Коледно дърво, Компас

коледна елха

Коледната елха, украсена с цветни играчки и гирлянди, е задължителен атрибут на празниците Коледа и Нова година. Но традицията да се поставя коледна елха в къщите е сравнително нова - първото писмено споменаване на коледната елха е от 16 век, а в България тази традиция идва още по-късно - в началото на 18 век.

Традицията да се украсяват дървета за празниците възниква много преди настъпването на Нова година и Коледа. Така например древните египтяни по време на празника в чест на Озирис украсяваха палмови дървета, чиито зелени клони бяха символ на победата на живота над смъртта. Но това е палмово дърво, а що се отнася до коледното дърво, германските племена са имали някакъв култ към почитането на смърча. Те го смятаха за символ на триумф над смъртта, както и за средство за защита от вещици и други зли духове, затова по време на зимното слънцестоене смърчовите клони бяха окачени от тавана в къщата. С течение на времето клоните били заменени от цяло дърво, което било окачено с главата надолу от тавана и тази позиция символизирала, че земното е отражение на небесното.

Келтите почитали смърча като дърво, надарено с магическо значение. Смятало се, че това вечнозелено дърво е дом на горско божество, с което е по-добре да бъдеш приятел. По време на зимното слънцестоене келтите се събирали при най-стария и могъщ смърч (в края на краищата духът няма да живее в нито едно дърво), за да успокоят духа и да поискат милост за следващата година. Угаждаха го, естествено, по добре познатия начин - с жертвоприношение. Отначало хората са били принасяни в жертва, но след това са преминали към животни. По време на ритуала вътрешностите на жертвите се окачвали на елха като гирлянди, а самата елха била намазана с кръв. С течение на времето кървавите жертвоприношения останаха в миналото и бяха заменени от по-мирни дарове - ябълки, хляб и други, коитозакачен на дърво. По-късно тържеството премина под покривите - отначало изкопаната ела беше поставена в храма за целия празник, а след края на тържествата бяха върнати в гората.

Предполага се, че появата на елхата като атрибут на коледните празници датира от осми век и се свързва с името на монаха Бонифаций. При едно от мисионерските си пътувания до езическите племена Бонифаций решава да отсече свещеното дърво за друидите - Дъба на Донар (Дъба на Тор), за да докаже на езичниците, че дъбът не е нито свещен, нито неприкосновен. Светилището лесно се поддаде на брадвата и, падайки, събори всички дървета наоколо, с изключение на млада ела, която Бонифаций кръсти дървото на Христос.

Първото писмено споменаване на коледната елха датира от 16 век, а през 17 век елхата вече е обичайна за Коледа в Германия и скандинавските страни. След това коледната елха е пренесена в Америка от немски заселници.

Първите коледни елхи в Германия били украсени с цветя от цветна хартия, захар, ядки, вафли и ябълки. Обичаят да се закачат ябълки на коледната елха е свързан с отъждествяването на коледната елха с райското дърво, окачено с ябълки, а в езическата традиция ябълките са били символ на плодородието. Има легенда за обичая да се украсява коледната елха със свещи и тя е свързана с лидера на немската Реформация Мартин Лутер. Да речем, една Бъдни вечер той се прибра през гората, където видя ела, през чиито клони блестяха звезди. Пристигайки у дома, Лутер постави коледна елха за семейството и прикрепи много свещи към клоните й, за да изглежда като това, което видя в гората. Има и легенда за сребърната сърма. Преди много време живеела бедна, но добра жена, която имала много деца. Преди Коледа тя обличаше дървото с каквото имаше, а през нощта паяци пълзяха по дървото, оставяйки паяжини по клоните. Като награда за добротата на една жена, Христосблагослови дървото и мрежата се превърна в искрящо сребро.