преподобни Антоний Печерски
Независимо дали св. Андрей Първозвани е минал обратния път „от варягите към гърците“, дали е бил на Днепър телом или духом - за православното съзнание фактът е второстепенен. Основното е, че семето беше хвърлено и Българската църква прие наследството от първия от апостолите, призован от самия Господ.
Монах Антоний извървя дълъг път - и жезълът на скитника на иконата свидетелства за това - от Черниговската земя до Атон, който е вторият дял на Божията Майка, и обратно в Русия, която беше предназначена да стане третият дял на Божията Майка, предадена, подобно на Света гора, на Нейното специално покровителство.
От младини, покорен на волята Божия, той продължил делото на апостол Андрей, утвърждавайки християнската вяра в спасението на родната земя. Зрял и опитен монах, Свети Антоний се установява в Киевските планини, където скоро възниква манастир с главната църква в чест на Успение Богородично. Самата Небесна царица изпрати зидари на брега на Днепър, за да построят „Църквата на Богородица“ и изпрати с тях малка икона на Успение Богородично, която стана главната светиня на манастира. „Искам да построя църква за себе си в Русия, в Киев… Изпращам до вас, при Антоний и Теодосий… Ще дойда да видя тази църква и ще живея в нея“, каза Владичица (Киево-Печерски патерикон).
Така под благодатния покров започва да се издига Домът на Пресвета Богородица.
Външно, не ярка, строгата фигура на св. Антоний нечуто се появява на брега на Днепър, остава там известно време и също толкова тихо заминава за друг свят. И това в разгара на кипящите страсти и събития, които завладяват неспокойната столица на българската земя. Но споменът за него е запечатан завинаги в Киевските планини, а след това и в сърцето на всеки православен. Нито свещениците, нито монасите обичат да говорят за него, но обичат да се молят, да питатПреподобна помощ и застъпничество. И в рисувана или спекулативна икона той е лице, не по-малко реално и ясно осезаемо от всеки аскет от последно време, от когото е запазено подробно житие и дори фотографска карта.
Човек идва при Господа по различни начини. Не знаем какво е подтикнало младия Антипа от черниговския град Любеч в зората на християнизацията на Русия да напусне дома си, родната си земя и да се впусне в търсене на Христовото учение. „От деца имаха страх от Бога и желаеха да се облекат в монашески образ“, казва житието. Но само! Нямаше дълги търсения и хвърляния. И това доказва, че неговите начинания са били предшествани от молитва: Антипа се предава в ръцете на Всевишния и Той подрежда пътищата му. Любеч – Царград – Атон. „От светския бунт, живял чрез отхвърлянето на света, вие стигнахте до тихото пристанище на Света гора Атон ...“ (от тропара на св. Антоний Печерски).
Атон - тази малка издънка на Халкидонския полуостров, която някога самата Божия майка обикаляше с евангелската проповед и на която отдавна се заселиха отшелници - започна да се оформя в своеобразна монашеска република или по-скоро в истинска монашеска житница едва в края на първото хилядолетие на християнската ера. Първият манастир – Великата лавра – е основан там през 961/962 г. от Атанасий Велики. И скоро имаше двадесет големи обители и десетки малки скитове, килии и пустини. А в Русия по това време вече царува Асколд и „слиза“ с нападение над Константинопол (860 г.), който се докосва до волята на Небесната царица там, преживява нейното Влахернско чудо и се кръсти. Княгиня Олга († 969) вече била кръстена.
Когато до 9 век ислямът и юдаизмът застават на пътя на всемирното проповядване на Христос, българското православие, озарено от светлината на православието, започва да се оформя, расте и укрепва.състояние. И като че ли непоклатимата, пламенна и животворна крепост на светогорското православие възниква едва ли не в подкрепа на изграждането на българската църква на строящото се православно царство. И те бяха предназначени впоследствие да се подхранват, обогатяват, укрепват и спасяват взаимно. Малък полуостров в Егейско море и огромна сила, разпространена сред езичниците на два континента, е основната част на православието. И двете са под покровителството на Богородица. И то беше предадено, това покровителство, от един слаб човек, изгубен в мъглата на времето, но велик пред Господа.
Какво е привлякло Антоний Велики в плеяда от последвали го монаси – египетски, палестински, сирийски, византийски български, накрая и много други? В крайна сметка неговият подвиг беше толкова тежък, че изглеждаше, че не трябва да привлича, а да плаши. Пълен отказ от света и "нормалния човешки живот", оскъдна храна, непрестанен труд и молитва, ожесточена борба с демоничните изкушения и нещастия - и всичко това от младини. Но, редувайки работа и молитва, без да се отпуска нито за миг, монах Антоний Велики постига пълна победа над себе си, над княза на този свят, придобива мир на ума и мир в мислите. При него, така укрепени, учениците се стичат; планината, където се труди, е покрита с манастири; както монаси, така и миряни търсят неговите инструкции; самият византийски император равноапостолен Константин Велики и неговите синове се възползват от съветите му и молят за молитвена помощ.
Труд и молитва, суров начин на живот, строгост и въздържание във всичко – това е завещал Антоний Велики на своите ученици. Какво беше закупено вместо това? радост. Радост в Господа и истинска любов, душевен мир и неописуема светлина. Празни думи за тези, които са гладни само за "радостите на живота". Но този, който е малкотрогнат, въпреки че с крайчеца на окото си успя да види нещо подобно, той знае: тези дарове са по-ценни от всички съкровища на света и който ги притежава, притежава такова творческо оръжие - съдбовно и жизнеутвърждаващо - че никой и нищо не може да му устои.
По същия начин духовният наследник на Антоний Египетски, Антоний от Печерите, получи същите дарове на благодат в изобилие. Престоял известно време на Атон и „свикнал с монашеския живот“, той получава заповед чрез своя изповедник да се върне в Русия, която е в духовно детство. Връщайки се, Антоний мина през градовете и селата, през манастирите, но никъде не намери правилно организиран монашески живот, само слаби опити, примесени с чисто светски, земни неволи и грижи. Размириците, започнали в Русия след смъртта на равноапостолния княз Владимир († 1015 г.), свързани с борбата за престола и опитите за възраждане на древните езически обичаи, принудиха монаха да се оттегли отново в Света гора. Но след известно време той отново получава заповед да се върне в родината си.
Инструкциите, получени от Антоний, очевидно бяха толкова ясни, че той се върна директно в Киев, на брега на Днепър. Това второ завръщане е много различно от първото. Антоний вече не се скита нито из манастирите, нито из планините и дивите места. Той знае къде и защо отива. Той имаше откровение и той е готов да работи за Бога на мястото, където невидимата ръка го насочи, и да работи така, както ще бъде угодно на Всевишния. Той носи със себе си благословията на Света гора, а това е голяма сила: всички атонски планинци се молят за успеха на неговата мисия. Да, и самият Антоний толкова се укрепи в молитвата, че уверено се обръща към Господ с нея, знаейки, че тя ще дойде и отговорът със сигурност ще последва.
Правейки това, той прекарва остатъка от живота си. Млъкнипещера, почти не показваща се на никого, озарена само от Христовата светлина, тя, като невидим за окото извор, подхранва преобразяващата се българска земя. Събитията се развиват бързо. Около вътрешно събрания, външно неподвижен, потънал само в молитвено съзерцание, Антоний кипи нова творческа дейност. При него в изникващите наоколо пещери се събират учениците, основава се манастирът. Самият той участва в това само със слово – слово на наставление и благословение – в името на Христос. И тези „само дума“, „само благословия“ вършат чудеса. След като урежда живота на манастира според строги монашески устави, назначавайки братя игумени, Антоний отново се уединява, изкопавайки си нова пещера. Тук се появяват и братята. Отново е необходимо да се организира манастир или по-скоро да се разшири. Вече е пренаселено под земята и Антоний ги благославя да строят на повърхността, на планината, дадена на монасите от киевския княз Изяслав. Строи се първата надземна църква. И в същото време граждани, селяни, боляри, князе отиват при монаха за съвет и благословия в безкраен поток. Два пъти се опитват да го изгонят с братята и два пъти се връщат, победили с кротост и истина необуздания морал и гнева на силните на този свят.
Спътниците, сътрудниците, събеседниците и просто съвременниците на св. Антоний почти напълно затварят неговия тих вид от очите ни. Рядко слово, бърза молитва, изпълнена с надежда, благославяща десница - само това се грабва сред тълпата от вървящи, яздещи, бързащи, правещи, строещи, питащи, гневни, заради техните лица, движения, одежди ... Негови първи и главни ученици са Никон и Теодосий, князете Изяслав и Святослав със свитата, някои христолюбци, преподобните Варла Ам и Ефрем, заради чиито обети Антоний постоянно е бил преследваннарастващ брой монаси и молитви, молещи и предлагащи помощ, варягът Шимон, изкушеният отшелник Исак и много други, назовани и неназовани ...
Да, Свети Антоний не е оставил видими следи от личната си дейност. молитва? благословия? Но това не е записано в земни – други книги, Господни. Но удивително е как за един кратък период от човешкия живот, а дори и по-малко от това - все пак трябва да се извадят годините на учение за израстване и формиране - монах Антоний успя да измоли Богородица да приеме българската държава под Своя омофор, успя да отвори сърцата и душите на много хора за Христовото слово, да ги предаде под покровителството на Богородица. И всичко това чрез пример - най-активната проповед.
Антоний от младини възлюби Господа, от младини пожела светлина. И той напусна родния край, като остави всичко, което имаше или можеше да има, отказа се дори от себе си. Изчезна, както се смяташе и желаеше, безвъзвратно. Но той беше върнат от Божието провидение: родната земя на Антоний имаше нужда от молитвеник. Затворих се в пещера. Но „град, стоящ на върха на планина, не може да се скрие“. И къде намираме "горе" и къде "долу"? Този, който лежи в пръстта пред лицето на Господа, често е по-висок от този, който стои гордо. Антоний е открит, неговото убежище е разкрито и той служи на хората („който иска да бъде пръв, нека бъде слуга на всички“, учи Спасителят), посочвайки пътя, който самият той е извървял, който трябва да се следва. Мислеше за своята слабост, греховност, покаяние, лично спасение. Но Господ отсъди другояче и монах Антоний беше принуден да поеме върху себе си немощите, греховете и труда на покаянието на целия си народ и да научи този народ как да се справя с такова непоносимо бреме.
„Божията сила се съвършенства в немощ.“ И чрез слабия, както изглежда, Антоний, светлината се изля в Рус. Какво може да бъде повеченевзрачен и незабележим - окаян старец в земна пещера? Но ако това не е пещера или старец, а лампа, неугасима свещ? И така всички - от княза до смерда - вървяха и отиваха от цялата българска земя към този благодатен извор на светлина.
Монах Антоний Велики положи основите на монашеството, остави завет, учейки тези, които следват този път. Неговият съименник полага основите на бъдещата Света Рус, някога най-могъщата и православна държава. Каквото и да стане сега, каквото и да стане по-късно, православна или просто славна България ще се възроди или паметта за нея ще бъде унищожена, - каза тя думата си, показа своя страшен и поучителен пример на ревност към Господа и отхвърляне от Него. „Разберете, езичници, и се покорете... Защото Бог е с нас“.