Сайгите са парнокопитни тревопасни животни, подобни на овце или кози.
Saigas са парнокопитни тревопасни животни, донякъде подобни на домашните овце или кози, само с по-дълги крака. Когато телето сайга порасне, носът му ще се увеличи особено, като хобот, мъжкият ще има рога.
Сайгата живее на стада в степната и полупустинната зона на Съветския съюз, започвайки от Астраханските степи през целия Казахстан до Алтай. Те се събират в стада от много хиляди.
Сайгата е едно от най-древните животни. Той е живял дори когато по земята са ходили огромен мамут с мощни бивни, извити нагоре, вълнест носорог, покрит с вълна, и саблезъб тигър с дълги зъби като сабя. Всички тези животни са изчезнали преди много хиляди години. Същата съдба беше предсказана и на сайгата.
В началото на 20-ти век имаше много малко сайги, броят им намаля катастрофално. Това се случи, защото сайгаците бяха безмилостно унищожени. Месото от сайга е крехко и сочно и не отстъпва по качество на агнешкото месо. Кожата е изключително мека и еластична. Може да се използва за направата на велурени ръкавици и други кожени изделия. Но основната ценност на saigas са рогата. Те са розово-жълти, сякаш восъчни, прозрачни, с напречни пръстени. Тези рога са особено ценени в Китай. Но не само за красота. Те се използват за производство на лекарства.
Много бърза сайга. Той бяга със скорост до 80 километра в час! През пролетта степта е зелена и жива. Gophers подсвиркват весело, стоящи в колони върху свежи земни изхвърляния. Змиите се припичат на слънце. През нощта, бързо като вятъра, ще мине тушканче, протягайки дългата си опашка, завършваща с пискюл. И лалета. Колко от тях и какви цветове само: червено, жълто, розово, лимон, люляк.
Първите дни на сайга телетата се крият и лежат на земята. А женската майка пасе недалече. Ще погледне в небето - лети ли орелът, ще се огледа ли - заплашва лиопасност за децата си. Калмиците казват, че ако орел нападне сайгашко теле, женската бие орела с копитата на предните си крака. Когато всичко е спокойно, тя се приближава. Новородените изскачат да я посрещнат и лакомо смучат гъсто, миришещо на пелин мляко. След като се напият, те лягат и отново замръзват до следващото хранене.
След 10 дни сайгите ще напуснат мястото, където са родени, ще се присъединят към стадото и ще започнат да обикалят степите.
В средата на Аралско море лежи малък остров, разпънат на ивица. Дължината му е 35, ширината от един и половина до седем километра. От едната страна на острова има непревземаеми скали, от другата страна има плитчина, която навлиза в морето. Корабът не може да акостира на брега.
Преди около сто години изследователят на Аралско море Бутаков, заедно с екипа си, каца на непознат остров. Те бяха заобиколени от странни създания с куки носове, които гледаха хората с любопитство - те никога не ги бяха виждали! Бяха сайги. Екипът се наслади на вкусно месо. И след това си отиде славата на прекрасен остров.
Как сайгите са попаднали там? При много тежки зими, които са рядкост в Аралско море, между континента и острова се образува твърд лед. През една от тези зими сайгаците дойдоха на острова през солиден леден мост.
През 1929 г. на Барса-Нелмес е организиран единственият в света резерват за сайга. Там бяха докарани няколко сайги. През 1945 г. вече броим 500 екземпляра, а през май 1957 г. те са около 1200.
Сега в степите на Астрахан има около половин милион глави, а в степите на Казахстан - повече от два милиона.