Кучетата и децата показват прилики в социалната интелигентност
Социалната интелигентност в действие
Маклийн и колегите му наблюдават как двегодишни деца, кучета и шимпанзета извършват сравними набори от тестове, предназначени да изследват различни видове когнитивни способности. Докато шимпанзетата се представиха добре на тестове, които изискваха използването на техните физически способности и пространствени разсъждения, те се представиха по-зле на тестове за комуникационни умения, като способността да следват сочещ пръст или човешки поглед. Кучетата и децата превъзхождаха шимпанзетата в тези умения за сътрудничество и изследователите наблюдаваха идентични модели на вариации между отделните кучета и между отделните деца.
Който е най-добрият, той е „топката“
„Нашата работна хипотеза е, че кучетата и хората може да са развили някои от тези умения чрез идентични еволюционни процеси. Може би някои от нещата, случили се на хората по време на еволюцията, са били много подобни на процесите, протичащи по време на опитомяването на кучетата. Така че, изучавайки кучетата и тяхното опитомяване, можем да научим повече за човешката еволюция“, казва Маклийн.
Изучаването на поведението на кучетата, за да се разбере по-добре човешката еволюция, е сравнително нова идея. Преди това, за да търсят еволюционни отговори, учените обръщаха повече внимание на близки човешки роднини - шимпанзета, бонобо и горили. Но изглежда, че най-добрите приятели на човека могат да предложат много важна и все още липсваща част от пъзела.