Методи за постигане на променени състояния на съзнанието
Всеки човек, който е достигнал зрялост, има определен опит в преживяването на променени състояния на съзнанието. В живота възникват обстоятелства, когато спонтанно възникват променени състояния на съзнанието: заплаха за живота, клинична смърт, интензивни сексуални преживявания, тежки физически заболявания, стрес, екстатични емоционални състояния, ярки сънища, нови необичайни преживявания и др. Животът понякога принуждава нашето съзнание да функционира в необичайни режими.
Въпреки факта, че хората все още не знаят точно какво е съзнанието, те полагат огромни усилия, за да изпитат неговите променени състояния. Голяма част от енергията на човечеството е посветена на постигането на променени състояния на съзнанието. Проучванията показват, че 90% от всички култури и общности са одобрили едно или повече променени състояния на съзнанието. Във всички тези култури на променените състояния на съзнанието се придаваше свещено значение. Преживяванията, възникващи в тези състояния, се възприемаха като най-важното преживяване в живота на човека.
Съвременният свят е фокусиран върху едно състояние на съзнанието, а именно нашето обикновено, будно съзнание, и не разпознава неговите променени форми. Но междувременно американският психолог Андрю Уейл заключи, че „желанието за периодична промяна на състоянието на съзнанието е нормална вродена тенденция, подобна на нуждата от храна или сексуалното желание“.
Това се потвърждава не само от изследвания, но и от прости житейски наблюдения. Малките деца обичат да се въртят до падане и след това да "гледат анимационни филмчета". Юношите експериментират с притискане на каротидната артерия и компресия на гърдите при издишване. Мнозина все още изпитват желание за алкохол или наркотици в младостта си. Нуждата съществува, но нашата култура не можеосигурете й приемливи форми на удовлетворение. От тук проблеми с алкохолизъм, наркомания и други зависимости.
Интересът към променените състояния на съзнанието нараства поради факта, че през 60-те години обществото изпитва мощния ефект на психеделиците (LSD, мескалин, DMT, псилоцибин). За първи път, благодарение на психеделиците, хиляди хора изпитаха мистични преживявания с безпрецедентна интензивност. Преживявания, които съвсем наскоро бяха смятани за патологични, изведнъж станаха значими за милиони хора. Обществото, изправено пред този феномен, разпозна неспособността си да интегрира този опит. В резултат на това употребата на психеделици беше забранена дори в клиниките.
В същото време в нашата култура започнаха активно да навлизат източни духовни и мистични традиции, които могат да осигурят нелекарствени начини за постигане на променени състояния на съзнанието. Засилва се интересът към шаманизма, йога, будизма, даоизма и др.
Променените състояния на съзнанието привличат вниманието с яркостта и интензивността на преживяванията, както и с огромен терапевтичен и трансформиращ ефект. Преживяванията, които възникват в тези състояния, могат да причинят сериозни стабилни положителни психологически промени. Те могат да дадат на човек усещане за смисъл и цел, да решат различни проблеми, да събудят състрадание към човечеството и Земята. Понякога едно единствено преживяване, свързано с промяна в състоянието на съзнанието, може напълно да промени живота на човек.
Произходът на използването на променени състояния на съзнанието е в древни времена, в зората на човешката цивилизация. Според археологическите проучвания на скални рисунки и древни гробове шаманизмът има повече от 40 000 години. Системите за медитация Хатха-, Лая-, Раджа-йога се формират не по-късно от 10 хиляди години пр.н.е.Техниките за предизвикване на променени състояния на съзнанието, при които са възможни положителни преживявания, са внимателно подбрани и предавани от поколение на поколение.
В народната медицина на Източна и Северна Африка канабисът се използва от древни времена за религиозни ритуали. В древна Индия се използвала напитката сома, която предизвиквала екстатични преживявания. Скандинавските народи и народите на Сибир са използвали мухоморка за ритуални цели.
Широко използвани са физиологичните механизми: глад, липса на сън, студ, топлина, болка. Ако се знае достатъчно за гладуването, тогава лишаването от сън и бичуването са по-малко известни. Преодоляването на съня е било използвано във визионерските търсения на индианците. В племето Khivaro, за да развият способността да виждат духове, ученик с опитен шаман се оттегля в джунглата. Очите се разтриват със състав от билки и седем дни без сън пеят песни на Силата. Ако до края на седмия ден ученикът не види духовете, се прави почивка и след почивката процедурата се повтаря отново.
Бичуването е по-известно като "умъртвяване" в много религиозни традиции. Методите бяха много различни. Например носенето на окови, вириги, пудови кръстове, както и заравянето живо в каменни торби и т.н. Членовете на християнската секта на флагелатите се биели с камшик в памет на бичуването на Исус и така изпадали в екстатични състояния.
Северноамериканските индианци провеждали „Танци на слънцето“, по време на които колани, завързани за ритуален прът, се провирали през разрези на кожата на гърба. Под жаркото слънце мъжете танцуваха до изпадане в транс. По време на транс те имали видения на небесни духове.
Психологическите методи за постигане на променени състояния на съзнанието включват удара на барабан или тамбура, който е широко използван сред народите на Сибир, индианците от СевераАмерика, племена от Африка. Танцът се използваше навсякъде за влизане в транс. Често се използват песнопения. Такива са например молитвените песни на балийските монаси и многогласното гърлено пеене на тибетци, ескимоси, тувинци, хакаси и монголци. Това включва и суфийските молитвени песнопения и плачовете в българския фолклор. Освен това психологическите методи за постигане на променени състояния на съзнанието включват релаксация, концентрация и деконцентрация.
Особено място сред методите за постигане на променени състояния на съзнанието заема работата с дишането. Най-тясната връзка между дишането и психиката е известна от древността и вече е записана в първите писмени текстове на световната философска и религиозна традиция. В много езици дъх и дух са думи с един и същ корен. Тази връзка се отразява не само в езика, но и в поговорките, в митологията. Използван е в практиката на себепознание и духовно просветление.
Пранаяма се използва от йогите от хиляди години. Специални методи, базирани на ускоряване, забавяне, спиране на дишането, са използвани в шаманизма, кундалини йога, сидха йога, дзен будизма, ваджраяна, дзогчен, даоизма, суфизма и много други духовни практики.
Въз основа на древни методи за навлизане в разширени и променени състояния на съзнанието и като се вземат предвид най-новите постижения на науката, са разработени нови съвременни подходи за работа със съзнанието. Най-известните от тях са Холотропното дишане на Станислав Гроф, Прераждането на Леонард Ор, Ваивацията на Джим Леонард и Фил Лаут, Свободното дишане на Сергей Всехсвятски, Дианетиката на Рон Хъбард и Психосинтезата на Роберто Асаджиоли.