Прочетете Кървави отпечатъци

ЖАНРОВЕ 358
АВТОРИ 249 583
КНИГИ 566 584
СЕРИЯ 20 824
ПОТРЕБИТЕЛИ 513 841

На този ден C Company използва всички цветове с изключение на червения, за да посочи местоположението си. В тактико-оперативната зона на 1-ва дивизия нашият командир генерал Депю реши, че този цвят ще се използва само за идентифициране на противника. Предни разузнавачи в едномоторни Cessna и наблюдатели в хеликоптери хвърляха червени димни гранати и ракети върху вражеските позиции. От въздуха червеният дим означаваше „хвърлете бомбите си тук“. От земята това означаваше „бягай, спасявай шибания си живот, бомба е на път да падне тук“. На теория сухопътните войски можеха да използват този цвят само ако позицията им беше пробита и те извикаха въздушен удар или артилерийски огън срещу себе си, което се наричаше „последната линия на защита“. Не мисля, че използвахме тези термини, защото нито една душа в рота C не носеше червени димни гранати.

Генерал Депю, казват, беше интересен човек и жалко, че нямах възможност да се запозная лично с него. „Напалм“ беше една от любимите му думи. Неведнъж са ми разказвали как го е произнасял в отговор на въпроси на подчинените си, как могат да решат някакъв неотложен тактически проблем, възникнал по време на битка или сблъсък. Той беше смятан за войник на войниците и сред нас, които бяхме на долните нива на тотемния стълб, той спечели слава с фразата си "GI, който беше нападнат, става командир на дивизията, защото всички ресурси на дивизията са на негово разположение." Така че сега бяхме „един за всички и всички за един“.

Във Виетнам всички дивизии, включително нашата собствена, до пристигането на Depew, носеха шеврон на ръкава на установения модел, направен в маслинено, черно и различни нюанси на сивото. всичкодруги цветове бяха изключени поради камуфлажни причини. Depew отхвърли тази идея и върна нашия оригинален шеврон с единица, червена като пожарна кола. Служих в Big Red Unit, не в Big Grey. Генерал Депю беше високо ценен в цялата дивизия. Не може да се каже същото за повечето други командири.

Някой знае ли защо самолетът бомбардира? Аз не. В бъдеще това се повтаряше отново и отново, пълно невежество, не знаехме какво се случва в настоящия момент и не можехме да разберем по-късно. Беше ми неприятно. Може би разузнавателният самолет е забелязал нещо преди кацането ни. Може би са стреляли по нас на подхода. Може би е предпазна мярка. Казаха ми, че в щаба предпочитали да извършат превантивна бомбардировка, ако е възможно. Няколко месеца по-рано, по време на операция Attleborough, десантът без предварителна бомбардировка беше посрещнат от един VC, който простреля нашия лидер, Garcia, между очите и изчезна. Куршумът пръсна тила на Гарсия и на втория почти бяха извадени очите му от парчета горещ мозък, експлодиращи със свръхзвукова скорост. Не знам дали е получил Пурпурно сърце за това, че е ранен от човешки шрапнел.

Колкото внезапно започна всичко, така и спря. Въздушното нападение приключи. C Company се премести в джунглата на мисия за търсене и унищожаване. Целта на Cedar Falls беше да изчисти петдесет квадратни мили от територия, известна като Железния триъгълник, малко северозападно от Сайгон. В тази област нямаше пътища, напоследък американските войски не й обръщаха особено внимание и сега тя се превърна в огромна зона за снабдяване на врага. В първия ден от операцията нашите войски окупираха главното село, Бен Сук, изтеглиха хеликоптери Chinook иТе изведоха всички жители, цялото им имущество и дори добитък. Тогава селото е изравнено със земята. Това беше направено, за да може след нашето заминаване цялата територия да се счита за зона на свободен огън и периодично да се прочесва от артилерия, за да не се върне врагът. Ето как изглеждаше на теория.

Армейското командване в Бен Сук прояви необичайна мъдрост и съчувствие, когато селяните поискаха отлагане на изселването, за да могат да съберат лични вещи и ценности, които са скрили или заровили в земята около селото. Обичайна мярка за сигурност беше да се държат ценности далеч от събирачи на данък от Виет Конг, разбойници и добри стари крадливи съседи. Необичайно за една армия, графикът е изместен, за да могат хората да съберат своите съкровища. Въпреки отлагането на присъдата, трансферът е извършен ясно. Никой в 1-ва дивизия не би искал да чуе какво говорят за нас при пожара в новото село, където и да е то.

Ние претърсихме останалата част от Железния триъгълник със 173-та въздушнодесантна бригада и 11-ти разузнавателен полк. Не бяха включени големи части на ARVN. Дори изобщо не им беше казано за плана за Сидър Фолс, докато не започна. Говореше се, че сред командването в Сайгон се страхуват, че ако ARVN знае за операцията предварително, ще предадат всичко на Виет Конг.

Около обяд намерихме склад за ориз. Пет тона унищожени запаси бяха подредени върху дървена палуба, издигната на кокили на два фута от земята, за да предпазят ориза от намокряне. Дебели бамбукови стълбове поддържаха ръждивия железен покрив, за да пазят чувалите от дъжда. Сградата, с размерите на гараж за една кола, нямаше стени. Беше трудно да се повярва, че няма животни, които да дъвчат торбите, за да стигнат до ориза. Приближихме складаголяма предпазливост, искайки да разберем чии невидими очи ни гледат и дали ще се бори за ориза си. Съдбата не пожела никой да пази склада, но той беше миниран. Между два чувала лежеше американска яйчна граната с изваден щифт. Капитан Паоне, който командваше ротата, го извади и замени чека с нов, от тези, които имаше със себе си. Всички носеха резервни чекове точно за тази цел.

Докато оризът беше инспектиран от висшите чинове, ние заехме позиции отстрани. Повечето седнаха на земята, за да си починат краката. Облегнах се на едно дърво, затворих очи и помолих Тайнс, един от нашите взводни гранатометчици, да ме събуди, когато тръгвахме. Той спокойно и методично, с язвителен сарказъм, ме смъмри от горе до долу и от двете страни. Не, не трябва да спя като пън. Моята работа е да бъда нащрек, да наблюдавам своя сектор в джунглата, да забелязвам всякакви признаци на опасност и да съм готов да реагирам на тях. Това е отборен спорт и всички участват. Сега не е моментът да бутате възглавницата. Той очевидно беше прав, така че се съгласих, без дори да изразя протест.

Кен Тайнс от Лос Анджелис беше единственият чернокож в отдела. Кожата му беше малко по-тъмна от средното, вероятно защото беше без риза през повечето време в основата. Често носеше шлема си наклонен на една страна, което го правеше да изглежда самонадеян и дързък, докато всъщност Тайнс беше предпазлив и разумен. Вслушах се в думите му. Останалите също. Другото расово малцинство в компанията, хавайският Ортис, изглежда е бил най-добрият приятел на Тайнс. И двамата са служили като гранатомети, носейки М-79, които изстрелват 40 мм гранати. Колкото и да е странно, това оръжие нямаше предпазител. За да го предпазят от случаен изстрел, повечето гранатомети в патрула държаха затвора отворен.

Армията експериментира известно време с гигантски 40-милиметров патрон за пушка, предназначен за използване в M-79. Всеки патрон съдържаше двадесет и седем оловни топки с калибър 32. Те действително бяха използвани, но след това бяха изтеглени по неизвестна причина [17]. Тинс скришом спаси няколко и винаги държеше един в цевта на гранатомета си в готовност. Всеки, който се опита да атакува Тайнс по време на патрулиране, веднага ще разбере, че обратният му удар е лоша работа.

След като претърсихме склада за ориз за скрити оръжия или документи, поставихме блокове от пластмасов експлозив C-4 в средата на купчината чували. След като запалихме кабела, ние се втурнахме. Докато легнахме да чакаме, малко се изнервих, като си представях петдесетфунтови чували ориз, които валят върху нас от небето. Можех да видя директно как чантата кацна на гръбнака ми. Секунда по-късно складът го нямаше. Специална фуния не проработи, но районът беше покрит с пара и дим. Колко от тези находки трябва да направим, за да ги направим гладни? Продължихме нататък.