Колективно поведение”, социална екология и изследване на субкултурите
Раздел VI. Ранно развитие на американеца
Особено плодотворно беше изследването на общностите, за които Парк допринесе в Чикаго. Интересът, който имаше към географията по време на следването си, го накара да вярва, че културата е географски феномен; Парк вярва, че градският живот може да бъде изследван по същия начин, по който антрополозите Боас и Лоуи са използвали за изследване на примитивните общности. Паркът раздели района на града на концентрични кръгове, които отразяват растежа на градовете:
Социология: история и съвременност
„бизнес зона” в центъра, около нея – „бедни квартали”, след това работни зони, после по-удобни жилищни зони, „едноетажни зони” и накрая „крайградска зона”.
Обществото се разглежда от гледна точка на човешката екология, условията на околната среда, важни за живота на човешката общност; обществото възниква от общност, която се определя както от териториални, така и от функционални фактори и се основава на комуникация, споразумение и обичай.
Работата на Чикагската школа освен това даде тласък на редица трудове по изучаването на общностите. От голямо значение са изследванията на Робърт С. и Хелън Линд за "Мидълтаун" (1929), индустриален град в Индиана, който се приема като отражение на американското общество и класовите отношения в него. След икономическата криза Линда
Раздел VI. Ранно развитие на американеца
повториха своите изследвания в този град, за да разберат какви промени са причинили икономически катаклизми в отношенията между класите и в живота на града ("Middletown in Change", 1937). Робърт Линд (1829–1931) става професор в Колумбийския университет и един от най-важните социолози от периода между двете войни, с дълбоко недоверие към теоретичнитеконструкции, така характерни за други социолози от онази епоха.
Наред с редица изследвания, проведени в човешки общности в селски или градски райони и имащи известна кореспонденция в социографските изследвания в Европа, възниква особено силен интерес към субкултурите, концепция, която дължи произхода си на изучаването на общности с културно-антропологични пристрастия. Бестселърът в тази област е Street Corner Society (1934) на Уилям Фут Уайт, а участието в процеса на наблюдение стига дотам, че се превръща почти в „отчитане отвътре“.
Социология: история и съвременност