Коя е лейди Годива

Според легендата лейди Годива е била красивата съпруга на английския граф Леофрик. Васалният град Ковънтри беше обложен с тежки данъци от графа и графинята помоли съпруга си да ги намали. Един ден на следващия празник, много пиян, Леофрик обеща да намали данъците, ако жена му язди гола на кон по улиците на Ковънтри. Беше сигурен, че това условие би било напълно неприемливо за нея. Годива обаче все пак предприе тази стъпка. Жителите на града, които много я обичаха и уважаваха за нейната доброта, затвориха капаците и вратите на къщите си в уречения ден, никой не излезе на улицата. Само един жител на града, на име Том, се осмели да погледне през прозореца към голата конница - и в същия момент ослепя. Така незабелязано тя премина през целия град. Графът беше поразен от отдадеността на жената и, като удържа на думата си, намали данъците.

Но колко вярна е тази легенда? Животът на Леофрик и Годива е описан подробно в хрониките, запазени в Англия. Известно е, че през 1043 г. Леофрик построява бенедиктински манастир, който за една нощ превръща Ковънтри от малко селище в четвъртия по големина средновековен английски град. Леофрик дарява манастира със земя и дава 24 села във владение на манастира, а лейди Годива дава такова количество злато, сребро и скъпоценни камъни, че нито един манастир в Англия не може да се сравни с него по богатство. Годива беше много набожна и след смъртта на съпруга си, на смъртно легло, тя прехвърли цялото му имущество на църквата. В този манастир са погребани граф Леофрик и лейди Годива. Летописите мълчат за събитията, описани в легендата.

Въпреки това, през 1678 г. хората от Ковънтри учредиха ежегоден празник в чест на лейди Годива. Този фестивал се провежда и до днес. Това е предимно карнавал, където има много музика,песни и фойерверки вечерта. Участниците в карнавала се обличат в костюми от 11 век. Шествието започва от руините на първата катедрала и след това върви по маршрута, положен от някога смелата дама. Финалната част на фестивала се провежда в градския парк до паметника на Лейди Годива. Тук звучи музиката от онова време, а участниците в празника се състезават в различни състезания, най-популярното от които е състезанието за най-добра Lady Godiva. В това състезание участват жени, облечени в дрехи на дами от единадесети век, а дългите златни коси са задължително условие за състезанието. Недалеч от бившата катедрала в Ковънтри има паметник - Лейди Годива с развеяна коса на кон. Изображението на паметника е поставено и върху печата на Градския съвет на Ковънтри.

---