Преглед на историята на Римската империя, Symposia Συμπόσιον
Преглед на историята на Римската империя
Огромната Римска империя се простира от Атлантическия океан до Ефрат и от Великобритания до пустинята Сахара. Това беше най-великата политическа формация на древния свят и наистина на всички времена. Плиний Стари, римски писател, имал пълното право да говори за „невероятното величие на Рим“. Създаването на този могъщ организъм протича бавно и постепенно. В далечните, мъгливи дни на едно полулегендарно минало Рим е бил малък италиански град-държава, управляван от крале. Тогава, очевидно, в края на VI век пр.н.е. Кралете са свалени и се появява Републиката. Формално властта принадлежеше на Събранието на римските граждани, но в действителност тя беше в ръцете на няколко патрициански (благородни) семейства. Те образуваха ядрото на Сената, който се смяташе за съвещателен орган, но всъщност от поколение на поколение той ръководеше държавата. През следващите двеста години римската власт се разпростира във всички региони на Италия. След това, през 3-ти век пр.н.е., Рим се сблъсква с доминирания от морето северноафрикански град Картаген и поема контрола над западното Средиземноморие. В началото на новата ера властта на Римската империя се разпростира в източната част на Средиземноморието. Под тежестта на управлението на различни обширни територии републиканската структура се срива и в дните на Юлий Цезар, а след това и на Август (31 г. пр. н. е. - 14 г. сл. н. е.) - първият от поредицата римски императори, ролята на сената е сведена до подчинена, от която никога не се възстановява. Нейните членове, народът на страната, следвайки статута на императора, запазиха своята роля, която не бива да се пренебрегва. Но императорите, макар и скрити зад конституционната фасада на Август, зависят от армията. Когато републиката отслабна и се появи империята, или принципатаза да разшири властта си в северните и централните райони на европейския континент, Цезар установява северната граница по река Рейн, а Август я продължава по целия Дунав. От другата страна на бариерите, по целия път от Нидерландия до Аквин (Будапеща), германците следят внимателно римските укрепления. С течение на времето въоръжените сблъсъци между германците и римляните стават все по-чести. Основните богове, почитани от германските племена, са боговете на войната. Германците са били запознати със земеделието и животновъдството и това, което са видели и научили за проспериращите и проспериращи римски провинции, е предизвикало опити за заграбване на богатството им. Освен това самите те са били подложени на натиск от други племена, живеещи на север и изток от тях. Следователно, когато през втория век от н.е. германците започнаха да заплашват да се обединят, империята, която също беше в конфронтация с партското царство на източните си граници, беше сериозно притеснена. Проблемът става особено остър по време на управлението на Марк Аврелий (161-180), който е изправен пред нападение от обединените племена от север, което довежда империята до първата сериозна криза от много години. Септимий Север (193-211) се вслушва в този урок и увеличава размера на римската армия. Освен това той увеличи възнаграждението на войниците, което доведе до по-високи данъци през следващите години; относително проспериращият живот на цивилното население рязко се влошава поради необходимостта от поддържане на 400 000 войници. Въпреки това през по-голямата част от 3-ти век от н.е. границите на империята били непрекъснато и едновременно нарушавани от враждебни нападения от германците и други племена от север и от персите, най-страховитите наследници на партите, от изток. Изглежда, че римският свят, разделен на части от вътрешни бунтове, не може да устои. Въпреки това, на един от най-драматичнитеПоврати в историята, враговете на Рим са били победени повече от веднъж от страховити военни императори. Все пак цената, която хората от империята трябваше да платят, беше прекомерна. За да се съберат гигантски обезщетения в пари и стоки, необходими за поддържане на армията, беше необходимо непрекъснато да се увеличават данъците до безпрецедентно ниво. Първо Диоклециан (284-305), а след това и Константин Велики (306-337) коренно преустрояват и реорганизират цялата административна система на страната, за да извлекат необходимите плащания. Константин, подобно на други императори от онова време, интензивно използва германски войници и офицери в своята армия - първо франки и алемани, след това визиготи и остготи (два клона на готите), както и вандали и бургундци. Нещо повече, подобно на редица свои предшественици, но в по-голям мащаб, той позволи на германците имигранти да се заселят под надзора на Рим по неговите граници. Но военната заплаха от германските племена на север и персите на изток нараства неумолимо. Константин стигна до заключението, че град Рим не може повече да остане столица на империята. Оттук беше трудно да се поддържа постоянен контрол върху две жизненоважни граници - по Рейн и Дунав на север и по Ефрат на изток. Бившите владетели, които изпитвали същата нужда, от време на време премествали резиденциите си на места по-близо до защитените райони. Любимото им място беше Медиолан (Милано). Самият Константин е живял в редица други градове: Тревери (Трир) в Западна Германия, Арелате (Арл) в Южна Франция, Тичин (Павия) в Северна Италия, Сирмия (Сремска Митровица) на илирийската (югославска) река Сав (Сава) и Сердика (София) в Мизия (България). Но сега той реши, че Византия на Босфора ще бъде идеалното място за наблюдение на границите по Дунав и Ефрат. Тук той основава новата си столицаКонстантинопол (съвременен Истанбул). Константин също прави втора революция, официално превръщайки империята от езичество в християнство, като дава на сравнително малка и малко влиятелна християнска общност доминираща позиция в държавата. След смъртта му империята остава разделена между тримата синове на починалия, от които оцелява само Констанций II (337-361). По време на неговото управление проблемите както на северната, така и на източната граница ескалират. При Рейн неговият братовчед Юлиан печели важна победа срещу германците при Аргенторат (Страсбург) през 356 г.; пет години по-късно той става император. Известен като "Ренегата", Юлиан се връща към официалното езичество. Но през 363 г., по време на персийската кампания, той умира и неговият наследник Йовиан връща империята към християнството. Той също умира на следващата година.
Упадък и падение Сто и дванадесетте години от тази дата до падането на Западната империя представляват периода, на който е посветена основно тази книга. Учените отдавна спорят за датата на началото на разпадането на империята. Школата на марксистките историци, разчитайки на Арнолд Тойнби, заявява, че кризата на класическата цивилизация, довела до колапса на Рим, започва през 431 г. пр. н. е., когато градовете-държави на Гърция започват враждебни действия един срещу друг в Пелопонеската война - четири века преди това току-що е започнала епохата на Римската империя, чийто крах трябва да предизвика това събитие. Едуард Гибън зае напълно различна позиция, отказвайки да види нещо опасно за империята шест века по-късно: . Ако бъдете помолени да назовете периода от световната история, през който човечеството е било най-щастливо и проспериращо, тогава без съмнение това е периодът от смъртта на Домициан до възкачването на трона на Комод (96-180). Последващите историциопроверга оценката си, като посочи, че робите, например, е малко вероятно да бъдат щастливи и проспериращи и че много от това, което стана лошо по-късно, несъмнено започна да се влошава по време на това, което Гибън нарече златната ера. Разбира се, ако ограничим „човечеството“ до населението на империята и вземем предвид начина, по който са живели мнозинството от тях, тогава той, очевидно, не е бил далеч от истината. Впоследствие, през трети век от новата ера, под комбинирания натиск на външни заплахи и вътрешни бунтове, империята започва да се разпада. Разбира се, това още не е краят, защото едва много по-късно, в началото на пети век от н.е., започва окончателният срив. Тази книга започва през управлението на Валентиниан I (364-375), когато упадъкът току-що е започнал, на този ден Рим изглеждаше в зенита на своята мощ.