Наследството, четено онлайн от Катрин Уеб

Катрин Уеб. Наследство

Малко по малко Каролайн дойде на себе си. Вцепенението, което беше оковало ума й, се разсейваше, безброй мисли препускаха в главата й, те се втурваха като птици в клетка, твърде бързи, за да ги улови. Колебливо тя се изправи на крака. Детето все още лежеше тук на леглото. Гърбът й беше мокър от незабавен пламък на страх. Някъде в дълбините на душата й тлееше луда надежда, че той няма да го има, ще изчезне някак или още по-добре - ще се окаже, че той изобщо не съществува и всичко това е било мечта за нея. Детето се опита да стигне до далечния край на леглото, опита се да пропълзи по хлъзгавото и меко копринено покривало. Сграбчвайки тъканта със силни юмруци и издърпвайки се нагоре, той сякаш бавно се носеше по синьо-зелената повърхност. Колко голям и силен е станал. На друго място, в друг живот, можех да израсна във войн. А косата й е гъста и черна като катран. Детето стигна до другия край на леглото, обърна глава и погледна Каролайн. После издаде стакато крякащ звук и колкото и да е глупаво, Каролайн можеше да се закълне, че я е попитал нещо. Очите й се напълниха със сълзи, а краката й почти отново се поддадоха: не й се стори, той беше истински, беше тук, в спалнята й в имението Стъртън. И достатъчно пораснал, за да й задава въпроси.

Срамът се сгъсти в облак, тя не можеше да види през него. Срамът витаеше във въздуха като дим, помрачавайки всичко, пречейки ми да мисля. Каролайн беше объркана, нямаше представа какво да прави. Толкова дълги минути се проточиха, докато не се чуха нечии стъпки в коридора близо до вратата. Сърцето й затуптя - сега тя разбра само едно: това дете не може, не трябва да остава тук. Той не трябва да е на това легло, нито в нейната стая, нито в имението. Такивапросто невъзможно и нито слугинята, нито нейният съпруг трябва да знаят за съществуването на детето. Но какво, ако слугата вече го е открил, ако някой е видял или чул нещо, докато тя лежи в безсъзнание на пода? Остана само да се моля да не е така. Тя нямаше представа колко време е седяла там, мислейки, окована от ужас и скръб. Може би не толкова дълго, съдейки по факта, че детето все още не се е уморило да разглежда леглото. Все още имаше време да направи нещо и тя нямаше избор.

Избърса лицето си, Каролайн заобиколи леглото и вдигна момчето, опитвайки се да не го гледа в очите от срам. Те също бяха черни, тя го знаеше добре. Черни и непроницаеми като мастилени петна. Бебето беше много по-тежко, отколкото си представяше. Тя го легна и съблече, свали всичко, дори памперса. Дрехите бяха най-обикновени, но Каролайн все още се страхуваше, че може по някакъв начин да я вкарат по следите й. Тя пъхна нещата си в камината и парцалите, издишащи воня, димяха върху последните въглени на утринния огън. Каролайн започна да се оглежда и за момент се обърка, но тогава очите й паднаха върху възглавница с бродирана калъфка. Красива, умела работа: майсторката изобрази жълти цветя с венчелистчета, които приличат на панделки. Материята беше мека и плътна. Каролайн свали калъфката на възглавницата и постави неохотно бебето в нея. Движенията й бяха пълни с нежност, сякаш ръцете й обичаха дете, въпреки факта, че умът не можеше да побере любовта. Тя вдигна калъфката на гърба си като чувал и изнесе бебето: така трябва да носят бракониерите зайци. Лицето й беше мокро от сълзи от самите дълбини на нейното същество. Но не можеше да спре, не можеше да си позволи да го обикне отново.