Прототипът на M61 Vulcan е немска авиационна картечница "Fokker-Leimberger"
"Фокер-Лаймбергер" е името на немска 12-цевна 7,92 мм картечница, предназначена за въоръжаване на самолети. Картечницата е изградена по схемата "Лешникотрошачката" (орехотрошачка), която е производна на схемата на Гатлинг. Обявената скорострелност на 12-цевна картечница е 7200 високо / мин.
Картечницата Fokker-Leimberger е създадена през 1916 г. Една от първите картечници, които използват външно задвижване на многоцевна оръжейна система. Построен е само един прототип, който в резултат на стечение на обстоятелствата се озовава в САЩ в края на 20-те години, когато А. Фокер, ръководител на Fokker Werke GmbH, се премества в САЩ и създава там клон на своята компания. Не е участвал във военните действия. Той е използван за създаването на първите образци на американската шестцевна картечница M61 "Volcano".
Разработването на нови авиационни картечници беше предложено и на някои компании, които не създаваха такива оръжия, но имаха необходимата база за това. На компаниите беше предложена материална и финансова помощ, ако тяхната разработка на нова авиационна картечница бъде призната за обещаваща. Инспектор W. Seigert обеща да осигури работна ръка, необходимите материали, самолети и дирижабли за тестване и други възможности.
Именно този документ (невъзможно е да не се съгласим с разумността на подхода към поставянето на задачата) послужи като необходимия катализатор, който даде тласък на създаването на нови видове авиационни оръжия, работещи на нови принципи на автоматизация. Фирми като Fokker, Siemens, Szakatz-Gota и някои други компании започнаха да се развиват, освен това бяха представени редица независими идеи и разработки.
Нона практика не е създадено оръжие преди края на Първата световна война, единственото изключение е компанията Siemens, която успява успешно да тества нови оръжия в реална въздушна битка. Тази картечница можеше да влезе в експлоатация с немски самолети през 1919 г. и с това историята на създаването на картечници можеше да приключи, ако не беше краят на Първата световна война.
Fokker-LeimbergerКомпанията "Fokker Werke GmbH" също се занимаваше със създаването на авиационна картечница в съответствие с изискванията на циркуляра. Разработката е извършена от водещия инженер Либбе, под чието ръководство са разработени два проектни проекта: - картечна система с директно задвижване, базирана на коляно-мотовилковия механизъм на немската версия на картечницата Maxim - MG08; - системата Leimberger - революционна система, използваща 12-цевен пакет от бързо въртящи се цеви, външно задвижване на автоматизацията и подаване на боеприпаси върху специално проектирана лента.
Последната система е проектирана съгласно представения по-рано меморандум на Инспектората на Българския въздушен корпус.
Проектиране и конструкция12 варела бяха сглобени в ротор от барабанен тип. Патронникът на цевната група се състоеше от два бели елемента, отделни в надлъжната равнина и представляваше система Breach (два въртящи се елемента). Патроните се подават в широка лента, която наполовина обхваща барабана.
Самият барабан изглежда като по-малко копие на велосипедно зъбно колело. Въртящият се барабан опъна лентата на патрона и патроните попаднаха в полукръгла комора. Барабанът се намира отгоре на скобата и е част от нея. Вторият барабан, в долната полукръгла комора, от който е паднал патронът, се е завъртял в обратна посока при поставянето на скобата. Касетите по време на въртенето на барабаните бяха захванати в полукръгла комора(отгоре и отдолу). Такава схема на „система за пробив“, при която лентата с патрони се изтегля от въртенето на два барабана с половин патрони, се нарича „Лешникотрошачката“ или „Лешникотрошачката“. Тази система не изисква отделен механизъм за подаване на лента. При стрелба патроните не се изваждат от патрондаша, а остават в него при излизане на лентата (гилзите остават в лентата).
Друга особеност на изпълнението на такава схема е липсата на отделен заключващ механизъм - неговата функция се изпълнява от барабаниста. След като удари грунда, той се изкривява поради ефекта на огледалото на копирната машина, което е свързано с механично задвижване.
Изисквания за експлоатацияНовата авиационна картечница се оказа много проста, което увеличи нейната надеждност. Той нямаше недостатъците, които имаше в германската картечница MG08 с външно задвижване. Скоростта на стрелба на новата картечница беше теоретично ограничена само от скоростта на задвижването, надеждността на механизмите и частите на картечницата и качеството на доставените патрони.
Картечницата Fokker-Leimberger, монтирана на самолета, трябваше да бъде в постоянна готовност за използване. Механизмът на картечницата (12-цевна система) трябваше да бъде в постоянно въртене. Това се дължи на голямото време, необходимо за завъртане на многоцевната картечна система (докато цевният блок на самолета се развиваше, той просто прелетя покрай целта). За да стреляте от картечница, беше необходимо да включите подаването на лентата чрез натискане на спусъка, разединителят веднага се изключи и лентата на патрона започна да се движи. При отпускане на спусъка разединителят се включи, захранването на патрондаша спря - стрелбата спря.
Изпитване на картечницаАвиационна картечница "Фокер-Leimberger "като прототип е инсталиран няколко пъти на немски самолети. Картечниците са монтирани както с механично, така и с електрическо задвижване. Няма точна информация за стрелба от картечница, няма и балистични характеристики на 12-цевна единица. Използваният патрон Mauser 7,92x57 mm осигурява достатъчна стабилизация на полета на куршума, блокът на цевта има естествено охлаждане на цевта и ниска скорост на огън от един барел. Това ни позволява да заключим, че цялата система Fokker-Leimberger като цяло е много жизнеспособна и теоретично скоростта на огън на картечницата може да бъде много висока. Твърдената степен на стрелба е ограничена от качеството на използваните патрони.
Прототипите на самолетната картечница Fokker-Leimberger пострадаха особено от доставените патрони. Качеството на немските патрони рязко падна през последните години на Първата световна война. Патроните често са били надлъжно разкъсвани в момента на изстрела. Дизайнът на полукамерите е пряко свързан с това и води до повишени изисквания към използваните боеприпаси.