Милионер, който мечтае да стане просяк
Британският бизнесмен Брайън Бърни дарява почти цялата си печалба за благотворителност. Той дори продаде имението си и дари £16 милиона в помощ на пациенти с рак.
В Обединеното кралство той се нарича "Свети Браян". Вече няколко десетилетия Брайън Бърни от Нюкасъл дава почти всичко, което печели, за благотворителност. И този голям бизнесмен печели доста. Преди две години той продаде имението си за £16 милиона и се премести в скромна къща, харчейки всички приходи за подпомагане на пациенти с рак.
Браян Бърни е израснал в бедно семейство („гърне под леглото, тоалетна отвън, едно легло с родителите си“) и е взел решение като дете: „веднъж завинаги забравете за страха от провал и постигнете много в живота.“ Трябваше да започна с малко. На 15-годишна възраст Браян напуска училище, за да започне работа като амбулантен търговец в магазин за хранителни стоки, асистент на строителен обект. По-късно той навакса пропуснатото време, като получи не само средно, но и висше - инженерно - образование.
Много бързо започва собствен бизнес. Като начало – строителство, после – свързано с нефтохимията (неговата специалност), а накрая се сдоби с фирма за подбор на персонал и спа хотел. Всичко се дава на Бърни лесно и сякаш без усилие. „Винаги съм обичал да правя пари“, признава бизнесменът. — но никога не ги е харчил. Върнах ги."
Лъвският пай от доходите на бизнеса винаги е отивал за благотворителност. Семейството имаше достатъчно - така поне вярва самият г-н Бърни. „Това е нещо, което трябва да се види“, казва съпругата на милионера Шърли, която дори измисли термин, за да опише собственото си душевно състояние: „благотворителна умора“. Вземете поне един обяд за 5000 ветерани от войната, който някак си уредиха в градината си, след което попаднаха в КнигатаСветовни рекорди на Гинес (най-голямото ястие от риба и пържени картофи в света, риба и пържени картофи). Цялото семейство участва в благотворителна дейност: вечери за Обществото за изследване на рака, барбекюта за Обществото за левкемия, партита за чай за Фонда за възрастни хора. Семейството подкрепяше Армията на спасението, обществото Мария Кюри, местните хосписи - списъкът е безкраен.
„Съпругът се опитва да следи всичко наоколо и да помага на всички“, казва Шърли, „давайки всяка година все повече и повече за добри дела. Не е лесно да се издържи, особено ако отглеждаш три деца и работиш три дни в седмицата в местната книжарница." Да, да, съпругата на милионер продължава да работи.
Самият г-н Бърни е винаги на работа - 12 часа на ден, 7 дни в седмицата в офиса си в Нюкасъл - печелейки пари за бъдещи благотворителни проекти. „Някои хора може да си помислят, че пием само чай през цялото време“, въздъхва г-жа Бърни. - Това е грешно".
Когато се ожениха през 1981 г., Брайън настоя да продават сватбени подаръци и да дарят пари на Обществото за изследване на левкемията. "Меден месец" (по-точно една седмица) те прекараха с приятели в град Кокермут. Шърли сама се разхождаше из квартала, Браян работеше. „Съпругът ми вярва, че всичко трябва да се даде за благотворителност“, признава г-жа Бърни, „предпочитам идеята:„ грабни и задръж “. В дълбините на душата си, разбира се, тя се гордее със съпруга си: да бъдеш омъжена за „светец от нашите дни“ е почетна длъжност. „Но понякога го гледам и си мисля: „Правиш ли изобщо нещо за семейството си?“ Има една поговорка: „Благотворителността трябва да започне в собствения дом“. Браян изглежда никога не го е чувал."
Когато дъщеря им се омъжи, Бърни плати изцяло вечерята в ресторанта - въпреки факта, че празненството се състоя в хотела,която му принадлежеше. „Не, не, всичко е наред“, добавя Шърли припряно, „И нямах нищо против, когато съпругът ми продаде старата ни къща – беше твърде трудно да го държа под око. Във всеки случай никога не сме се интересували от пари, бижута, коли или нещо подобно."
Под „стара къща“ г-жа Бърни има предвид имението, на чиято територия (10 акра) са били както семейната къща, така и спа хотелът. Изглежда, че съпругът й все още знае израза за милостта в собствената си къща, той го разбира по свой начин. Преди две години той надмина себе си, организирайки - без никаква ирония - атракция с нечувана щедрост. Сейнт Брайън продаде цялата си собственост, включително хотела и много неща в къщата за 16 милиона паунда. Имотът отиде на чук и той беше абсолютно щастлив. Факт е, че тази луда, според други, стъпка на милионера е вдъхновена от голяма радост. Шърли, която имаше рак на гърдата, се възстанови. Първоначално съпругът й решил да дари само приходите от хотела в помощ на пациенти с рак в болницата Фрийман, където лежала жена му, но след това променил решението си.
„Промених решението си“, спомня си той с очевидно удоволствие, „и реших да дам всичко. Счетоводителите на фирмата ми бяха извън себе си. Хората ме мислеха за луд. И аз създадох фонд за подпомагане на болните от рак и го нарекох "Болен в главата" ("Daft As A Brush"). Страхотно име, измислих го сам. Останалите бяха някак скучни."
След като продали къщата, Браян и съпругата му се преместили в малка къща с три спални в град Морпет. Нещата трудно се побират в него. „В къщата няма къде да сложа каквото и да било, трудно мога да отворя вратата, без да я ударя“, оплаква се Шърли. Исканията й обаче не са толкова големи, щяла да има четири спални (за да могат децата да нощуват) и градина. Носъпругът смяташе, че е твърде шик за тях. „Целта ми е да умра без пари“, казва той. „Искам банковата ми сметка да е изцяло нула. Тогава наистина мога да видя какво могат да направят парите ми. Идваш на този свят гол и си тръгваш по същия начин – успяваш да направиш всичко важно в този интервал.
Е, какво ще кажете за себе си? Днес Брайън Бърни навършва 68 години. Време ли е за заслужена почивка? "О, не! Нямам никакво желание да се пенсионирам“, възкликва той. „Работата ви помага да останете млади. Освен това имам лист, на който пише какво още трябва да направя. Например, трябва да сме сигурни, че всички жени, като се започне от 21-годишна възраст, са били тествани за рак на гърдата.
Наистина, въпреки възрастта си, Бърни не може да направи и крачка без благотворителност - буквално. През пролетта например той се разходи по река Тайн от извора до устието. Целта на пътуването е не само да се изследват красотите на родния Нортъмбърленд, но и да се съберат средства за фондацията, както и да се популяризират идеите за благотворителност сред местното население. Жителите на околните села можеха да се присъединят към пешеходците - поне за известно разстояние. По пътя Бърни посети две училища, където говори за 10 добре поддържани онкологични линейки, собственост на Daft As A Brush. Учениците могат да поемат попечителство над една от колите и да направят свои собствени занаяти за продажба на благотворителни панаири, като прехвърлят приходите на спонсорираната кола.
„Трябва да призная, че не съм много религиозен, но вярвам, че в самия край, когато лежиш в крематориума в своята „кутия“, Бог ти дава последната възможност да погледнеш целия си живот – в неговата цялост. Мисля, че много хора ще се ужасят от това зрелище. Не искам да бъда един от тях."
Денис СЕМЕНОВ, Според вестниците "Daily Mail" и "The Journal".