Сериен автомобил, задвижван от водород
Технологиите за въвеждане на нови източници на енергия за двигатели за автомобили се развиват всяка година. Тези технологии намират инвестиции, тъй като много компании искат да се отърват от зависимостта от петрола, особено в онези страни, където този минерал не се добива. Европейският съюз иска да се отърве от петролната игла в борбата за околната среда и нейната безопасност. Модерният водороден двигател не отделя въглероден диоксид в атмосферата, за разлика от бензиновите и дизеловите двигатели, така че тази технология е по-приемлива за европейските производители на автомобили.
Днес има три вида електроцентрали, които използват автомобили, задвижвани с водород.
Първият тип е базиран на конвенционален бензинов двигател, който се задвижва от водородна смес. Тази смес се състои от 90% бензин и 10% водород. Малка част от водорода може да повиши ефективността на двигателя с вътрешно горене с около 20%. В същото време емисиите на CO2 са значително намалени, което е основното изискване за екологичност Евро-5. Първите автомобили с електроцентрала от този тип се появиха за първи път през 80-те години на миналия век. Въпреки това, сложността и високата цена на дизайна не се изплатиха с икономия на гориво.
Вторият тип включва автомобили с хибридна електроцентрала, която има електрическо задвижване на колелата, но задвижващата батерия зарежда бензинов двигател, работещ със смес от бензин и водород, като първия тип. Вторият тип електроцентрала е още по-ефективен от първия. Ефективността на електрическия двигател е 95%, докато ефективността на бензиновия двигател е само 35%. Освен това двигателят с вътрешно горене, зареждащ батерията, изразходва половината гориво за същия пробег.Автомобил с подобна хибридна електроцентрала има десетократна граница на екологичност според стандартите Euro-5.
Третият тип включва истински водородни превозни средства, като новата Toyota Mirai. Колелата се задвижват от електрически двигател, захранван от специална батерия. Тази батерия съхранява електричество, получено от химическата реакция на въздуха и водорода в горивните клетки. Единственият страничен продукт от тази реакция е водата. Колата изобщо не отделя CO2. Ефективността на такава електроцентрала е средно 75-80%, което е повече от два пъти по-висока от ефективността на бензинов двигател.
Нека сравним тези три типа електроцентрали, използващи водород в следващата таблица.