Социалната структура на древните германци е
Както показват археологическите данни, през първите векове на нашата ера германците вече са били запознати с ралото. По това време германците се заселват в големи села и успяват да построят дървени къщи, които измазват с многоцветна глина, толкова чиста и ярка, че създава впечатлението за цветен модел. В къщите са направени изби, които са служели за съхранение на селскостопанска продукция. Сравнителното изобилие от тези продукти свидетелства за повишеното значение на селското стопанство в икономическия живот на германците. Това се посочва и от задължителния подарък на съпруга на жена му под формата на впряг волове при сключване на брак; използването на пшеница и ечемик от германците не само за храна, но и за производството на „напитка като вино“; носенето на ленени дрехи и др.
Значително променен сред древните германци редът на използване на земята. „Земята“, пише Тацит в 26-та глава на „Германия“, „се заема от всички заедно, на свой ред, според броя на работниците и скоро те я разделят помежду си според достойнството; разделянето се улеснява от обширността на землището: всяка година те сменят обработваемата земя и (все още) все още има (свободно поле). Така, за разлика от предишния ред, обработваемата земя, „заемана от всички заедно“, т. е. продължаваща да бъде колективна собственост на родовите общности, вече не се обработва от тях колективно.
Тя беше разделена между големите семейства, които бяха част от тези общности, в които синове и внуци все още продължаваха да водят общо домакинство с главата на семейството. В същото време семейството на лидера и семействата на така наречените благородни лица от племето (старейшините на клана и т.н.) получиха повече земя, отколкото семейството на обикновен свободен германец, тъй като водачът и благородството на клана вече имаха по това време повече добитък и друга собственост и можеха да обработват по-голям парцел земя. Точно за това е казал Тацитподялбата на обработваемата земя ставала "според достойнството" на онези лица, които участвали в тази подялба. Принадлежащите на общността ливади и гори продължават, както и преди, да бъдат колективно ползване.
През първите векове на нашата ера германците все още са живели в първобитна общинска система. Военните отряди бяха съставени от роднини; роднините получиха част от глобата, платена от виновните за каквото и да било действие на жертвата; в присъствието на роднини се сключват бракове, оценява се зестрата, наказанието на невярна съпруга и т.н. В същото време в живота на германците вече се наблюдават признаци на започващо разлагане на първобитните общински отношения. Имаше неравенство в богатството. Добитъкът стана частна собственост. Най-проспериращите германци започнаха да се различават от всички останали дори по дрехите си. Родиха се класове. Появяват се роби и се разпространява първоначалната, т. нар. патриархална форма на робство.
Племенното благородство, което германците имаха преди (водачи, старейшини и други избрани лица от племето), постепенно започна да се ползва със специални наследствени права в обществото. Голямото благородство се считаше за основа за избирането дори на млади мъже за лидери на племето, и не само по време на война, но и в мирно време. Благоприятни условия за изолацията на племенното благородство са създадени от концентрацията в ръцете им на големи стада добитък и значителни парцели земя. Това също допринесе за развитието на приятелски отношения.
Преди това германските лидери, които бяха избрани от племето само за времето на войната, нямаха постоянни отряди. Сега ситуацията се промени. Да бъдеш винаги заобиколен от голяма тълпа избрани млади мъже (т.е. тези, които произхождат от знатни и по-богати семейства) е гордостта на водача в мирно време и защита по време на война, пише Тацит, посочвайки, че войната „храни“ бойците и чеследователно е по-лесно да убедиш тези хора да „се наранят, отколкото да орат земята“, тъй като те смятат за малодушие „по-късно да придобият това, което може да се получи с кръв“.
Бойците вече не са свързани с лидера чрез родство, а чрез връзки на лично подчинение. Превръщането на временната власт на лидера в постоянна отслаби значението на избраните представители на племето. В отрядите, посочи Енгелс, вече има „. зародишът на упадъка на свободата на древните хора и точно тази роля те играят по време на миграцията на народите и след нея ”(Ф. Енгелс, Произходът на семейството, частната собственост и държавата, стр. 149.).
Така през първите векове на нашата ера при древните германи племенната система вече е навлязла в период на разлагане. Развитието на класовите отношения в обществото на древните германци се ускорява значително от техния контакт със социалните порядки в късната Римска империя от 4-5 век.
Световната история. Енциклопедия. - М .: Държавно издателство за политическа литература. Изд. А. Белявски, Л. Лазаревич, А. Монгайт, И. Лурие, М. Полтавски. 1956-1565 г.