рожден ден с баркод
Днес баркодът е ежедневна практика на всеки магазин и търговски обект, тъй като основната цел на баркода е да идентифицира даден продукт или някои негови характеристики (опаковка, сериен номер и др.), той е вид ключ, който предоставя необходимата информация за всеки продукт, както на професионалистите, така и на потребителите. А приложението му върху продуктите е задължително условие за всички производители. Но преди цените за всички стоки на касата се въвеждаха ръчно, така че използването на баркодове улесняваше работата на много хора, предимно в сферата на търговията.
Но трябва да кажа, че много преди изобретяването на баркода и скенерите за неговото четене бяха направени опити да се създаде нещо подобно, което да подобри процеса на продажба и отчитане на продуктите. Първоначално за тази роля бяха предложени перфокарти, които обаче не бяха много удобни. Освен това оборудването за четене беше гигантско и невероятно скъпо.
Първите разработки за създаване на баркод са направени през 1948 г. от Бърнард Силвър, аспирант в Технологичния институт Дрексел във Филаделфия (САЩ). Според историята той е бил неволен свидетел на разговор, в който собственикът на местна хранителна компания поискал проучване за автоматичното събиране на информация директно на касите в супермаркета. Тогава на младия аспирант му хрумва идеята да разработи уникално етикетиране на продукта, което се нанася с мастило, светещо на ултравиолетова светлина. Първият проектиран образец обаче беше ненадежден и твърде скъп и Силвър продължи изследванията си.
Вече преминаслед няколко месеца работа той, заедно със своя приятел Норман Джоузеф Уудланд, измисли версия на линеен баркод, базиран на елементи от две добре познати по това време технологии за кодиране: звукови записи за филми и морзова азбука. Последният стана прототип за показване на новия код - точки и тирета, опънати надолу, изглеждаха като шаблон, подобен на поредица от черни широки и тесни линии, разделени от бели интервали. Методът за оценяване на филми е в основата на процеса на четене на баркод.
През 1949 г. приятели патентоват изобретението си, а две години по-късно Woodland получава покана да работи в IBM и вече там отново започват да проектират устройство, което сега чете този код. Това устройство се появи след няколко месеца упорита работа и въпреки че беше с гигантски размери в сравнение със съвременните скенери, именно то с право се смята за прототип на скенер - устройство, което чете отпечатани маркировки по електронен път. Въпреки това, едва в края на 60-те години на миналия век беше възможно да се приложи цялата тази технология в индустриален мащаб, с появата и разпространението на лазерите и компютрите.
Трябва също да се каже, че първите баркодове бяха кръгли, т.е. познатите ни дебели и тънки линии бяха затворени в кръг. Това беше направено, за да се намалят грешките по време на четене и би било възможно етикетът да се приведе към скенера под всякакъв ъгъл. И за първи път работеща система за прилагане и четене на кръгъл баркод с помощта на сканираща лазерна инсталация беше демонстрирана през пролетта на 1971 г. на една от срещите на върха на големи търговски фигури в Съединените щати и привлече вниманието на огромен брой участници в срещата.
Скоро тази система беше тествана в един от магазинитеСинсинати. Но резултатите бяха малко по-различни от очакваните. Основното неудобство на кръгъл баркод беше невъзможността за четене на данни в случаите, когато мастилените кръгове леко се изместиха настрани по време на печат, образувайки размазано изображение. В резултат на това решението, предложено от IBM, под формата на UPC код („Универсален продуктов код“), един от най-често срещаните линейни баркод символи в момента, беше признато за най-доброто. Неговите разработчици бяха същият Норман Уудланд и служителят на IBM Джордж Лорър.
Баркодът е широко разпространен от 1974 г. В Западна Европа подобна система, наречена Европейска артикулна номерация (EAN - European Article Numbering) започва да се използва за идентифициране на потребителски стоки, но по-късно - от 1977 г. И днес нито един голям супермаркет не може да работи без тези черни ивици, защото продуктът или продуктът, маркиран с баркод, е лесен за идентифициране, което означава, че улеснява обслужването на клиентите.
В момента баркодът EAN-13 е по-често използван, написан с помощта на ленти с различна дебелина и с помощта на 13 цифри. Този код маркира 80% от продуктите в света. Между другото, първите две (или три) цифри в кода показват страната - производител на стоките. И така, кодът на България, като производител на стоки, е 460 и 461.
Между другото, днес баркодовете не са непременно поредица от черни и бели ивици. Има и баркодове, съставени от точки, квадрати и други геометрични фигури, които лесно се разпознават от машина. И някои дизайнери успяват да създадат цели произведения на изкуството от тях, без да влошават четимостта на кода. Тази посока в дизайна на опаковките дори получи името си - "изкуство на баркод". Освен това баркодът не се използвасамо в търговията, но и за маркиране на билети, документи и др.