независими и, разчитайки на всички отряди от съплеменници, пристигащи от континента (както и ъгли, юти и фризийци), започнаха война с вчерашните собственици на острова. Британците се съпротивляваха, на моменти нанасяйки сериозни поражения на врага (превратностите на тази борба бяха отразени в легендите за крал Артур в трансформирана форма), но постепенно се оттеглиха на запад към Ирландско море.
Нещо подобно се случило и в други територии, където все още била запазена римската държавност. В Норика римската власт се поддържа в някои градове само чрез съюз с германското племе ругии, на които се плаща нещо между данък и заплата за тяхната служба; в Мавритания запазването на римския ред зависело от способността на местните магнати да преговарят с берберите; Оверн остава римски за дълго време поради съперничеството между бургундците и вестготите. Дори в самата Италия властта на императора се осигуряваше главно от подкрепата на почти напълно варварска армия, периодично търсеща увеличение на заплатите. През 476 г. варварите също поискаха земя за заселване; отказът на римляните да задоволят това искане доведе до държавен преврат: лидерът на германските наемници Одоакър от племето на скирите свали последния западен римски император Ромул Августул и беше провъзгласен от войниците за крал на Италия. Привличайки подкрепата на римския сенат, Одоакър изпраща знаците на императорското достойнство в Константинопол с уверения за подчинение. Източноримският базилевс Зенон, принуден да признае сегашното състояние на нещата, му дава титлата патриций, като по този начин легитимира властта му над италийците. Така Западната Римска империя престава да съществува. Варварски държави след падането на империята. За край се смята свалянето на Ромул Августулне само Западната Римска империя, но и целия древен период от историята. Тази дата, разбира се, е условна, символична, тъй като по-голямата част от империята отдавна е била извън реалния контрол на правителството на Равена, така че формирането на друга варварска държава, сега на територията на Италия, само бележи края на един дълъг процес.
Оценявайки по-нататъшното политическо развитие на Западна Европа, трябва преди всичко да се има предвид, че Великото преселение на народите в никакъв случай не завършва през 476 г. През VI в. баските се задвижват: успешно задържайки настъплението на вестготите в Кантабрия и Пиренеите, те едновременно започват колонизацията на галските земи на юг и запад от Гарона, както се вижда, между другото, от топонима Гаскония, който се е прикрепил към тази територия. Саксонците, англите и техните съюзници продължават да мигрират към Британия и до края на ранното средновековие тя обикновено се нарича Англия, докато северозападният край на Галия - Арморик, където се преселват част от британците, избягали от германците, се нарича Бретан. Друга част от саксонците с лангобардите се преместват от долното течение на Елба към горния Дунав, по онова време може би най-бурния регион на Европа, където едно германско племе най-често сменя друго, и в средата на този варварски елемент остават острови на римското население в продължение на няколко десетилетия. Лежаща по-на изток, Панония става през VI век. арена на борбата между германци, славяни и авари - предимно тюркоезични племена, дошли от евразийските степи. Последният в крайна сметка надделява през 60-те години на VI век. създава мощна държава на средния Дунав, която тероризира всички свои съседи - Аварския каганат. Към същото време се отнася и началото на масовите нашествия на славяните на Балканите и тяхното постепенно придвижване.на запад до Елба и Алпите. Средиземноморието по това време остава относително спокойно; ситуацията започва да се променя в средата на VII век, когато арабите се заселват в Леванта, а след това в Египет и Северна Африка и започват да оказват все по-забележимо влияние върху историческите съдби на Западна Европа.
След падането на Западната Римска империя нейните провинциални владения скоро са превзети от варварски държави. Вестготите най-накрая се установяват в по-голямата част от Испания, осигуряват Оверн и споделят Прованс с бургундците, междувременно вандалите превземат мавританските пристанища. Най-дълго се съпротивляваха римляните от Северна Галия, които създадоха там независима държава. Въпреки това, през 486 г., близо до Соасон, те са победени от салическите (крайморски) франки, които след това завладяват всички галски земи на север от Лоара, с изключение на Арморика.
До края на Vв върху руините на Западната Римска империя се развиват няколко варварски държави: вандалска, визиготска, свевска, бургундска, франкска и държавата на Одоакър в Италия. Племената, които са живели във вътрешните райони на Германия, както и във Великобритания, и още повече в Скандинавия, все още не са имали своя собствена държавност. Съдбата на тези политически формации не беше еднаква. Държавата на Одоакър, създадена от бивши наемници, главно от херули, скири и някои други също толкова малко германски племена, се оказа най-малко издръжлива - очевидно защото нямаше солидна племенна основа. През 493 г. е разрушен от остготите, дошли от Норик и Панония; Те бяха водени от крал Теодорих (493-526), който действаше със знанието на източноримския император Зенон. Държавата на остготите, включваща, освен Италия, Сицилия, Норик, част от Панония и Илирия, а по-късно и Прованс, скоростава най-силният в Западна Европа, но през 555 г. след продължителна война е завладян от Византия. Още по-рано, през 534 г., тази участ сполетява държавата на вандалите.
Най-жизнеспособна и динамична била Франкската държава. В битка край Поатие през 507 г. франките печелят решителна победа над вестготите и за няколко месеца превземат почти всичките им владения в Галия, включително Тулуза. Намесата на остготите предотвратява завладяването от франките и бургундците, действащи в съюз с тях, на средиземноморските региони на Галия. Прованс около 510 г. отива при остготите, Септимания остава при вестготите, чиято столица е преместена отвъд Пиренеите в Толедо. От този момент обаче върховенството в Галия преминава към франките. През 534 г. те завладяват държавата на бургундците. По-нататъшната история на варварските държави е свързана с агресивната политика на източноримския император Юстиниан I. Освен Северна Африка и Италия, през 551 г. той успя да отнеме редица градове в Южна Испания от отслабените визиготи: Картахена, Кордоба, Малага и др. Но византийците вече не успяха да постигнат успех. През 568 г., притиснати от аварите, лангобардите нахлуват на Апенинския полуостров, за няколко години завладяват по-голямата част от Северна и Южна Италия, след което Константинопол преминава в отбрана и повече не се опитва да разшири владенията на империята. Междувременно стабилизираното състояние на вестготите премина в настъпление. През 585 г. те слагат край на независимостта на суебите и в същото време започват да отблъскват византийците, завладявайки отново южната част на полуострова до 636 г. Северна Африка остава в ръцете на Константинопол до арабското завоевание през 60-те години на 7 век. В началото на 8-ми век арабите достигат Гибралтарския проток, преминават го и за няколко години напълно унищожават държавата на вестготите.