Краставица (Григорий Кузнецов)
В селото имаше суматоха: военните пристигнаха да приберат реколтата. Реколтата тази година се оказа отлична, но само дъждовете попречиха на навременното й прибиране. Хлябът за съхранение на зърно лежеше на купчини под открито небе.В селото имаше само един камион, на който работеше чичо Стьопа, а зърното от комбайните се транспортираше главно на коне. И изведнъж такава помощ. Тримостовите Studebakers транспортираха зърно до елеватора. Под колелата на тежкотоварни автомобили улицата, обрасла с трева, след дъжда се превърна в непрекъсната бъркотия. Деца на възраст над пет години се събираха в полевата кухня по-близо до вечерята и чакаха войниците да ядат. За тях до лагерната кухня на открито бяха построени от дъски вкопани в земята временни маси и пейки, а тук, малко по-далеч, имаше големи брезентови палатки, в които живееха войниците.
Командирът с дебело лице даде команда: „Летете, момчета, на кашата“. Изпреварвайки се, те заеха местата си. Те коленичиха, за да достигнат ръба на масата с ръце. Ядяха ечемичена каша без хляб, дрънкайки с алуминиеви лъжици. Колко радост се изписа на лицата им. Войниците, пушещи след вечеря, гледаха отстрани и се смееха от сърце на ордата голи деца.
Голяма суматоха настана и сред местните момичета, граничеща с нескрита радост. Вечер клубът на селото кънтеше с различни гласове, пълен с момичешки тоалети. Дойдоха и вдовици, изгубили всяка надежда да намерят достоен господин сред местните ухажори. Децата с голо коремче, претичали през деня и яли каша, по това време вече подсмърчаха в леглата си, но по-големите, най-пъргавите, се събраха близо до клуба, за да наблюдават суматохата отстрани. Всички се интересуваха. Под единия акордеон танцуваха „ябълка“, под другия танцуваха „пиемонт“, вдигайки прах. Младежите не се чувстваха уморени след товаработен ден. С настъпването на тъмнината всичко се успокои, на варосаната стена на клуба беше прожектиран филм. До клуба имаше плевня, децата се качиха на покрива й и някои лежаха, други полуседнали гледаха какво става отдолу.
През деня децата се мотаеха около житния пазар. с надеждата да се возя с кола до зърнокомбайните. Те смело притискаха войниците с молби: „Дайте ми звездичка“, „Дайте ми шапка“. Не много успяха да се сдобият с военни принадлежности. Тези, които получиха шапка от ръцете на войник, бяха много горди, ходеха с вирнат нос, личи си, че бяха по-големи момчета. Генка не им завиждаше, ако му бяха дали каскет, момчетата и без това щяха да му го вземат. И тогава би било обидно и горчиво до сълзи.
Същата година имаше богата реколта от краставици, с които се почерпиха децата на войниците, за да станат пътници на камиони. Генка имаше голям проблем: не можеше да излезе от къщата, беше инструктиран да пасе гъските. Зърнената ферма беше точно зад зеленчуковите градини и той видя всичко, което се случваше. Когато друг късметлия махна с ръка от кабината на камиона, от очите му неволно се търкулнаха сълзи. В един от тези тъжни моменти той беше хванат от Август, приятел на по-големия му брат. - Какво правиш, Генка? Какво стана, бъдещ войник? - Вижте! Момчетата се возят в коли с войници, а аз съм вързан с тези проклети гъски. - А ти хвърли клонката и бягай към зърното. - Да, някак не е така. Кешка незабавно ще заведе своя "пакет" в градината. След това майката ще бие с мокра кърпа. - И така! Така! Трябва да се мисли. Слушай, нека завържем Кешка с въже за кол, да ограничим свободата му. Гъските няма да отидат никъде от лидера. И ти бягаш и се возиш на кола.
- Как да го вържа? Ще ме бие с крилата си и ще ме хапе, не мога да се справя с него. - Бягайте за въжето и аз ще донеса старото палто,които затварят мазето за зимата.
Август хвърли палто върху Кешка и веднага завърза въже на лапата му. Генка завързала другия край на въжето за забития кол, за който бащата завързал телето. Гъските ги кикотят с изпънати шии. - Бягайте настрани - заповяда Август и съблече палтото от гъската. Кешка нападна Август. Той изсъска, размаха криле, протягайки врат по земята, хукна към нарушителя, но въжето беше опънато и Кешка падна. Глутницата го заобиколи. Гъските не напуснаха лидера. Генка, без да се колебае, хвърли остена по зърното.
Той стоеше настрани, нямайки смелостта да поиска да го закара. По-големите момчета отблъскваха хора като него. И изведнъж, късмет. - Хей, малка синеока! Седни при мен, ще се повозя. - Ти мен ли, чичо? - подхвана се Генка и се зарадва, а сърцето му затуптя от радост. С мъка се качи в кабината на колата, хвана голямата дръжка с малките си ръце. Седейки на седалката, краката му не достигаха пода на кабината, така че той стоеше на пода и, държейки се за надеждна дръжка, гледаше към пътя. Той беше ударен от голям волан, който умело въртеше войниците. Харесаха ми устройствата, толкова кръгли, зад стъклото имаше стрелки. Беше много интересно. „Колко умен и силен трябва да е човек, за да се справи с всичко това“, помисли си Генка. За първи път в живота си той се возеше в кабината на толкова голяма кола. Но пътят беше лош, камионът подскачаше на дупки, шофьорът въртеше волана, заобикаляйки дупки и ями. Два рейса успяха да возят Генк преди обяд. Гъските пасяха на едно място, около водача.
На обяд Генка хапна войнишка каша и се втурна към къщи. Минавайки покрай колите, които бяха на ремонт, забелязах консерви в намаслена кутия, точно както той видя в полевата кухня. - Чичо! Дайте ми, моля, консерва яхния - посочвайки кутията, попита Генк. Войник– ухили се и извади един буркан от чекмеджето и го подаде на Генка. - Ако ти харесва, ела пак, ще те почерпя.
Генка се втурна през градините, съкращавайки пътя към дома. Душата пееше като цигулка. Такъв късмет не се случва често: возих се и взех още една консерва яхния. Нямаше никой вкъщи. Той се качи на купчина слама, грабвайки пирон и чук. Реших да пробия няколко дупки в буркана и да опитам поне малко ароматна яхния. От пробитата дупка се виждаше жълто желе. „Сладко, какво ли?“, помисли си Генка. Той притисна устата си и извади от буркана. Уста, пълна с лубрикант. Той плю, изтривайки устата си с длан. Той се плъзна от купчината на задника си и изтича до бурето с вода. Сапунът натърка устата му, но без резултат. След това навлажни парцал с керосин и го избърса в устата си. Август го хвана да прави това. Генка с гримаса му разказа за провала си. - Не се притеснявайте, ще измислим нещо за вашия нарушител, „благодарим ви“. Сега да отидем да развържем гъската, за да не разберат родителите. Генк даде лубриканта на баща си вечерта. - Много добра смазка, ще смажем велосипеда с него - и ще го поставим на рафт в плевнята.
Почистването вече беше към своя край и Август, както беше обещал, измисли тънък трик: направи дупка в голяма зелена краставица и напъха лубриканти в нея. - Ето, Генка, вземете подарък на нарушителя преди път, нека получи "удоволствието", което сте получили. Те заминават днес. Генка хукна с краставицата към центъра на селото. Без затруднения намери войник, който му подхлъзна мазнина вместо яхния. Той протегна краставицата. Войникът цъфна в усмивка, отхапа краставица и започна да дъвче с наслада. Удоволствието беше кратко. Лицето му се изкриви, той изплю остатъка от краставицата и се засмя. - Браво, "благодаря" за моята подигравка. Добра идея. Генка се втурна колкото може по-бързо, сигурен, че ще му откъсне ушите. Изтичах до близката плевня, започнах да наблюдавам,криейки се в канавка. Войникът слезе от кабината с вързоп в ръка. - Хей, малката, ела при мен, не бой се, ще те почерпя с истинска манджа.
Генка се надигна в рова и погледна с недоверие към войника с вързопа. Беше интересно, не беше ли уловка? А вързопът е просто стръв за уши. - Е, давай, не бой се, няма да те обидя. Скоро ще ядем и не е добре да си оставаме врагове. „Ах, каквото стане“ — помисли си Генка и бавно, предпазливо тръгна към войника. - Помогнете си. Казвам се Васил. Аз съм от Белобългария. Не ми се сърди за тази глупава шега. Знам какво е глад. Ето ти две кутии яхния и захар - подаде вързопа на Генка и го потупа по рамото. - А аз се казвам Генка. Благодаря ти, Василе - плахо каза той - Чакай ме, не си тръгвай - и хукна да бяга към къщи.
Вкъщи скрих вързопа в плевнята. Той извади кисели краставици от тигана и изтича обратно в офиса, където имаше военен конвой от автомобили. Тичаше през градините и когато изскочи на улицата, видя заминаващите коли и прашната следа от тях. Потекоха неканени сълзи, той ги изтри с мокри ръце, миришещи на туршия от краставици, размазващи пръст по прашното му лице.