Мечки (лат.
Тези странни на вид насекоми, наречени мечки (лат. Gryllotalpidae), са едни от най-уникалните представители на вида членестоноги. Техният начин на придвижване е по-близък до този на гръбначните, отколкото на безгръбначните, а техните силни песни за залез, звучащи от подземните лабиринти, са познати на всеки, който някога е бил извън града.
Подобно на къртиците, те прекарват по-голямата част от живота си в подземни тунели, които се състоят от огромен брой проходи и галерии и са толкова заплетени, че насекомите, живеещи там, дори и в големи количества, са напълно безопасни.
Подобно на къртиците, след което щурецът получава английското си име, mole cricket, техните плоски предни крака са идеално пригодени за плуване и ровене. За разлика от други подземни насекоми, обезпокоената мечка няма да избяга по повърхността на земята, а ще се зарови още по-дълбоко с няколко мощни движения.
За копаене на подземни галерии мечките избират меки - песъчливи, влажни или разорани почви и изграждат цяла система от лабиринти, всяка част от които служи за определена цел. В подземните къщи на мечките има три вида помещения - вертикални тунели, в които те прекарват по-голямата част от времето си, хоризонтални галерии, разположени под самата повърхност на земята и възникващи в процеса на търсене на храна, и места, където женските снасят яйца.
Преди размножаване мъжките копаят дупка, която по форма наподобява музикален рог. На такова място има отлична акустика и именно оттук мъжете извличат нощните си песни, привличайки женските.
Пеенето на мечката е резултат от триенето на предните крила едно в друго, около два пъти в секунда, към което се добавят звуците от удари по тавана на дупката. Вашите серенадимъжките започват при залез слънце и завършват, когато е напълно тъмно.
Бъдещият партньор в звуците може да различи към коя почва е поканена и ще избере тази с повече влага. Мечките могат да регулират ритъма и мелодията на песните, като променят позицията на тялото си в пространството. Във всеки от лабиринтите задължително се изкопават пътища за бягство, в случай че романсите на мъжките мечки привлекат вниманието на хищниците.
Мечките са насекоми вредители, които, хранейки се с корените на растенията, не само унищожават културите, но и влошават състоянието на почвата. В същото време самите те служат като храна за птици, змии, различни гризачи, лисици и миещи мечки. В някои азиатски страни пържените мечки са част от националната кухня. Те могат да бъдат намерени навсякъде, с изключение на Антарктида.
Тези студенокръвни същества не могат да се движат при минусови температури, така че през зимата спят дълбоко под земята. За да лети, мечката се нуждае от достатъчно топъл въздух, в противен случай мускулите на крилете й няма да могат да работят.
Повечето видове имат развити крила и могат да летят около осем километра на ден, докато други имат малки или никакви крила. Тялото на мечката е гъсто покрито с четина, което им позволява да стоят перфектно на водата, сякаш ги обгръщат с въздушна струя. Насекомо, което е паднало в река или езерце, няма да се удави, но след като преплува достатъчно дълго разстояние, безопасно ще излезе на брега.