Шахматен кон, Владимир Набоков
Избрани стихотворения
Шахматен рицар
Кръглогривият, тежък, подплатен с плат, шахматният кон в ложата заспа, - но колко отдавна, колко отдавна в прочутата бирария имаше жив човешки тътен? Тътенът на художници, брадати момчета и виковете на поетите, и стонът на цигуларите ... Лампата светеше и подът под нея беше целият на много равни квадрати.
Той седеше с приятелите си в любимия си ъгъл, по навик, леко приклекнал до масата, и приятелите му си спомняха минали турнири, говореха за неговите прекрасни умения ... Кадифено удар в главата му: това са издълбани фигури, които вървят.
Старият маестро пиеше бира, слушаше приятелите си, дъвчеше пура, кимаше с прошарената си глава, а яката беше обсипана с чест пърхот, черупките на шахматните мисли.
И приятелите си спомниха как, заплашвайки с непристойности, Кизерицки във Виена, той даде на кралицата. Имаше тютюневи облаци, висящи над масите навсякъде, а покритият с плочки под беше в тъмни и светли квадрати . Приятелите си припомниха какъв нахален гамбит беше измислил някога.
Старият маестро пиеше бира, слушаше приятелите си, дъвчеше пура и си мислеше с мрачна усмивка: „Някой, и кой – не мога да разбера, пренарежда в мозъка, като тежки мебели, фигури, и една пешка от вчера се насочва към мен като черна кукла.“
Старият маестро седеше приведен, хвърляйки пепелта върху жилетката си на пике, - и атакуваше, надути с мехурчета, неудържима шахматна глупост. Приятели пиеха за здравето на маестрото, припомниха си как с тази пура в уста той сляпо контролираше огромен оркестър от невидими фигури на невидими дъски.
Внезапно черният крал, поддържайки подадената си пешка, се приближи.
Тогава той стана, изблъска приятелите си , едновременно смеещи се и плахи. Лампата светеше и подът под нея беше в квадрати от черно ибели.
На старото му, объркано, мило лице имаше дървено отражение. Той се прегърби, изду шия, притисна изпънати лакти до ребрата си и прескочи големи квадрати, през един, ту наляво, ту надясно, — и това не беше празна забава, и не му се смееше дълго.
И тогава, в тяснината на чистата стая, където го отведе черният крал, подът беше необяснимо разделен на шестдесет и четири квадрата . И така, и така - до последния час - в луди комбинации, нощ и ден, маестрото, побелял старец, подскачаше като бял кон.