Прочетете Northern Devil - Whiteside Diana - страница 3
- ЖАНРОВЕ
- АВТОРИ
- КНИГИ 565 856
- СЕРИАЛИ
- ПОТРЕБИТЕЛИ 512 853
— Почетен пост — поклони се Донован.
„Предложете оръжия, Малдреп, пистолети или ловни ножове!“ — сопна се Лукас.
— Мислех, че аристократите от Филаделфия са отгледали синовете си като джентълмени, Грейнджър! Но оставка? И да наречете ирландски шофьор свой втори? Какво си мислиш, по дяволите?
Чудесно, помисли си Лукас. Успя да наруши обичайното арогантно спокойствие на Малдреп.
„Оставете костите си на лешоядите, точно както направихте с Амброуз.
Нито една жена не е страдала от тези маниаци. Можеше да ги застреля и двамата като чакалите, каквито бяха. Но не. Нека видят как вратите на ада бавно се отварят пред тях, нека знаят каква смърт ги чака.
Малдреп срещна погледа на Лукас и прочете непоколебимата решителност в очите му. Нещо се случи между тях: някакъв разговор без думи - двама бойци се оценяваха един друг преди двубоя.
Съдът няма да направи нищо. Няма доказателства, че Ливърмор и аз...
Уличаващите го думи увиснаха за дълги мигове в прозрачния планински въздух.
Лукас го наблюдаваше хладно, с ръка върху дръжката на колта си. Той нямаше нужда от тяхното признание, той не забрави това, което видя преди седем години в Мисисипи.
— Защо, по дяволите, ни предизвикваш на дуел заради такава като нея? Ливърмор не можеше да издържи повече. Двубоите са си дуели между джентълмени. И тя беше курва!
Лукас бързо вдигна ръка. Тежкият му колт беше насочен право към Ливърмор. Той я обичаше твърде дълго и твърде много, дори и да беше паднала жена.
Вероятно никога нямаше да може да извади пистолет по-бързо от Мълдреп. Но това не го притесняваше.той беше готов да убие Ливърмор тук и сега за обида към мъртвата си любовница, а след това да мисли как да унищожи Мълдреп.
„Ако пак я наречеш курва, дори няма да те удостоя с дуел, а веднага ще те изпратя да се срещнеш със Създателя.“
Ливърмор изръмжа. За съжаление, той не беше достатъчно напереен или глупав, за да предизвика открито Лукас.
Доно. Фургонът се раздвижи на седлото му, възнамерявайки да извади оръжието му.
„Ти съсипа кариерата ни във Виксбърг!“ — сопна се Малдреп.
„Съобщех, че си изнасилил и почти убил млада дама от добро семейство“, сопна се Лукас. „Получихте заслуженото, когато бяхте изправен пред военен съд и осъден.
„Въз основа на вашите показания!“ Ти наруши кода на мълчанието, когато ни заклейми!
„Какъв е кодексът на мълчанието, по дяволите, когато животът и честта на една жена са застрашени?“ Но дори и тогава успяхте да постигнете само понижение в ранг и вместо лишаване от свобода, времето на службата беше кредитирано, като се вземе предвид военната необходимост.
„Нашата служба към Съюза беше призната.
„С други думи, нарушил си закона и приятелите ти са те възнаградили за това.
- Хубава награда, когато тази проклета присъда виси над нас като саван и не ни позволява да се издигнем над ранга, който имахме преди войната!
- Този път не очаквай милост! Лукас изръмжа.
„Избирам пистолети!“ — каза радостно Малдреп, приемайки предизвикателството.
- Да те пратя по дяволите! Ливърмор добави с усмивка, следвайки примера на Мълдреп, както беше правил след Уест Пойнт.
„Да се превърне в вечеря за лешоядите!“ – слезе от коня, хвърли Лукас.
„А ти и аз, Ливърмор, ще се погрижим дуелът да се проведе според правилата“, добави Донован със заплаха в гласа.
Ливърмор отвори уста, но бързо я затвори, хвърляйки поглед към оръжието на Донован, и неохотно се присъедини към своя партньор и втори.
- Кодексът за дуелиране или Кодексът на честта на Уилсън? — попита Донован, сякаш уреждането на дуели му беше нещо познато.
Той изведнъж заговори като английски аристократ в една от залите на Уестминстърския дворец. Ливърмор се поколеба.
„Ах, нека има Кодекса за дуелиране!“ — възкликна Малдреп, навличайки дебело яке. „Не можем да стигнем до някоя пясъчна ивица, без да газим през ледена вода, и не трябва да се тревожим, че ще бъдем преследвани от шерифи или съдебни изпълнители. Така че старият код е добре.
„Нека бъде Кодексът за дуелиране“, повтори послушно Ливърмор.
- Като този, който прие предизвикателството, аз избирам мястото. Има онази поляна между реката и гората.
– И аз избирам разстоянието: десет крачки! - отвърна Лукас.
„И така, тук и сега“, каза Донован: като секундант на Лукас, той трябваше да определи времето и условията на стрелбата.
Малдреп, който разтоварваше колта си, вдигна поглед. Секундантите също трябваше да заредят оръжията на дуелистите в присъствието един на друг.
- Изстрелът ще бъде произведен на сметката на "десет", обратното броене ще се извърши от мен или от лейтенанта.
- Ще ти го дам. Имате по-звучен глас“, каза Ливърмор.
Лукас стисна устни. Явно са намислили нещо.
— Само по едно оръжие на член, предполагам. Ливърмор?
- Със сигурност. Кодът казва, че второ оръжие осигурява втори изстрел. Вместо това ще заредим напълно пистолетите.
Старият кодекс за дуелиране се появи във време, когато можеше да се произведе само един изстрел от пистолет. Следователно дуелистите можеха да изберат едно или две оръжия. Едно оръжие можеше да бъде заредено само с еднокуршум.
Лукас не беше изстрелял шест куршума в армейския си колт с шест изстрела, откакто се биеше срещу Конфедератите. Смяташе, че е много по-безопасно да има пет зареждания. В противен случай всяко неудобно движение може да причини неочакван изстрел, причинявайки щети на себе си или на други. Перспективата за такова обвинение го накара да почувства стария привичен хлад.
„Според кодекса за дуелиране секундантите също трябва да бъдат въоръжени“, каза Ливърмор.
Лукас замръзна, преди да приключи с разтоварването на колта си.
Но няма да стрелят. Страхотна идея, съгласи се Донован.
Лукас си пое дълбоко дъх и изтръска последните си подопечни. Поне не се съмняваше, че Донован е много по-добър стрелец от Ливърмор.
Голям златен килим от замръзнала трева лежеше на дълга ивица покрай покритата с лед река почти до самия водопад. Те оставиха конете си в гората, достатъчно далеч от мястото, където щеше да се проведе дуелът. Четирима мъже стояха на ръба на поляната по двама, на малко разстояние един от друг.
Донован подаде на Лукас револвера си.
„Колтовете са заредени както трябва“, каза той тихо. За останалото няма гаранции.
Лукас сви рамене. Той свали ръкавиците си, за да не пречи.
— Дръж Ливърмор далеч от мен и ще мога сам да се справя с Мълдреп.
- Давам ти думата си. Ирландецът се усмихна злобно. „Ако нещата бяха различни, щях да споря с вас за правото да разпоря корема на това копеле, според обичая на апачите.
— Ако не го довърша с шест изстрела, вашият ловен нож може да свърши работа.
Донован го потупа по рамото.
„Нека всички светии ти помогнат, момче.
Лукас излезе на поляната. Времето се забави, така че той можеше да чуе как часовникът му тиктака, отброявайки минутите и секундите. Тревата изхрущяпод краката му и му бодеше коленете, сякаш с игли. Златен, увенчан с искрящи ледени кристали, той блестеше в лъчите на изгряващото слънце като кралски килим.
Лукас зае позиция с гръб към Мълдреп. И двамата държаха тежките си армейски колтове с главата надолу.
Донован и Ливърмор застанаха в края на ливадата, по-близо до конете, но леко се придвижиха към Мълдреп. Лукас съсредоточи цялото си внимание върху Мълдреп, без да се съмнява, че Донован ще премахне всяка заплаха, която може да дойде от Ливърмор.
„Господа, не допускате ли възможност за помирение?“ — попита високо Донован.
Този въпрос беше формалност, но беше част от задълженията на втория. Ливърмор се засмя.
- Дяволът, не! — извика Малдреп. - Започнете скоро!
Лукас си пое дълбоко въздух, опитвайки се да намери баланс в този момент, както Хлапето и неговите индиански водачи го бяха научили.
- Един! Донован започна да брои. - Две! Три…
Лукас слушаше враговете си не само с ушите си, използвайки уменията, които Хлапето му беше дал. Краката на Мълдреп изскърцаха по леда, стъпките му отекваха ритмично в земята и в собствените му крака.