Слон (Александър Куприн)
Момиченцето е зле. Всеки ден я посещава д-р Михаил Петрович, когото познава отдавна. А понякога води със себе си още двама лекари, непознати. Обръщат момичето по гръб и по корем, слушат нещо с ухо до тялото, дръпват долния клепач надолу и гледат. В същото време те някак важно хъркат, лицата им са строги и говорят помежду си на неразбираем език.
След това се преместват от детската стая в хола, където ги чака майка им. Най-важният лекар - висок, побелял, със златни очила - й разказва нещо сериозно и дълго. Вратата не е затворена и момичето от леглото си вижда и чува всичко. Тя не разбира много, но знае, че става въпрос за нея. Мама гледа доктора с големи, уморени и обляни в сълзи очи. Сбогувайки се, главният лекар казва високо:
- Основното нещо - не я оставяйте да скучае. Изпълнявай всичките й капризи.
- О, докторе, но тя не иска нищо!
- Еми незнам. спомни си какво е харесвала преди, преди болестта. Играчки. някои екстри.
- Не, не, докторе, тя не иска нищо.
- Ами опитай се да я забавляваш някак. Е, всичко. Давам ти честната дума, че ако успееш да я разсмееш, развеселиш, то това ще е най-доброто лекарство. Разберете, че дъщеря ви е болна от безразличие към живота и нищо друго. Довиждане, госпожо!
- Скъпа Надя, мило мое момиче - казва майка ми, - искаш ли нещо?
- Не, мамо, не искам нищо.
- Ако искаш, ще сложа всичките ти кукли на леглото ти. Ще доставим фотьойл, диван, маса и сервиз за чай. Куклите ще пият чай и ще говорят за времето и здравето на децата си.
- Благодаря ти мамо. Не ми се иска. Скучно ми е.
- Е, добре, момичето ми, нямам нужда от кукли. Или може биможе би да се обадя на Катя или Женечка? Ти ги обичаш толкова много.
- Недей, мамо. Истината е, че не е нужно. Нищо не искам, нищо не искам. Толкова съм отегчен!
Искаш ли да ти донеса малко шоколад?
Но момичето не отговаря и гледа към тавана с неподвижни нещастни очи. Няма болки и температура. Но тя става все по-слаба и по-слаба всеки ден. Каквото и да й правят, не я интересува и няма нужда от нищо. Така тя лежи цели дни и цели нощи, тиха, тъжна. Понякога тя ще задреме за половин час, но дори в съня си вижда нещо сиво, дълго, скучно, като есенен дъжд.
Когато вратата на хола се отваря от детската стая и по-нататък в кабинета от хола, момичето вижда баща си. Татко бързо ходи от ъгъл на ъгъл и пуши всичко, пуши. Понякога идва в детската стая, сяда на ръба на леглото и нежно гали краката на Надя. После изведнъж става и отива до прозореца. Подсвирква нещо, гледайки към улицата, но раменете му треперят. После припряно слага кърпичката ту на едното, ту на другото око и като ядосан отива в кабинета си. След това отново тича от ъгъл в ъгъл и това е всичко. пуши, пуши, пуши. И офисът от тютюнев дим е направен целият син.
Но една сутрин момичето се събужда малко по-весело от обикновено. Тя видя нещо насън, но не може да си спомни какво беше и гледа дълго и внимателно в очите на майка си.
- Имаш ли нужда от нещо? – пита мама.
Но момичето внезапно си спомня съня си и казва шепнешком, сякаш в тайна:
- Майка. но мога ли. слон? Само не този на снимката. Мога?
- Разбира се, момичето ми, разбира се, че можеш.
Тя отива в офиса и казва на баща си, че момичето иска слон. Татко веднага си облича палтото и шапката и тръгва нанякъде. Половин час по-късно се връща със скъпа, красива играчка.Това е голям сив слон, който сам клати глава и маха с опашка; слонът има червено седло, а на седлото има златна палатка и три малки мъже седят в нея. Но момичето гледа играчката толкова безразлично, колкото и тавана и стените, и вяло казва:
- Не. Изобщо не е така. Исках истински, жив слон, но този е мъртъв.
„Само виж, Надя“, казва татко. — Сега ще го раздвижим и той ще бъде справедлив, все едно е жив.
Слонът се включва с ключ и, като клати глава и маха с опашка, започва да прекрачва краката си и бавно минава покрай масата. Момичето изобщо не се интересува и дори скучае, но за да не разстрои баща си, прошепва кротко:
„Много, много ти благодаря, скъпи татко. Мисля, че никой няма толкова интересна играчка. само. помня. все пак отдавна ми обеща да ме заведеш в менажерията да видя истински слон. и никога не го взе.
- Но, слушай, мило мое момиче, разбере, че това е невъзможно. Слонът е много голям, до тавана е, няма да влезе в нашите стаи. И тогава къде мога да го взема?
- Татко, не ми трябва толкова голям. Ти ми донеси поне едно малко, само живо. Е, поне тук, ето го. Дори слон.
- Мило момиче, радвам се да направя всичко за теб, но не мога. В края на краищата, това е същото, както ако изведнъж ми казахте: тате, вземи ми слънцето от небето.
Момичето се усмихва тъжно.
Какъв глупак си, татко. Не знам ли, че слънцето не се достига, защото пече. И луната също е невъзможна. Не, бих искал слон. настояще.
А тя тихо затваря очи и прошепва:
- Уморен съм. Извинявай, тате.
Татко се хвана за косата и изтича в офиса. Там той трепти от ъгъл в ъгъл известно време. След това решително хвърля недопушена цигара на пода (за което тойвинаги получава от мама) и вика на прислужницата:
- Олга! Палто и шапка!
Съпругата идва отпред.
- Къде си, Саша? Тя пита.
Той диша тежко, докато закопчава палтото си.
- Аз самият, Машенка, не знам къде. само, изглежда, до тази вечер наистина ще доведа тук, при нас, истински слон.
Жена му го гледа притеснено.
- Скъпа, добре ли си? Имате ли главоболие? Може би днес не сте спали добре?
„Изобщо не съм спал“, отговаря той ядосано. - Виждам, че искате да попитате дали съм луд? Все още не. Довиждане! Вечерта всичко ще се види.
И изчезва, затръшвайки силно входната врата.
Два часа по-късно той седи в менажерията, на първия ред, и гледа как учените животни, по заповед на собственика, правят различни неща. Умните кучета скачат, правят салта, танцуват, пеят на музика, изписват думи от големи картонени букви. Маймуни - някои в червени поли, други в сини панталони - вървят по въже и яздят голям пудел. Огромни червени лъвове галопират през горящи обръчи. Непохватен тюлен стреля с пистолет. Накрая слоновете са изведени. Те са три: един голям, два много малки, джуджета, но все пак много по-големи от кон. Странно е да гледате как тези огромни животни, на пръв поглед толкова тромави и тежки, изпълняват най-трудните трикове, които дори много сръчен човек не може да направи. Особено се отличава най-големият слон. Първо се изправя на задните си крака, сяда, стои на глава с вдигнати крака, ходи по дървени шишета, ходи по търкаляща се бъчва, прелиства с хобота си голяма картонена книга и накрая сяда на масата и, вързан със салфетка, вечеря като възпитано момче.
Шоуто свършва. Зрителите се разотиват.Бащата на Надя се приближава до дебелия германец, собственик на менажерията. Собственикът стои зад дървена преграда и държи голяма черна пура в устата си.
- Извинете ме, моля - казва бащата на Надин. - Можеш ли да оставиш слона си да отиде в къщата ми за малко?
Германецът отваря очи и дори широко уста от изненада, карайки пурата да падне на земята. Пъшкайки, той се навежда, взима пурата, слага я обратно в устата си и едва тогава казва:
- Пусни? Слон? У дома? Не разбирам.
По очите на германеца се вижда, че той също иска да попита дали бащата на Надя има главоболие. Но бащата набързо обяснява какво е: единствената му дъщеря Надя е болна от някаква странна болест, която дори лекарите не разбират правилно. Тя лежи в леглото от месец, отслабва, отслабва с всеки изминал ден, не се интересува от нищо, отегчена е и бавно изчезва. Лекарите й казват да се забавлява, но тя не харесва нищо; казват й да изпълни всичките си желания, но тя няма желания. Днес искаше да види жив слон. Наистина ли е невъзможно да се направи това?
И добавя с треперещ глас, хващайки германеца за копчето на палтото му:
Германецът се мръщи и замислено почесва лявата си вежда с малкия си пръст. Накрая пита:
- Хм. А момичето ти на колко години е?
- Хм. Моята Лиза също е на шест. Хм Но, знаете ли, това ще ви струва скъпо. Ще трябва да доведете слона през нощта и да го вземете обратно едва на следващата вечер. През деня не може. Ще се събере на публиката, ще стане и един скандал. Така излиза, че губя целия ден, а ти трябва да ми върнеш загубата.
- О, разбира се, разбира се. Не се притеснявайте за това.
- Тогава: полицията ще позволи ли на един слон да влезе в една къща?
- Аз ще го уредя. Позволява.
- Още един въпрос: собственикът на къщата ви ще позволи ли на един слон да влезе в къщата му?
-Позволява. Аз съм собственик на тази къща.
- да! Това е още по-добре. И след това още един въпрос: на кой етаж живеете?
- Хм. Вече не е толкова добре. Имате ли широко стълбище, висок таван, голяма стая, широки врати и много здрав под в къщата си? Защото моят Томи е висок три аршина и четири инча и дълъг четири аршина. Освен това тежи сто и дванадесет килограма.
Бащата на Надя се замисля за минута.
- Знаеш ли какво? той казва. - Хайде сега да отидем при мен и да обмислим всичко на място. Ако е необходимо, ще разпоредя разширяване на прохода в стените.
- Много добре! - съгласен е собственикът на менажерията.
През нощта слонът е отведен да посети болно момиче.