Пътуване в Космоса, Публикации, Около света
Пророческите думи на Королев за полети в космоса „на профсъюзни билети“ започват да се превръщат в реалност пред очите ни. Дори и сега в космически кораб можете да резервирате квартира и да отидете в орбита за собствени пари, които обаче засега са доста значителни. Още повече, че именно България откри ерата на космическия туризъм в първата година на 21 век, точно 40 години след полета на Гагарин. Снимка горе: VIRGIN GALACTIC
След Денис Тито още петима космически туристи посетиха МКС: южноафриканецът Марк Шатълуърт (2002) и граждани на САЩ - Грегъри Олсен (2005), Ануше Ансари (2006), Чарлз Симони (2007) и Ричард Гариот (2008). (Между другото, последните трима са родом съответно от Иран, Унгария и Великобритания.) Освен това в началото на 2009 г. Чарлз Симони започна да се подготвя за втория си полет. Преминали предполетна подготовка и други кандидати за космически туристи. Сред тях например японският бизнесмен Дайсуке Еномото, който беше спрян точно преди старта поради обостряне на хронично бъбречно заболяване. Вместо това Анюша Ансари отиде на МКС. А дубльорът на Грегъри Олсен беше българинът Сергей Костенко, който ръководи представителството на американската компания Space Adventures - същата, която организира подбора на клиенти за пътуване в космоса.
Рамо до рамо с професионалистите
Полетът до МКС започва с доста мек старт на ракетата и доста поносими 3-4-кратни претоварвания, след което влиза в действие основният фактор на космическия полет - безтегловността. За два дни, докато Союзът стигне до станцията, туристът има достатъчно време да се възхищава на красотите на нашата планета от височина над 350 километра и да се почувства като истински космонавт.
Следва скачване и около седмица престой на МКС. Орбиталенгарата не е била замислена като хотел, а да си турист не означава да предоставяш някакви специални услуги на борда. Новите космонавти обаче все още не разчитат на това. Напротив, те се стремят да се чувстват пълноправни членове на екипажа. Но, разбира се, тяхното обучение е по-ниско от професионалното. И в началото това предизвика толкова силни страхове, че НАСА отказа да допусне туристи до космическата станция. И когато с подкрепата на Роскосмос, който наистина се нуждаеше от извънбюджетни средства, Денис Тито все пак отиде на полет, на него, американеца, беше забранено да се появи в американския сегмент на МКС.
Дните на гарата минават бързо. И сега е време отново да се качите на кораба, и то не този, на който са пристигнали от Земята, а другия, който достави членовете на основния екипаж на МКС преди около шест месеца и оттогава дежури на станцията като спасителна лодка. При включени спирачни двигатели, извеждащи кораба от орбита, претоварванията при спускане в атмосферата (ако всичко върви нормално) не надвишават 4 единици. Понякога обаче се случва корабът да се разпадне в балистично спускане, при което екипажът изпитва g-сили до 10g, а за кратко дори и по-високи. Така че към здравето на космическите туристи се налагат много строги изисквания.
Ричард Брансън се тества в центрофуга. Снимка: VIRGIN GALACTIC
Поръчахте ли космическо такси?
За съжаление, орбиталните полети на космически туристи може да спрат за неопределено време, тъй като постоянният екипаж на МКС беше увеличен до шест души от пролетта на 2009 г. За доставката и връщането им ще са необходими два пъти повече "Союзи", отколкото досега, а на тях няма да има свободни места за туристи. Съответно не се предвиждат нови туристически полети.
Възможно е екипажътв този първи туристически кораб ще участва американецът от български произход Сергей Брин, един от основателите на търсачката Google. Той вече е направил депозит от 5 милиона долара в Circle of Orbital Explorers, консорциум от бъдещи космически туристи, създаден от Space Adventures. Кандидатите, които плащат тази такса, ще имат резервации за места в Союз, казва компанията, и по този начин ще имат по-добър шанс да летят в космоса.
медицински консенсус
За да не доведат здравословни проблеми в орбита до прекъсване на полетната програма, космическият турист преминава медицински преглед в Института по биомедицински проблеми на Руската академия на науките. Кандидатите се подбират по същите принципи като професионалните астронавти: изучава се медицинско досие, извършва се цялостен медицински преглед, провеждат се тестове, след това започват функционални стрес тестове на велоергометър и проверка на вестибуларния апарат. Накрая кандидатът се допуска до стендови тестове - центрофуга, барокамера и други тестове.
Минималният период на подготовка за полет в космоса, както в технологиите, така и в медицината, е шест месеца. През това време кандидатът изучава устройството на космическия кораб "Союз", запознава се с безтегловността в хидробасейн и на специално оборудван самолет, участва в т. нар. "оцеляване" в гората и морето на Черно море - в случай на аварийно кацане.
Както се шегуват лекарите, няма здрави пациенти, има недоизследвани. Следователно почти всеки кандидат има едно или друго отклонение. Рисковете се класифицират според степента на въздействие върху програмата на полета. Едно е, ако се отнасят само до благополучието на самия турист. Такъв беше случаят например с вече споменатия японски журналист Тойохиро Акияма, който пострада по време на целия полет от „космосаболест“ – вестибуларно разстройство, причинено от безтегловността, което обаче не му попречи да напише книгата „Удоволствието от космическия полет“. По-лошо е, когато останалите членове на екипажа трябва да се занимават със здравето на туриста. А възможността за спешно връщане на Земята е напълно неприемлива.
От шестимата космически туристи, които вече са летели, Марк Шатълуърт беше най-здравият. Лекарите практически нямаха претенции към него. Но Грегъри Олсен показа сериозни аномалии в дихателната и сърдечно-съдовата система. Той трябваше да се подложи на операция, рехабилитация в продължение на една година и едва след това успя да продължи обучението си и успешно отлетя до МКС.
скочи в космоса
Днес орбиталните полети са най-добрата възможност за пътуване в космоса. Високата цена на "турнето" - за осем години тя е нараснала от 20 на 35 милиона долара - обаче ограничава броя на хората, готови за подобно приключение. Можете обаче да погледнете Земята отвън много по-евтино, ако се съгласите на суборбитален полет.
Корабът SS1 вече не беше предназначен да се издигне във въздуха. Той беше предаден на музея и екипът на Берт Рутан започна да разработва второто поколение ракетен самолет SpaceShipTwo (SS2). По поръчка на Virgin Galactic трябва да бъдат построени пет осемместни (двама пилоти и шест пътници) кораба и два нови самолета носител White Knight 2 за $ 200 милиона С цена на билета от около $ 200 000 проектът може да се изплати след петдесет изстрелвания на всеки кораб. Първите два ракетоплана ще бъдат готови тази година. Те ще бъдат наречени VSS Enterprise и VSS Voyager в чест на известните звездни кораби от поредицата Star Trek.
Суборбиталният полет по схемата на Virgin Galactic започва с излитането на самолета носител WK2. На надморска височина около 14 километра оттой е разделен от SS2. За няколко секунди той пада свободно, като в същото време повдига носа си нагоре, след което включва собствения си двигател и започва почти вертикално издигане. Изстрелването на ракетоплана могат да наблюдават пътници на самолета-носител, например приятели или роднини на космически туристи.
В горната част на траекторията специални пневматични задвижващи механизми повдигат опашните стрели на ракетния самолет заедно с крилото под ъгъл от приблизително 65 °. С тази конфигурация връщането в атмосферата се извършва в аеродинамично стабилна позиция, която не изисква намеса на пилота. На височина 20-25 километра, когато скоростта на ракетоплана спадне, крилата и опашката му се връщат в първоначалното си положение и SS2 извършва плъзгащо се спускане до мястото за кацане на летището.
Опашка за билети за орбита
Невероятно, но факт: въпреки че редовните полети с космически туристи все още не са започнали, "билетите" за следващите полети вече са разпродадени! Местата на SS2 бяха резервирани от 500 души от 35 държави. Повечето от тях са граждани на САЩ. Обединеното кралство е на второ място с малка разлика. Сред чакащите има и граждани на България, като например един от основателите на компанията "Евросет" Тимур Артемиев. Звездите от шоубизнеса също се интересуват от летене. Говори се, че Джон Траволта, Сигорни Уивър и светската личност Парис Хилтън вече са запазили места на суборбиталния кораб.
Разбира се, Lynx е значително по-нисък от системата WK2-SS2. Тази машина трябва да излита и каца като самолет и ще може да издигне максимум 61 километра, което е осезаемо по-малко от условната граница на космоса. За 30 минути полет туристът ще получи само 90 секунди безтегловност, които ще прекара, без да става от стола си, а при връщане в ниските слоеве на атмосферата ще изпита претоварване от 4 единици. Virgin Galactic ще има полетпоследните 2,5 часа, а туристите ще прекарат три пъти повече време в нулева гравитация. Но билетите за XCOR са на половината цена. Така клиентите ще имат избор.
Други компании също се опитват да навлязат на пазара на суборбитален космически туризъм. По този начин Европейският аерокосмически консорциум EADS представи проект, в който се планира до 2012 г. да се построи суборбитален самолет, способен да достигне височина от 100 километра, започвайки от повърхността на Земята. Дизайнът му съчетава турбовитлови и ракетни двигатели. Това обаче може да направи колата твърде скъпа, за което говори вече обявената цена на билета от 200 000 евро.
Лунни круизи и орбитални хотели
Докато американците се готвят да скочат на 100 километра над Земята, у нас се говори за много по-амбициозни проекти. Например, в контекста на разработването на новия шестместен космически кораб Clipper, беше обсъдена възможността за извеждане в орбита не един по един, а четирима туристи наведнъж. Смяната на ръководството на ракетно-космическата корпорация "Енергия" обаче ни накара да забравим за тези планове за известно време. Това обаче не спира полета на фантазията. От време на време ръководителите както на Роскосмос, така и на същата „Енергия“ продължават да напомнят на журналистите за идеята за туристически полет около Луната на борда на модернизирания космически кораб „Союз“. Приблизителната цена на билет за такъв полет е 100 милиона долара на място.
Дали тези полуфантастични планове са предопределени да се сбъднат, времето ще покаже. Но американската идея за създаване на истински космически хотели в орбита бавно, но сигурно се доближава до своята реализация. Робърт Бигълоу, собственик на голяма хотелска верига в Лас Вегас, сериозно възнамерява да пренесе бизнеса си в космоса. Вече са извършени две успешни експериментални изстрелвания, по време на които технологията е тествана в космосаразполагане на надуваеми херметизирани отсеци - "Генезис-1" и "Генезис-2". Може би това ще бъде мястото за забавление на космическите туристи в бъдеще.
Приоритет е безопасността
Всички сме свикнали да мислим, че изследването на космоса е свързано с огромни опасности. Да погледнем назад. На всеки 100 изстрелвания на Союз има два фатални инцидента (при 1-ви и 13-ти полет). В още два случая полетът е прекъснат аварийно (при избухване на ракетата при старта и при повреда на третата степен). Американците загубиха два кораба с екипажи в 124 полета на совалка. От това можем грубо да преценим, че излизайки в орбита, астронавт рискува да умре с вероятност от около 2%, което е сравнимо с риска от алпинисти, изкачващи се на Еверест. От друга страна, гражданските самолети се разбиват средно веднъж на няколко милиона полета. Тоест рискът от смърт тук е по-малък от 0,00005%. Все още няма такава статистика за суборбитални изстрелвания. Бърт Рутан сравнява този риск с летенето на първите търговски самолети от 20-те години на миналия век, стотици пъти по-безопасни от орбиталните полети.
И все пак това е доста висока цифра по стандартите на домакинството. Следователно, преди първите пътници да стъпят на борда на WK2, ще бъдат завършени поне три дузини тестови полета. И, разбира се, ще бъдат проведени комплексни изпитания с ракетоплан SS2. И за да демонстрира убедително безопасността на системата, Ричард Брансън със своите родители и деца, както и дизайнерът Бърт Рутан, ще летят на първия полет - точно както в научнофантастичните книги от началото на миналия век, където инвеститорът и дизайнерът, създали ракета, тръгват да завладяват просторите на космоса.
"Космодрум Америка"
Космопорт Америка обаче едва ли ще остане уникален за дълго. Въпросът за организиране започвасайтове в Обединените арабски емирства, Сингапур и Австралия. Сериозен кандидат е Швеция, с правителството на която Virgin Galactic преговаря за изграждането на космодрума Кируна в северната част на страната.
Трябва да кажа, че космодрумът играе много важна роля в туристическата програма. Тук в рамките на няколко дни ще можете да преминете медицински преглед, да изпълнявате упражнения на различни щандове и симулатори, да общувате с професионални астронавти и накрая да получите разрешение за полет, което е кулминацията на тази голяма програма за екскурзия и обучение.