Развитието на империалистическата икономика на Великобритания
Икономиката на Англия до средата на 19 век се характеризира с две характеристики: огромни колониални владения и монополно положение на международния пазар.
Основните характеристики на икономическото развитие на Англия в края на XIX - началото на XX век са:
- - загуба на индустриално превъзходство и господство на световния пазар;
- - разрастването на капиталистическите монополи, особено колониалните и военно-промишлените;
- - създаване на мощни банки и финансова олигархия;
- — нарастващата роля на износа на капитали, включително към Британската империя (колонии) и към зависими страни;
- - превръщането на колониалния монопол в решаващ фактор за икономическото и политическото положение на Англия в световната икономика.
Под влиянието на закона за неравномерното икономическо и политическо развитие на капитализма се ускори икономическият растеж на младите капиталистически държави [en] - конкуренти на Англия в областта на индустриалното производство, особено на САЩ [en] и Германия, които създадоха своята индустрия на по-висока техническа основа. Отначало те започнаха да изместват британските стоки от собствените си вътрешни пазари. В същото време световният пазар започва да използва методите на изгодни цени - "дъмпинг" (особено от Германия).
Чуждестранната конкуренция имаше отрицателен ефект предимно върху тежката промишленост. В абсолютно изражение производството на Англия все още расте, но започва да изостава по темпове и развитие на технологиите. Ако през 1870 г. Англия надмина Германия повече от четири пъти в производството на желязо, САЩ три пъти, то през 1913 г. тя вече беше три пъти зад САЩ, Германия два пъти.
Икономиката беше неблагоприятно засегната от кризите на свръхпроизводство от 1873 и 1882 г. и продължителна депресия, както и продължителна аграрна кризаначалото на 70-те - средата на 90-те години на XIX век, причинени от притока на американски хляб в Европа. Последното е резултат от техническа революция в морския транспорт, която направи доставката на хляб по-евтина. Аграрната криза в Англия протича по-остро, отколкото в други страни, поради високата абсолютна рента поради наличието на огромни частни имоти на поземлената аристокрация. Цените на хляба паднаха. Що се отнася до индустриалната буржоазия, която се интересуваше от евтини вносни суровини и продукти, беше против аграрния протекционизъм. В резултат на това се засилва зависимостта на Англия от външните пазари и вносните продукти.
Конкуренцията и концентрацията на производството доведоха до появата на монополи. Процесът обаче беше бавен и противоречив, характеризиращ се с неравномерно развитие между новите и старите отрасли и предприятия. Старите индустрии използваха остаряло оборудване, имаха високи производствени разходи и за тях беше по-изгодно да изнасят капитал и да го пласират в печеливши индустрии (военна и химическа).
В същото време централизацията на капитала се ускорява. През 1863 г. има 639 акционерни дружества, а в края на 19 век се образуват до 4000 годишно.
Първите монополи възникват в нови индустрии - англо-германският тръст за експлозиви "Dynamite-Nobel" (1886) и химическият тръст "United Alkali" (1890). До 1890 г. има около 30 картела (три пъти по-малко, отколкото в Германия) в производството на канцеларски материали, килими и стъкло. Няколко големи фирми се оформят в тежката промишленост.
Загубила индустриалния си монопол, Англия запазва лидерството си в някои отрасли в началото на 20 век. Например, в корабостроенето през 1913 г. тя произвежда 58% от всички кораби в света (1896-78%).
Разрастването на милитаризма, надпреварата във въоръжаването, впо-специално в областта на военноморското строителство те разшириха връзките между военно-промишлените предприятия на капиталистическите страни. Така компанията Harvey Steel, основана в Лондон през 1894 г. и възродена в началото на 20 век, обедини военно-промишлените фирми на Англия, Германия, Франция, Италия и Съединените щати в производството на бронирани плочи за флота.
До 1913 г. дължината на железопътните линии в Англия е 1/5 от световната. Десетки железопътни компании в началото на 20 век са обединени в 12 компании. В областта на търговското корабоплаване Англия продължава да играе основна роля, осигурявайки през 1890 г. половината, а през 1913 г. – 2/5 от общия тонаж на световния търговски флот. От средата на 70-те години на XIX век Англия завзема господство над Суецкия канал.
Лондон зае позицията на световен търговски и финансов център. Британската валута - лирата стерлинги - играеше ролята на международни пари, служеше като разчетна единица в световните търговски сделки. Важно място в банковата система на Англия заемала полудържавната "банка на банките" - Bank of England. До 1913 г. в резултат на повече от 300 сливания и придобивания се развива система от големи акционерни банки, пет от които притежават 40% от общия размер на всички банкови депозити в страната. Специална роля играят колониалните банки (72 банки през 1910 г.).
Огромно натрупване на капитал беше извършено от британските колониални монополи, които започнаха да се създават през 70-80-те години на XIX век за грабеж с помощта на държавата на колониите чрез експлоатация на земя, недра, източници на суровини. И така, през 1889 г. Британската южноафриканска компания е създадена с "кралска харта". Тя беше обявена за собственик на всички недра на север от границата на Трансваал - огромен лепририум, по-голям от Германия и Австро-Унгария взети заедно.
Откриването и улавянето на златни находища в Трансваал увеличава доходите на английската финансова олигархия с милиони суми годишно.
Южноафриканската диамантена индустрия също беше монополизирана, бяха създадени различни британски монополи за суровини за добив на калай, цветни метали, нефт, отглеждане на каучукови растения и др. Английската колониална плантационна икономика се специализира в производството на чай, кафе, какаови зърна и фъстъци. Lever Brothers Trust (Западна Африка) контролира над 60 компании и монополизира 3/4 от британската индустрия за сапун за пране.
Държавно-монополистичните тенденции се проявяват в образуването през 1909 г. на монопола "Англо-иранска компания", чийто основен акционер е британското правителство, а задачата му е да доставя петрол на британския флот.
Характерна особеност на Англия в процеса на сливане на банковите и индустриалните монополи беше сливането на банковия капитал с колониалните монополи. Още през 1876 г. населението на английските колонии е 250 милиона души, територията - 22,5 милиона квадратни километра (самата Англия заема 230 хиляди квадратни километра), през 1914 г. - съответно 400 милиона души и 33,5 милиона квадратни километра.
Англия беше най-голямата колониална сила. Най-голямата колония - Индия (70% от населението на Британската империя) донесе огромни доходи, като беше трамплин за завоевания в цяла Азия. Там са насадени феодални отношения и лихварство, което спъва икономическото развитие на Индия.
Особено място заемат преселническите колонии на Англия, които в края на 19 и началото на 20 век се превръщат във владения, т.е. към самоуправляващи се територии: Канада (1867), в началото на 20 век. Австралия, Нова Зеландия, Южна Африкасъюз. Те възпроизвеждат системата на икономическите отношения на метрополията (основно буржоазна) и играят ролята на аграрни и суровинни придатъци под господството на британския капитал. Но монополите на САЩ постепенно започнаха да навлизат в Канада. Ако през 1900 г. делът на Англия е бил 85% от чуждия капитал в Канада, САЩ - 14%, то през 1914 г. - съответно 72 и 23%. Вътре в Британската империя вече пламват центрове на националноосвободителна борба.
Началото на 20 век бе белязано от изостряне на конфликтите между империалистическите сили в борбата за преразпределение на света, за сфери на влияние, за пазари за продажби. Основните противоречия се разгръщат между силите на Западна Европа - Германия и Англия. Два блока от империалистически сили се подготвят за военен сблъсък - страните от Антантата, състоящи се от Англия, Франция и България [en] и страните от австро-германския съюз, водени от Германия.
Войната от 1914-1918 г. (Първата световна война) изисква голямо напрежение върху икономиката на Англия. Имаше нужда от огромни доставки на оръжия, доставки за армията. Ако през 1914 г. производството на оръжие е съставлявало 19% от националния доход, то през 1916 г. - 56,3%. Интензивно се развива военната промишленост, топенето на желязо и стомана, корабостроенето, химическата промишленост. Други отрасли бяха в упадък. Промишленото производство като цяло намалява с 1/5. Възникват трудности в областта на външната търговия, снабдяването със суровини и храни. Лирата стерлинг се обезцени, обменът на злато спря. Данъчното облагане се увеличи 7 пъти. Имаше спекулативен ръст на капитала в акционерните дружества.