Първи медал "За храброст"

Дори Степан нарече командира си момче. Какво се изисква от другите? Седемнадесетгодишният командир на разузнавач беше обиден. Той доброволно дойде в дивизията на бронираните влакове, след като беше ранен. Единственият награден в цялото поделение е медал „За храброст”. В интерес на истината всички четиридесет и четирима души заслужаваха наградата, както и неговите разузнавачи и пехотинци, които формираха четата. За такова дело други биха получили титлата Герой. Оцелеете на прохода срещу "Еделвайс", елитната дивизия на алпинистите, и дори вземете в плен почти цяла рота, водена от главен лейтенант. Преди войната този обер изкачи всички върхове на Алпите и тук, в Кавказ, беше заловен от дете, което изобщо не беше виждало планини. Разбира се, че имат късмет. Немските алпинисти знаеха, че при снежна буря на височина 3400 метра над морското равнище човек трябва да седи като мишка, но Малец не знаеше. Те, разбира се, могат да бъдат огънати без нито един изстрел. Но... така става на война. Късметлия.

Командирът на разузнавачите се опита да бъде като своите подчинени във всичко. Той дори се научи да пие наравно с тях, въпреки че водката не му доставяше удоволствие. Сладкото е друг въпрос. Но откъде можете да ги вземете отпред? Оскъдна част от захарта, която едва стига за един зъб, и тази не винаги се раздаваше.

По някакъв начин се натъкнали на пчелина. Той изкорми един немски противогаз и го напълни с мед. Поделението се зави от смях, когато скаутите разказаха за битката с пчелите.

И тогава управителите го почерпиха с нещо, много подобно на липов мед. Нарича се меласа.

Дивизията току-що беше изведена от битката. Не само бронирани влакове, но дори и разузнавачи. Повредените бронирани платформи бяха ремонтирани в Беслан на гарата.

Недалеч от гарата имаше фабрика за меласа. Има десетки резервоари от това нещо. Комбинирайте вечеевакуирам. Всичко останало ще се взриви. Не е ясно защо меласата не се раздаде на хората? На сутринта комисарят на дивизията отиде в завода със своя санитар и донесе две пълни кофи. И ако го дадоха на батальонния комисар, тогава щяха да го дадат дори на човек с медал на гърдите.

Степан хвана голяма емайлирана кофа. Оръжията са оставени в колата като ненужни. Защо е в дълбокия тил, на петнадесет километра от фронтовата линия?

Те бяха посрещнати в завода като семейство. Директорът видя във вестника снимка на командира на разузнавачите и описание на битката при прохода.

В далечния край на просторната работилница имаше планини от жълтеникаво-бели камъни - глюкоза, сладки, но твърди като длето. Степан предложи да вземе няколко парчета. За какво? Командирът твърдо усвои мъдростта на фронта: да се задоволява с най-важното, да избира най-доброто, ако има избор, и да не прави резерви. Меласата е по-добра от глюкозата.

Във вагона напълниха с меласа прочутата немска кутия с противогаз. Момчетата наредиха саксиите. Кофата е празна. Възможно е да отидете на втори полет.

Внезапно иззад ъгъла се появи нисък кавказец с наметало, полувоенна шапка и шевронени ботуши с правоъгълни чорапи.

- Спекулирате ли? Жената грабна скъпоценната кофа и с мъка влачеше товара, който беше перце за Степан, изчезна зад ъгъла.

Ако са били прокълнати, дори ударени веднъж, това е нещо обичайно. Но такова чудовищно обвинение?! Да, дори от някой заден плъх!

Хлапето удари с бекхенд нахалната, самодоволна физиономия. Кавказецът се олюля и веднага изпод наметалото му се показа пистолет.

До четка, покрита с червеникава коса, с пистолет ТТ, не повече от два метра. Детето вече е попадало в подобни ситуации. Пистолетът не е толкова ужасен на такова разстояние. Но сега дори МалецНе можах да разбера какво е какво. Историите за ужасния юмрук на Степан понякога изглеждаха неправдоподобни. Съмняващите се биха погледнали! Кавказецът неподвижно се просна на тротоара. Хлапето бързо вдигна пистолета, който излетя настрани. И тогава… Войникът и командирът се спогледаха уплашени.

Под отвореното наметало над левия джоб на военизирано яке, точно като на другаря Сталин, блестяха орденът на Ленин и значката на депутат от Върховния съвет.

О, Степан, Степан! Трябваше да се спазари за бутилка араки!

Те помогнаха на идващия на себе си депутат да стане. Хлапето извадило щипката и върнало пистолета на собственика му. Депутатът веднага сложи резервна щипка и извика пронизително:

- Ведяшкин! Иззад ъгъла се появи дребен пълничък човечец с една матрица на бутониерите и картечница PPD на гърдите.

- Вземи ги! Младшият лейтенант се прехвърли от крак на крак. - Рашид Махмудович, това са момчетата от бронетанковата дивизия, помнете, тези от прохода.

- На кого е казано? Предприеме! — Да вървим — виновно помоли Ведяшкин.

Нямаше какво да се направи. До младши лейтенант се появиха двама картечници.

Зад ъгъла имаше стар "газик". Те бяха натоварени в камион до Ведяшкин и картечници. Депутатът влезе в кабината. Камионът пресече железопътната линия и, като внимателно преминаваше през неравностите, потегли на изток.

Половин час по-късно спряха пред солидна каменна къща в голямо осетинско село.

Депутатът се качи на верандата и влезе през набързо отворената от пазачите врата. Ведяшкин изскочи отзад и тръгна в тръс след собственика.

След около десет минути, когато ги въведоха в просторна стая, депутатът и смутеният Ведяшкин слизаха от верандата.

На масата стоеше човек с ръста почти на Степанов, облечен в красиво вълнено облеклопуловер, сини диагонални панталони, пъхнати в искрящи хромирани ботуши. На облегалката на един стол висеше туника. Три кубчета на илици със син кант. Малец знаеше, че старши лейтенант в НКВД се счита за старши сержант.

Енкавадистът се приближи до Степан, без да обръща внимание нито на Малц, нито дори на медала му. За минута той погледна войника, сякаш изненадан, че на света има някой по-голям от него. Удар отдолу с кроше отби главата на Степан назад. Мощното тяло се удари в стената. Но веднага войникът застана пред Малц, забелязвайки реакцията на командира пред НКВДист.

- Така? Спекулациите не са ви достатъчни? Смеете ли още да вдигнете ръка срещу първия секретар на райкома на партията? Дано не се налага да обяснявам каква ще е присъдата на трибунала? Леле, по дяволите, девет грама са жалко за вас! Бих те смачкал без съд със собствените си ръце!

В същата къща, от двора, в една стая, където слабата светлина на две маслени лампи се задавяше от махров дим, изпотрошиха джобовете си, взеха им документите и кесиите с тютюн, свалиха им коланите, един медал и им изтръгнаха бутониерите.

Недалеч от входа проехтя пистолетен изстрел: военнослужещ чистеше оръжията си.

- Ти ли си... майка си! Къде стреляш в пода бе, майка ти. Има хора там!

- Да бъда теб. хора. Те са отписани. Какво съм, нарочно?

Изведени са през нощта. Пипнете надолу по стълбите. И надолу към мазето вдясно от верандата.

Вонята на неизмити тела и изгнили кърпи. Настъпиха нечии крака. Някой изруга дрезгаво. Без да виждат нищо, те се притиснаха между свитата човешка плът. Едва на сутринта, в малкото светлина, която едва проникваше през процепите на дървената врата, те разбраха къде са попаднали.

В мазето на специалния отдел на 60-та стрелкова бригада двадесет и един души, осъдени на смърт, чакаха изпълнението на присъдата.

Отведоха ги на дворатоалетна, предупреждавайки, че стъпка надясно, стъпка наляво се считат за бягство и стрелят без предупреждение. Вляво от клозета, зад утъпкани бурени, се издигаше каменна ограда, надупчена от куршуми, като стените на железопътна гара минута преди отстъплението.

За закуска им дадоха малко парче хляб и купичка водниста кратуна за трима. Третият беше закачен от същество, загубило човешкия си вид. Обраслото лице с хлътнали очи и ръце бяха със същия цвят като мръсната сплъстена слама, която служеше за постелка. Исках да ям непоносимо. Но гледката на ръка, която припряно пъхна лъжица в купа, спря Малц и Степан. Гълтаха хляба и се опитваха да не мислят за храна.

Стана толкова тихо, сякаш залпът погълна всички звуци, които съществуваха в света.

Животът бавно се върна в мазето. Сламата шумоли. Зад вратата часовият изруга тихо, млъкна и добави: „Помилуй ме, Господи“. Шепнешком им разказаха историята на разстреляния висш политически офицер. Той изтръгна звездичка от ръкава си, напускайки обкръжението. Знаех, че германците не пленяват комисари.

Втори е прострелян командирът на картечна рота. И в този случай Малец сметна присъдата за справедлива. Под Плановская той и Степан се измъкнаха по чудо, когато пехотинци внезапно, без предупреждение, се оттеглиха, оставяйки четири цели картечници. Всичко е справедливо. Но защо е толкова страшно?

До тях седна кльощав националист. Вместо обувки скъсани кърпи, вързани с канап.

„Слушай, познах те. Вие и аз, помните, се бихме близо до Дакшукино. Все пак се учудих, нали разбирате, че скаутите изобщо командват, нали разбирате, дете. Той посочи с мръсен пръст дупката над джоба на туниката си. – Имахте и медал „За храброст”. Помниш ли, аз съм Садиков? Младши лейтенант Исмаил Садиков.

Да, той си спомни нощта край Дакшукино. Помнеше смелите и умнитемладши лейтенант. За какво е? Също някакъв вид меласа?

Уви, всичко беше много по-лошо. Същата сутрин, когато напуснаха Дакшукино, Садиков беше контусен и взет в плен. Малц нямаше и най-малкото съмнение, че такива бойци като Садиков не се предадоха. Той изслуша историята на младши лейтенант за бягството от плен. Възможно ли е да се сравни с техния пас какво е преживял този герой?

„Защо не каза това на трибунала?“ - Знаеш ли, исках, но те дори не ме послушаха.

Десети е прострелян младши лейтенантът. Този ден нямаше повече екзекуции.

В зората на другия ден пак „крачка надясно, крачка наляво...“ Каменната ограда зад утъпканите бурени се издигна още по-зловещо от вчера. Кафяви петна от запечена кръв по камъните и земята. Исках бързо да се скрия, дори в вонята на мазето.

Още преди закуска придружителят отвори вратата. - От 42-ра дивизия бронирани влакове, които на излизане! Малец и Степан мълчаливо кимнаха на останалите. Така че почти всичките десет от вчерашните бяха изчезнали. Краката с мъка се отдръпнаха от мръсната слама. Изкачването до прохода без въжета, без алпенщокове, с товар оръжия и амуниции на стенещи от болка рамене не беше толкова стръмно, колкото шестте каменни стъпала, които се изкачваха до...

До НКВД в двора стоеше началникът на специалния отдел на дивизията.

Многотонните окови моментално паднаха от краката им, когато старши лейтенантът им намигна едва забележимо. Той се ръкува с колегата си от пехотата и със страшен глас заплаши, че ще накаже грубо тези негодници.

Усещането за освобождение дойде едва в тила на родния дивизионен Студебейкър. Специалният служител проговори едва когато селото изчезна зад един завой на пътя:

Е, ти ни даде работа. Трябваше да стигна до самия командир, за да те измъкна оттук.

- АВърнахте ли медала? - Каква глупост. Кажете благодаря, че се върнахте. Четири дни по-късно Степан някак успя да измъкне ранения си командир от немския тил.

Детето беше в болницата в Орджоникидзе. Широкият прозорец на камерата ограждаше Казбек, който, изглежда, можеше да се достигне с ръка. В безоблачните дни на индийското лято снежната шапка блестеше ослепително и това, което проблесна в паметта ми, не беше случилото се съвсем наскоро, а снегът на прохода, красив и тих, сякаш не е имало война. Някакво защитно устройство спаси Малц от спомените за две нощи и един ден в специалния отдел на 60-та стрелкова бригада. Само обидата за загубения медал, болка по-силна от раната, го върна за кратко във вонящото мазе.

Фронтът се приближаваше към града. Ранените са евакуирани в тила. Момчето е изпратено в Баку. Но в линейката един луд лейтенант го досаждал с молба да смени посоката. В Баку, разбирате ли, той има момиче. Вярно, родителите му са в Кировабад, но той много иска да отиде в Баку.

Кировабад! „В името на Аллах, моля те да напишеш на баща ми това, което ти казах.

Бащата на Исмаил Садиков е в Кировабад. Добре, нека лейтенантът отиде при момичето си.

По някаква причина в болницата в Кировабад Малц беше поставен в двойно отделение, в което вече лежеше стар военен инженер от първи ранг.

Военният инженер не можеше да си спомни откъде познава лицето на това хлапе. Определено познато. Той дори си спомня, че когато за първи път видял момчето, обърнал внимание на ясно несъответствие: тъжни очи на весело лице.

Негодници! Напълно загуби паметта си. Каква памет имаше! Почти като онзи Малц, от когото стихове излитат като дълги залпове от скорострелна картечница. Смешно дете. Къде го е видял изобщо?

Или... Попитайте полковника. Но по дяволитезнае защо, не исках да започвам разговор по тази тема.

Предстоеше да напише писмо и военен инженер от първи ранг. Той извади табличка изпод възглавницата и като я отвори, видя скъпоценен документ - вестник, леко протрит на гънките, в който сред военачалниците, верни на висок дълг, беше посочено и неговото име.

Военният инженер внимателно разгъна вестника. Още от първата страница, срамежливо усмихнат, го погледна Малец, героят на прохода. Значи така го знае!

Придружен от стария Садиков, Малец се приближи до болницата. Никога преди това не му беше натоварено такова бреме. На входа Садиков му даде плетена кошница с райска ябълка.

- Благодаря ти, синко. Може би, когато станеш баща, ще разбереш какво си направил. Бог да те благослови, синко. Ела при нас.

Военният инженер от първи ранг благодари на Малц за райската ябълка и погледна учудено тежката кошница.

Военният инженер от първи ранг погледна замислено осакатените си нокти и попита:

- Кажи ми, синко, ръка на сърцето, там, на прохода, разбра ли какъв подвиг правиш?

- И как, разбира се, разбрах. Но срещайки любезния поглед на стареца, седнал на леглото, той се усмихна плахо и добави:

- Честно казано, другарю полковник, никога не ми е хрумвало, че ще получа медал "За храброст". Да, все още го нямам.

Военният инженер потръпна, загърна халата си и понечи да отвори уста, за да даде добър съвет на Малц - да си държи устата затворена и да не казва на никого за Садиков. Но тогава рязко се овладя. За разлика от Малц, първият военен инженер знаеше каква е опасността.