Основните етапи в развитието на езотеризма
Според най-разпространения подход езотеричното знание е възникнало преди милиони години, в дните на Лемурия, която предхожда Атлантида, и е било съхранено от Великите посветени в продължение на безброй векове, до епохата на римския император Константин. Започвайки с римския император Константин, езотеричните знания стават официално забранени.
Възраждането на езотеричната традиция на Запад след тази „тъмна епоха“ следва линията „тамплиери-розенкройцери-масони-окултисти от края на 19-ти и началото на 20-ти век. съвременни окултисти. На Изток езотеричната традиция не е прекъсната.
Езотеричното знание се разделя на западен езотеризъм, базиран на учението на Хермес Трисмегист, картите Таро и Кабала, и източен езотеризъм, базиран на учението на Шамбала, на ученията на будизма, Веданта (Индия) и даоизма (Китай). Западната духовност се основава на дуализма между Бог Творец и човека творението: човекът не може да стане Бог, тук той е само „слуга на Бога“, въпреки че е „богоподобен“ – създаден „по образ и подобие Божие“.
Източната духовност не отрича тази разлика по отношение на „сътворения“ човек, но изследва „несътворения“, наистина безсмъртен принцип в човека (Атман), между който и Бог (Брахман) няма бездна. Този божествен принцип в човека е самият Бог. Най-висшият духовен идеал на Изток е Богоосъзнаването, което означава пълно отъждествяване с Бога. Когато се говори за богоосъзнаване, не става въпрос за някаква степен на сходство и приближение между висшето „Аз” на човека и Бога, а за пълна идентичност, а това потенциално засяга всеки човек. Според източната доктрина за "недуализма" не човекът е Бог в своята сила, а този, когото наричаме "човек", в своята крайна истина, той не ее и не е никой друг освен Бог, скрит в черупката на човека. Човешкото съществуване е само едно от стъпалата на безкрайната стълба на космическата йерархия – „стълбата на Яков”, по която се издига същността, която на този етап от своето еволюционно развитие е „човекът”.
На Запад най-висшият духовен идеал се ограничава до „спасението на душата“, което е много по-скромна метафизична цел от богопознанието. На Запад човек е само „богоподобен“ и максимумът, на който може да разчита тук в метафизичен смисъл, е „да попадне в Рая“. На Изток човекът в крайната си дълбочина е Бог, а тук неговата метафизична цел е самият той да стане Бог.
Езотеризъм и религия
Понастоящем нараства необходимостта от интегрална концепция за произхода и същността на висшето знание, която да бъде органичен синтез на научни, философски и религиозни подходи. Концепцията, претендираща за тази роля, е езотеричната концепция за произхода и същността на религията.
Езотеричното знание е знание за основните закони на Вселената, законите на Фините светове, външната форма на израз на които са законите на Твърдия свят, тоест нашата физическа реалност.
Екзотеричното знание съществува под формата на различни религиозни деноминации. Това знание има за цел да въведе преобладаващата част от хората в духовния Космос, за да им осигури духовна защита от съответния църковен егрегор (духовно покритие).
Религията са Вечните Истини, представени във форма, достъпна за възприемане, поне на подсъзнателно ниво, на най-широки слоеве от населението, за да се осигури тяхното духовно израстване и възходящ живот след смъртта. Религията е за тези, които избират дълго,"криволичещият път" на духовното съвършенство, т.е. "широката порта" към Царството Божие. Езотеризмът предоставя на своите адепти много по-труден, но много по-бърз "пряк път" на духовно съвършенство - "тясната порта" към Царството Божие. Без езотеризъм религията се превръща в празна черупка. Всяка религия има свое собствено езотерично зърно. Така например в православието това е исихазъм, в исляма е суфизъм, в юдаизма е кабала и т.н. Що се отнася до кабала, нейното значение надхвърля юдаизма, тъй като представлява, заедно с картите Таро и учението на Хермес Трисмегист, основата на целия западен окултизъм. Философията е рационалистична форма на светоглед и следователно не е в състояние да проникне по-далеч от Твърдия свят. Езотеризмът с помощта на свръхсетивни методи на познание изследва всички Планове на съществуване, тоест Фините светове, а не само Плътния свят.
Парапсихологията е "научна", профанна форма на езотеризъм, чрез която съвременната наука се опитва да съвмести езотеризма, изграден предимно върху свръхсетивни методи на познание, и чисто рационалистичния светоглед, който е доминиращ в момента. Следователно дори в атеистичния бивш СССР, въпреки официалния атеизъм, окултизмът в научна форма - под формата на парапсихология - беше активно ангажиран не само от отделни лица, но и от държавни изследователски центрове, предимно свързани с различни специални служби.
Знание и традиционализъм
Научното познание се основава на сетивните възприятия. Основните критерии за научно познание са способността за възпроизвеждане на резултатите от експерименти, които формират емпиричната основа на дадена научна дисциплина, и способността да се обяснят натрупаните факти в системата от понятия на тази наука. Ако теорията се счита за вярна, тогава всичкифакти, които не се вписват в неговите рамки, се третират като „антинаучна фантастика“.
Свръхсетивното познание, получено чрез интуитивно възприятие, играе не по-малка роля в живота на хората, отколкото знанието, получено чрез обикновените сетивни органи.
Свръхсетивното знание може да дойде или чрез подсъзнанието и тогава, като правило, те дават представа за долните, тоест адските области на Битието, или чрез свръхсъзнанието, тогава те дават представа за Световете на Просветлението. Свръхсетивната информация често идва в образна, алегорична форма и изисква подходящо тълкуване.
Висшето знание включва както „сетивно“, така и „свръхсетивно“ знание. Висшето знание дава разбиране за същността на Вселената, разкрива многоизмерността на Вселената, мястото в нея на човечеството като цяло и на всеки човек поотделно, обединява науката, философията и религията със система от общи понятия и образи.
Тълкуванията на произхода на Висшето знание и възникването на религиите в различни езотерични учения по същество се различават малко едно от друго. Според езотеризма Висшето знание се издига до един източник и се дава на човека в началото на космическия цикъл.
Традиционализмът е езотерично учение, основано на Първичната (Изначалната) традиция, която се отнася до всеобхватното знание, дадено на човека от Създателя в началото на космическия цикъл. Според традиционализма светът се развива циклично и във всеки цикъл човечеството преминава от "златната" към "желязната" епоха, от Сатяюг до Калиюг, от пълно съвършенство до пълен упадък.
Същността на традиционализма е следната. Основният принцип на истинската метафизика е принципът на единството на истината. От това Единство идва йерархичното подчинение на различните форми.неговите проявления, тоест истините от определен ред. Тази йерархия, отдалечавайки се от Едната Истина, слиза все по-надолу, до лъжата и заблудата. Човечеството, представляващо само част от Реалността, е образ на цялата Реалност. Това означава, че в света на хората съществува както Едната Истина, така и нейните вторични форми.