На бившия ми собственик

Писмото, написано преди около сто и половина години, се превърна в сензация и буквално разбуни цяла Америка.

На бившия ми господар полковник П.Х. Андерсън, Биг Спринг, Тенеси

господине Получих писмото ти и се радвам да разбера, че не си забравил Джордан и че искаш да се върна и да живея отново с теб и обещаваш да ми предложиш повече, отколкото всеки друг може. Често се тревожех за теб. Мислех, че янките са те обесили преди много време, защото си крил войници от армията на южняците в къщата ти. Не мисля, че някога са чували, че си отишъл при полковник Мартин, за да убиеш войник на Съюза, изоставен от другарите си в техните конюшни. Въпреки че ме простреля два пъти, преди да те напусна, не бих искал да пострадаш и се радвам, че все още си жив. Би било чудесно да се върна отново в добрата стара къща и да видя мис Мери, мис Марта, Алън, Естер, Грийн и Лий. Предайте им един голям здравей от мен и че се надявам да се срещнем, ако не в този, то в един по-добър свят. Бих се върнал да ви видя всички, когато работех в болницата в Нешвил, но един от съседите ми каза, че Хенри възнамерявал да ме застреля, ако някога му се удаде възможност.

Искам да знам подробно какво точно искате да ми предложите. Тук живея съвсем сносно. Получавам двадесет и пет долара на месец плюс храна и дрехи, имам хубав дом за Манди — хората я наричат г-жа Андерсън — и децата — Мили, Джейн и Грънди — ходят на училище и се справят добре. Учителят казва, че Грънди може да стане проповедник. Те ходят на неделно училище, а ние с Манди ходим редовно на църква. С нас се отнасят добре. Понякога чуваме хоракажете: "Тези цветнокожи хора са били роби някъде в Тенеси." Децата са обидени, но им казвам, че в Тенеси не се смяташе за позор да принадлежиш на полковник Андерсън. Много цветнокожи биха се гордели, както бях аз, да те наричат господар. Сега, ако напишеш какви заплати ще ми даваш, ще ми е по-лесно да преценя има ли смисъл да се връщам.

Що се отнася до свободата ми, която казвате, че мога да получа, нищо не трябва да се прави по въпроса, тъй като получих свободата си през 1864 г. от началника на военната полиция на департамент Нешвил. Манди казва, че се страхува да се върне без никакво доказателство, че ще се отнасяте с нас мило и справедливо; и бихме искали да проверим вашата искреност, като ви помолим да ни изпратите нашите заплати за цялото време, през което сме ви служили. Това ще ни позволи да забравим и простим стари сметки и да разчитаме на вашата справедливост и приятелство в бъдеще.

Служих ти вярно тридесет и две години, а на Манди двадесет години. Ако вземете двадесет и пет долара на месец за мен и два долара на седмица за Манди, плащането ще бъде единадесет хиляди шестстотин и осемдесет долара. Добавете към това лихвите за времето, през което не сме получавали заплатите си, извадете това, което сте похарчили за дрехите ни, три посещения при лекар при мен и изваждането на зъб на Манди, и ще получите това, което справедливо ни се дължи. Моля, изпратете пари чрез Adams Express до W. Winter, Esq., Dayton, Ohio. Ако не ни платите за вашата праведна работа в миналото, ние няма да можем да се доверим на вашите обещания в бъдеще. Ние сме убедени, че Бог отвори очите ви за несправедливостите, които вие и вашите предци извършихте срещу мен и моите предци, принуждавайки ни да работим завие от поколение на поколение без заплащане. Тук получавам заплатата си всяка събота, а в Тенеси никога не е имало ден за заплата за чернокожите и са били третирани като добитък. Убеден съм, че ще дойде ден на съда за тези, които измамиха своите работници с измама.

В отговор на това писмо, моля, посочете дали можете да гарантирате безопасността на моите Мили и Джейн, които вече са израснали в красиви жени. Спомняте си какво се случи с нещастните Матилда и Катрин. Бих предпочел да остана тук и да умра от глад, отколкото да позволя повторение на позора, причинен от насилието и беззаконните действия на вашите малки синове. Също така, моля, уведомете ме дали имате училища за цветнокожи деца във вашия квартал. Всичко, което искам оттук нататък в живота, е да образовам децата си така, че да живеят достойно.

P.S. Кажи здравей на Джордж Картър и му благодари, че ти взе пистолета, когато стреля по мен.

Вашият стар слуга

Историята с продължение

„По моя молбаисторикът Дейвид Гълбрайт потърси - и намери - запис, че Андерсън все още е живял в Охайо по време на преброяването от 1900 г. Вярно е, че в официални документи той е посочен като "Джордан Андерсън". Ето съответния фрагмент от преброителния лист:

По това време Андерсън и съпругата му Манди са на около 70 години и са женени от 52 години. Манди роди 11 деца, шест от които бяха все още живи (писмото на Андерсън, написано през 1865 г., споменава пет деца, две от които претърпяха „срама, който насилието и беззаконните действия на малките синове донесоха“; дали са умрели или не, не е известно). Трите деца, които живеят с тях през 1900 г., са на 20 години и са родени няколко години след написването на писмото.

Има запис за Андерсън в преброяването от 1880 г., този път като Джордан на Андерсън. Посочената година на раждане е различна (1830 вместо 1825), но роднините са същите. Това преброяване също изброява двете най-големи деца, Уилям и Андрю; един от тях е роден приблизително по същото време, когато Джордан и Манди получават свободата си. В колоната "Професия" срещу името на Андерсън е написано "Кочияш".

Но това не е всичко. След още малко ровене в онлайн архивите открих това. Преброяването показва, че Андерсън, който живее в Охайо с Манди, има четири деца (Джейн, Феликс, Уилям и Андрю).

Джейн се споменава в писмото. И ето го Феликс. Не се ли появява там под името "Грънди"? Сенаторът от Тенеси (родният щат на Андерсън) беше някой си Феликс Грунди, на чието име е кръстен един от окръзите там. Може би оттам идва прякорът. Също така в списъка в домакинството е Пърсел Макгрегър, майката на Манди.

Впоследствие успях да намеря генеалогичното дърво на този род. Изглежда, че Лоти е живяла до 1944 г., Ив е починала през 1937 г., а Джейн през 1939 г. И Феликс, изглежда, наистина е същият Гранди, който се споменава в писмото. Ако се разровите по-нататък, със сигурност можете да разберете много повече за семейство Андерсън, така че това е, което възнамерявам да направя в близко бъдеще.