Регулация на половия цикъл
Сексуалните функции се регулират от нервната и ендокринната система на тялото. Те се проявяват чрез много сложен набор от сексуални рефлекси (отговори) на определени стимули, както идващи от външната среда, така и възникващи вътре в тялото, които сигнализират вътрешната готовност на тялото за възпроизводство. Външните стимули постъпват в мозъка чрез сетивните органи – анализатори (зрителни, обонятелни, слухови, вкусови, тактилни). В проявата на половата функция участват различни части на централната и вегетативната нервна система. Мозъкът обобщава получените дразнения и чрез хипоталамуса насочва дейността на предния дял на хипофизата (долен мозъчен придатък) към отделянето на гонадостимулиращи хормони. Производството на хормони в тази жлеза се регулира от невросекреции, секретирани от аксонните окончания на хипоталамичните клетки в кръвоносните капиляри на порталната вена на хипофизата. Невросекретите на хипоталамуса са различни и всеки от тях влияе върху производството на определен хормон от предната хипофизна жлеза.
Хормонална регулация
Ритъмът на сексуалните цикли, последователността и връзката на сексуалните явления (еструс, сексуална възбуда, лов и овулация) зависят от взаимодействието на нервната и хуморалната система на женското тяло.
За възникването и протичането на половите процеси са необходими две групи хормони: гонадотропни и гонадни.
Гонадотропни хормони -фоликулостимулиращ (FSH), лутеинизиращ (LH), лутеотропен (LTH, лактогенен, пролактин) - произвеждат се от предната хипофизна жлеза.
FSH активира и стимулира растежа и узряването на фоликулите в яйчниците на жените.
LT в малки дози регулира производството и секрецията на естрогени от яйчниците, в големи дози предизвиква окончателното узряване иовулацията на фоликулите в яйчниците, стимулира развитието на жълтото тяло.
LTH има ефект върху млечната жлеза, активира образуването на мляко.
Гонадни хормони- естрогени (естрон, естриол и естрадиол), прогестерон, релаксин.
Естрогените се произвеждат в клетките на вътрешната обвивка на фоликулите и интерстициалната тъкан. В малко количество в жълтото тяло на половия цикъл и в жълтото тяло на бременността (типично за първата половина на бременността, през втората половина естрогените се произвеждат от феталните мембрани).
Под тяхното въздействие върху тялото на жената протичат пролиферативни процеси в ендометриума, повишава се възбудимостта на матката и нейната чувствителност към окситоцин. Големите дози естроген инхибират освобождаването на FSH и увеличават производството на LH. Стимулират пролиферацията на отделителните канали на млечната жлеза, но имат инхибиращ ефект върху процеса на кърмене. В малки дози - стимулиращ ефект върху растежа на фоликулите, засилва клетъчното делене на фоликулните клетки. Имат анаболни свойства при патология в яйчниците (киста). Влияят върху обмяната на хормоните на щитовидната жлеза и надбъбречната кора.
Прогестеронът се произвежда от жълтото тяло и в малки количества от надбъбречната кора и плацентата. На първо място, той инхибира производството и действието на естрогени върху маточната лигавица, докато маточната лигавица претърпява трансформация, фазата на пролиферация завършва и се развива секреторната фаза. По този начин, по време на бременност, той допринася за развитието на маточната лигавица и секрецията на маточните жлези, осигурява нидация на зиготата, инхибира образуването на FSH и инхибира действието на окситоцин чрез десенсибилизиране на мускулните влакна на матката към него. Той също така отпуска мускулите на матката, създавайки благоприятни условия за хипертрофия и хиперплазия на мускулните влакна по време набременност.
Релаксинът се произвежда до края на бременността и насърчава отпускането на лигаментния апарат на тазовия пояс, което води до нормални условия за протичане на процеса на раждане.
Тиротропният хормон е активатор на функцията на щитовидната жлеза, под действието му в щитовидната жлеза се произвежда тироксин, който спомага за поддържането на хипофизно-гонодното взаимодействие и е косвено свързан с репродуктивната функция.