Миликен Робърт (1868-1953)
Робърт Андрюс Миликен е американски физик, който пръв измерва електрическия заряд на електрона. Роден в Морисън (Илинойс), син на свещеник. Завършва Колумбийския университет (Ню Йорк), където през 1895 г. получава докторска степен. След това в продължение на една година Миликен се обучава в Европа - при физиците Макс Планк в Берлин и Валтер Нернст в Гьотинген. След завръщането си в САЩ през 1896 г. той става асистент на американския физик Албърт Майкелсън в Чикагския университет, а през 1910 г. става професор там. През 1921 г. се премества в Калифорнийския технологичен институт, където става директор на новооткритата лаборатория Norman Bridge. Миликан започва изследване на електроните още през 1909 г. в Чикаго. Неговата експериментална инсталация беше голям и вместителен плосък кондензатор, направен от две метални пластини с камера между тях. Там той създава електрическо поле и пръска микрокапки масло, така че да попаднат под действието на полето. По скоростта на падащите капки под въздействието на гравитацията той определя техните маси. След това той йонизира въздуха в камерата с рентгенови лъчи, карайки капчиците да се заредят електрически. Заредените капки бяха привлечени от плочи с противоположни заряди; от скоростта на тяхното движение и силата на електрическото поле Миликан изчислява заряда на отделните капки. Той установи, че зарядът на всяка капка се измерва с целия брой електрони. Стойността на заряда на електрона, получена от Робърт Миликан, е 4,774 x 10
10 електростатични единици бяха усъвършенствани едва след 20 години. Едновременно с Миликан и независимо от него подобни експерименти със същите резултати извършва съветският физик Абрам Федорович Йофе. От 1923 г. Миликан изучава космическите лъчи и доказва, че те произхождат от дълбокия космос. Той обаче грешеше, като смяташе, че тезиЛъчите са електромагнитно излъчване като рентгеновите лъчи и светлината. Тяхната корпускулярна природа е установена през 1938 г. от американския физик Артър Комптън.