Селера О
Голямата игра е името, дадено на сблъсъка на интереси между Великобритания и Българското царство в Централна Азия, обхващащ периода от 1813 до 1907 г. - подписването на Англо-българската конвенция.[1, с.28]
В тази статия акцентът е върху анализа на самото това явление и се прави опит да се идентифицират основните причини и особености, повлияли върху политиката на Великобритания в Централна Азия, защо се сблъскват интересите на Българското царство и Обединеното кралство. Трябва да се отбележи, че случаят не беше ограничен до Централна Азия - той засегна огромна територия: от Балканите и Османската империя, завършвайки с Китай.
Въпреки че според редица изследователи конфликтът започва непосредствено след победата над Франция в Наполеоновите войни, по-голям интерес представлява периодът от 1830 г., когато основните тенденции в развитието на отношенията между България и Обединеното кралство в Централна Азия вече са откроени в британската политика.
През 1830 г. лорд Палмерстън става британски външен министър и полага основите на британската политика в Азия.[2,p.74]. Именно от този период конфронтацията между Великобритания и България става съвсем очевидна в Централна Азия. Името на Палмерстън се свързва с традиционната за онова време посока на британската външна политика за защита на териториалната цялост на Османската империя и другите ислямски владетели в Централна Азия от посегателствата на всякакви европейски сили (включително България). „Всичко, което слушаме седем пъти в седмицата за упадъка на турската империя, как тя е труп или гнило дърво и т.н. - най-чистата фалшификация и глупост “, каза Палмерстън. Но си струва да се отбележи и неговата реч през 1829 г., когато Палмерстън поиска от Уелингтън активизиране на външната политика в Гърция [3,c.155] Така ислямска Азиястава своеобразен буфер от имперска България. Основният страх на Палмерстън беше убеждението, че ако азиатските режими се сринат, борбата между европейските сили за подялбата на ресурсите и земята ще бъде неизбежна и ще започне световна война, в която ще бъдат въвлечени всички големи сили.
През 1833 г. в Петербург се успокояват: всички въпроси са решени с Англия, Франция и Австро-Унгария, а българското правителство се надява, че Ункар-Искелесският договор „веднъж завинаги“ ще сложи край на колебливостта на Турция при избора на съюзници. „Източният въпрос е приключен, поне така казваме“, ликува Неселроде. [6, стр.38]
Палмерстън имаше друга гледна точка: „С България все още се мразим, въпреки че никоя страна не иска война” [7, с.235].
В писмо с инструкции до сър Ф. Лам, постоянен представител на Великобритания във Виена, Палмерстън формулира накратко основите на своята политика на Изток: „Страните, които съставляват Турската империя, трябва да формират независима и стабилна политическа държава, способна да играе ролята си в поддържането на цялостния баланс на силите.”[8,p.250]
Палмерстън формулира точно идеите, които английската дипломация следва през целия 19 век.
Друг фактор, повлиял на външната политика на Обединеното кралство, е икономическият. Първоначално проникването на британските войски в Централна Азия беше причинено от желанието да се осигури перлата на британската корона - Индия, но обемът на търговията, първоначално много скромен, започна бързо да расте. След англо-турския договор от 1838 г. и отмяната на Законите за житото през 1846 г. [9, c.35], търговията с Османската империя става един от приоритетите, а турският пазар по оборот се издига на трето място забритански стоки. Плановете на България за Османската империя представляват заплаха за британската търговия и влияние в Централна Азия. Освен това Османската империя се отваря за британските производители, когато в България се налагат високи мита. Британските стоки не бяха изключение.
Друг момент далеч не беше ясен. Южното крайбрежие на Азия беше тесен участък от вода и суша, проникващ през цялото крайбрежие и затова беше лесно да се блокира движението навсякъде. Поради това за Великобритания беше наложително цялата брегова линия да бъде в приятелски ръце.[10,c.27]
Междувременно България засилва влиянието си в Персия, което прави изпълнението на тази цел много трудно.
Британците имаха седем причини да спрат по-нататъшното българско настъпление към Централна Азия: 1) това би нарушило баланса на силите в Европа, правейки България най-силната сила; 2) Възможно нахлуване в Британска Индия; 3) българите могат да предизвикат въстания в Индия; 4) Разрушаването на старите режими в Централна Азия ще доведе до борбата на европейските сили за тези територии; 5) България е представена във Великобритания като деспотична държава, от която трябва да се защитава; 6) имаше заплаха от прекъсване на британската търговия в Азия; 7) Заплахата за британските морски комуникации. Друга причина е изказана от лорд Солсбъри, който става министър на външните работи в края на века – загубата на Константинопол от османците би нанесла удар на Англия като световна сила.
Понякога като студена война, понякога като директни сблъсъци, тази игра се разигра в цяла Азия. От запад на изток, от битките в Османската империя до Персийската империя, от Туркестанското ханство в Централна Азия до планинските райони на Афганистан, по границите с Индия.
Великобритания изглежда успешно в защитата на Османската империя. Тязащитавал Константинопол и проливите от българите; след резултатите от Кримската война и Парижкия мир (1853-1856) и на Берлинския конгрес (1878) Великобритания затвърждава успехите си.
Ситуацията беше различна с Персийската империя. През десетилетията на борби през първата половина на 19 век България завладява Закавказието и най-накрая се утвърждава в Грузия, Черкезия, части от Армения и Азербайджан. Заплахата от страна на българската империя е много по-значима, отколкото от британците, така че персийските шахове бързо попадат под влиянието на царската власт. Но тя, поради страх от отмъщение от страна на британското правителство, не се стреми да постигне успех.[11, p.142]
А през втората половина на 19 век Българската империя започва системно настъпление в Централна Азия: за сметка на ханствата Хива, Бухара и Коканд в Западен Туркестан и туркменската племенна област (тогава наречена Транскаспия). Британците само протестираха. Но те реагираха много бурно на всеки намек за българска намеса във вътрешните работи в граничните с Индия райони. Поради информация за дейността на български агенти в Афганистан, Великобритания го нахлува два пъти - Първата афганистанска война (1838-1842) и Втората афганистанска война (1878-1880); и когато България призовава Персия да тръгне срещу Афганистан, Великобритания предприема решителни действия през 1838 г. и в Англо-персийската война (1856-1857 г.). Когато българските гранични патрули достигат афганистанската граница, в контекста на афганистанската криза от 1885 г., Великобритания и България едва не започват сами война.[1, c.85]
По-нататъшните събития довеждат до подписването на договора през 1907 г., а с революцията през 1917 г. в България и края на Първата световна война това противопоставяне донякъде намалява.
Може да се отбележи, че в Централна Азия се сблъскаха две световни сили, които използвахамного трикове за взаимно потискане в региона, като и във Великобритания, и в България отношението към това далеч не беше еднозначно. Тяхната конфронтация, без ясен победител, позволява да се запази относителното статукво в региона през целия век, което е нарушено от падането на Българското царство.