Метод на минимална промяна
Методът на минималните промени(методът на границите, методът на границите) е метод за директно определяне на прага, идващ от W. Wundt, който се състои в монотонна стъпка по стъпка промяна на величината на действащия стимул, докато усещането, което причинява, се промени.
При определяне на абсолютния праг с помощта на този метод, експериментаторът намира точката на произход и точката на изчезване на усещането. Първият се наричапраг на поява, а вторият -праг на изчезване. Всяко измерение се състои от два отделни реда презентации - възходящ и низходящ. Във възходящата серия началната точка е нулевата стойност на стимула или близка до нея (което очевидно предизвиква отрицателен отговор на субекта), а крайната точка е стойността на стимула, при която субектът отказва отрицателния отговор за първи път. В низходящата серия началната точка е една от очевидно възприеманите стойности на стимула, а крайната точка е тази стойност, при която субектът за първи път отказва положителен отговор. Като прагпояваилиизчезванесе взема средната стойност между стойността на стимула, който първи е причинил промяна в отговора, и стойността на стимула, който е най-близък до него и не е причинил такава промяна. По правило праговете на поява и изчезване не съвпадат един с друг. Следователно в повечето психофизични изследвания средната стойност на тези стойности се приема като абсолютен праг. Но понякога дефинирането на прага на поява и изчезване е от независимо значение и тогава изследователят е ограничен до използването на една от тези стойности.
При измерване на диференциалния праг експериментаторът определя точката на поява на впечатлението за разлика между сравняваните стимули и точката на изчезване на товавпечатление. Тъй като в този случай стойността на постоянния стимул (стандарт) е различна от нула, в резултат на експеримента експериментаторът получава стойностите не на два, а на четири прага: праговете за появата и изчезването на усещането за разлика, когато стойността на променливия стимул се променя в посока, първо, на увеличаване, второ, на намаляване. С други думи, това са праговете на поява и изчезване в интервала от нула до стандарта и същите прагове в интервала от стандарта до + ∞.
Тези прагове се наричат горен праг на изчезване, долен праг на поява, долен праг на изчезване, горен праг на поява. Най-често се използва при използване на M. m. и. е процедура, при която първите два прага се определят в една низходяща серия, а вторите два в една възходяща серия. По-рядко се използва процедура, при която всеки от посочените прагове се определя на отделен ред. В този случай всяко измерване се състои не от два, а от четири реда презентации. В зависимост от целите на изследването, експериментаторът може или да работи с всичките четири стойности, или да осредни двете първи и последни две стойности по двойки (съответните средни стойности се наричат долни и горни прагове), или накрая да осредни стойностите на горните и долните прагове по абсолютна стойност. В експерименталната практика е обичайно да се използва едно от тези осреднявания.