На новата платформа на Intel
С всяка значителна промяна в архитектурата персоналните компютри стават все по-подобни на човека. Последните иновации на Intel имитират много фини структури в човешкото тяло, а именно периферната нервна система.
Както вероятно знаете, човешката периферна нервна система включва сензорни и двигателни нерви. Първите предават сигнали от сетивните органи към гръбначния мозък, вторите задействат мускулите. Шината PCI Express, използвана в новите чипсети i915G Express, i915P Express и i925X Express, осигурява отделни входни и изходни канали. Този подход значително опростява арбитража между устройствата, свързани към шината. За разлика от PCI и AGP шините, където информацията се изпраща в различни посоки последователно по едни и същи физически линии, PCI Express е оптимизиран за едновременно четене и запис. Какво ще даде на потребителя? В близко бъдеще можем да очакваме появата на разширителни платки с фундаментално нови функции. Например, карта с телевизионен приемник ще може да записва една телевизионна програма в паметта на компютъра и едновременно с това да възпроизвежда друга, записана по-рано.
Скоростта на пренос на информация в автобуса се увеличава значително. По този начин пиковата пропускателна способност на шината PCI Express, свързана към x16 слота на графичния адаптер, достига 8 Gb / s (четири пъти повече от тази на порта AGP 8x). Конекторът PCI Express x16, съдържащ 16 серийни входни канала и 16 изходни канала (всеки със скорост 250 Mb / s), има същата дължина като PCI конектора, но се различава от последния с намалена височина. PCI Express x1 слотовете за други разширителни карти, оборудвани с един входен канал и един изходен канал, са три пъти по-къси - те са подобни по размер на конектора AMR. Изглежда, че за първи път слотове PCI и PCI Expressще съжителстват мирно един до друг на една и съща дънна платка, точно както PCI и ISA съществуваха съвместно преди три или четири години. Впоследствие потребителите най-вероятно ще трябва да изоставят PCI.
Чипсетите i915 и i925 могат да работят или с познатата DDR400 памет, или с новото поколение DDR2-533 памет, която осигурява 8,5 Gb/s честотна лента. Според плана на Intel не е предвидено едновременно инсталиране на гнезда от двата типа на дънната платка, но, както знаете, може да се очаква всичко от тайванските производители. Отбелязвам, че днес преходът към DDR2 има смисъл, ако компютърът ще изпълнява главно програми за обработка на поточни данни. Обикновеният офис софтуер се обработва по-добре от машина, оборудвана с добра стара DDR памет. Факт е, че DDR2, въпреки че има най-добрата честотна лента, произвежда данни с повишена латентност. Използването на DDR2 ще стане оправдано за повечето потребители едва след като Intel увеличи ефективната честота на системната шина на процесора от 800 на 1000 MHz.
Друга иновация на Intel - процесорният сокет LGA775 - е предназначен да осигури захранване на процесора с повишена мощност. Тази възможност ще бъде необходима за бъдещи процесори с големи кеш памети и високи тактови честоти. Моля, обърнете внимание: позлатените жични контакти от процесора са преместени в цокъла LGA775 (предвиден е специален пластмасов капак, който ги предпазва от деформация по време на транспортиране на платката). Самият чип вече има само позлатени подложки. За да охладите процесорите в конструкцията LGA775, ще трябва да инсталирате нови радиатори. Колко удобен и технологично ще бъде този дизайн, времето ще покаже.
Дънна платка от ново поколение:
LGA775 гнездо за процесор и PCI Express гнездо за графичен контролер
Както много пъти досега, Intel предлага иновации, чийто ефект ще се прояви най-вече в бъдеще. Изглежда подобно развитие на платформата не е изненада за специалистите. Служителите на корпорацията, по-специално Всеволод Предтеченски, многократно са казвали, че Intel има стриктно правило да не променя всичко наведнъж и, да речем, когато преминавате към нова платформа, гнездо или стандарти за дизайн, не се стремете веднага да спечелите скорост.
Сега за звука. Чипсетите i915 и i925 поддържат новия интерфейс Intel High Definition Audio, който замени интерфейса AC'97, който служи добре почти седем години. Максималната честота на дискретизация за аудио запис и възпроизвеждане вече достига 192 kHz, битова дълбочина - 32 бита. Следвайки тенденцията за увеличаване на броя на процесорите (днес логично, а в близко бъдеще - физически), Intel въведе поддръжка за многонишковост, т.е. предостави възможност за запис или възпроизвеждане на няколко аудио потока едновременно от различни области на паметта. Броят на аудио каналите е увеличен до 8 (7.1 оформление), така че интерфейсът High Definition Audio е подходящ за възпроизвеждане на съраунд звук с помощта на схеми Dolby Digital Surround EX, DTS и THX. Разрешено е свързването на до 16(!) микрофона.
Конекторите в аудио подсистемата са чувствителни към импеданса на свързаното устройство, което позволява автоматично разпознаване на свързаните устройства и преназначаване на гнезда (функция, наречена повторно задаване на жакове). Фирми като Analog Devices, C-Media и Realtek вече пуснаха кодеци за интерфейса High Definition Audio. Желаейки да поддържа възможностите на интегрирания аудио контролер, Intel планира да използва свои собствени дънни платки,изграден върху нови чипсети, за да осигури обширен пакет от софтуер за ентусиасти на цифрово аудио и домашно кино.
Производителите на твърди дискове пускат Serial ATA устройства от около година. Не мисля, че това ще зависи и от купувачите: чипът ICH6R I/O hub, използван в новите чипсети, има четири Serial ATA канала и само един IDE канал. Серийните канали в ICH6R поддържат протокола NCQ (Native Command Queueing), който ви позволява да натрупвате команди в опашка и да оптимизирате последователността на тяхното изпълнение, което е особено важно за многонишкови програми.
Серията чипсети i915 е за масови компютри, докато чипсетът i925X е за работни станции от висок клас. Последният разполага с оптимизиран контролер на паметта, който използва пренареждане на данни, за да ускори достъпа. Командите за поддръжка на паметта се вмъкват в потока от данни, следващ шината.
Завършвайки историята за архитектурните иновации на Intel Corporation, отбелязваме, че преходът на потребителите към предложената платформа вероятно ще се случи при закупуване на нови компютри, а не в резултат на надграждане на стари. Поради необходимостта от смяна на процесора и графичния контролер едновременно, надграждането може да не е изгодно. Моля, имайте предвид също, че на повечето дънни платки с гнездо LGA775 ще бъдат инсталирани захранващи конектори ATX12V версия 2.0, "подсилени" с допълнителни контакти, към които е желателно да свържете подходящите захранвания.