Класически либерализъм, Зараждането и развитието на либерализма - Либерализъм и неолиберализъм
Зараждането и развитието на либерализма
Повечето изследователи на либералната политическа идеология считат времето на нейното зараждане - края на 17 век, а идейното ядро - теорията за "обществения договор". Най-пълното, пълно развитие на идеите на тази теория е получено в произведенията на Джон Лок (1632-1704), Чарлз Монтескьо (1689-1755) и Жан-Жак Болгарсо (1712-1778).
Като цяло либералният мироглед от самото начало е склонен да признае идеала за индивидуална свобода като универсална цел. Освен това епистемологичната предпоставка на либералния светоглед е изолацията на човешката индивидуалност, осъзнаването на отговорността на индивида за неговите действия както пред себе си, така и пред обществото, утвърждаването на идеята за равенството на всички хора в тяхното вродено, естествено право на самореализация. Ето защо не е изненадващо, че в началния етап комплексът от ценности и идеи, които съставляват същността на либерализма, включва индивидуалната свобода, достойнството на човешката личност и толерантността.
Идеите на основоположника на либерализма Джон Лок за „естествените права” на гражданина: на живот, свобода, собственост; за разделянето на клоновете на властта дойде в Англия след Славната революция от 1688 г., точно навреме. Неговите политически научни разработки се използват активно в конституционния дизайн на английската държава в края на 17-ти - началото на 18-ти век. Това се случи на първо място, защото Джон Лок стана изразител на интересите на широката част от населението, особено на най-активните - "третото съсловие".
Противно на предишните идеи, че индивидът има политически, икономически и други права само доколкото е пълноправен гражданин, както се смяташе вепохата на античността или по силата на принадлежност към определена класа, както се твърди през Средновековието, мислителите на Просвещението провъзгласяват идеята за „естествени права“, неотменими права на човека. Тези права са дадени на всеки човек от природата и включват правото на живот, свобода и собственост или, както е посочено в Декларацията за правата на човека и гражданина, приета през 1791 г., правото на свобода, собственост, сигурност и съпротива срещу потисничеството. Традициите на свободата, провъзгласени в Декларацията, се основават на естествения закон, на здравия разум, а не на исторически традиции и обичаи. Както Декларацията, така и Конституцията на САЩ се основават на естественото право на гражданите да сменят или свалят своето правителство и да установят каквато форма на управление сметнат за подходяща.
За разлика от Хобс, Лок и Монтескьо разглеждат примитивното (т.е. преддържавно) състояние на хората не като „война на всички срещу всички“, а като състояние на свобода, равенство и независимост, в рамките на което всички хора имат равни възможности за мирен, взаимно доброжелателен просперитет, основан на частна собственост. Така Лок и Монтескьо са по-оптимистични от Хобс в оценката си на „човешката природа”. „Примитивните хора, твърди Монтескьо, не са имали нужда да се бият помежду си. Напротив, те бяха жизнено заинтересовани от мирни отношения.“ Те също не биха могли да имат желание да властват над други хора, защото това желание е свързано с по-сложни взаимоотношения. Следователно мирът, а не войната, според Монтескьо, е първият естествен закон на човека.
По отношение на произхода на частната собственост просветителите имат различни гледни точки. Според Лок собствеността възниква независимо от държавната власт. Монтескьо вярваше, че в примВ обществото нямаше частна собственост. Той заявява, че след като са се отказали от естествената независимост, за да живеят под властта на държавните закони, хората са се отказали и от естествената общност на собственост, за да живеят под властта на държавните закони. Така той разглежда частната собственост като сравнително късен продукт на историческото развитие. Частната собственост според Монтескьо е следствие от ''обществения договор'', т.е. предмет на законово регулиране. Частната собственост е най-висшето проявление на цивилизацията. Монтескьо вярва, че с частната собственост всеки човек може да постигне материално благополучие и истинска свобода, по-късно тази идея се превръща в един от основните постулати на либералната идеология.