Страданието на свети мъченик Никифор

Във великата Сирийска Антиохия живеели - някой си презвитер на име Саприкий и един прост гражданин Никифор. Те имаха такава любов един към друг и бяха толкова приятелски настроени, че някои ги смятаха за братя.

След много години на такова приятелство дяволът, който мрази всичко добро, им завидя и пося в тях такива плевели на вражда, че те дори не искаха да се срещнат по пътя: толкова много се мразеха; и както по-рано между тях царуваха любов и приятелство, така по-късно, чрез действието на Сатана, между тях кипяха омраза и вражда един към друг.

След като живяха в такава омраза и вражда помежду си доста дълго време, Никифор, като дойде на себе си и разбра, че дяволът сее тази вражда, започна да моли своите приятели и съседи да отидат при презвитер Саприкий и да го молят да прости на него, каещия се, и да го обича със същата любов; но презвитерът не искаше да остави враждата си срещу него.

Тогава Никифор отново изпратил други приятели със същата молба, но презвитерът не пожелал и тях да послуша. Той отхвърли и изпратените трети път и не послуша молитвите им, и така не се поклони на милостта, за да прости на брат, който смирено търси прошка. Напротив, закоравил сърцето си, той остана неумолим, забравяйки думите на нашия Господ Иисус Христос, който каза: „Прощавайте, и ще ви бъде простено“ (Лука 6:37); и отново: „И така, ако донесеш дара си на олтара и си спомниш там, че брат ти има нещо против теб, остави дара си там пред олтара и иди първо да се помириш с брат си, а след това ела и принеси дара си ... Защото, ако простиш на хората греховете им, тогава и твоят Небесен Отец ще прости на теб“ (Матей 5:23-24; 6:14).

Тогава Никифор, като видя, че презвитер Саприкий не иска да приеме молби за него, сам отиде при него икато падна в краката му, той му каза:

Прости ми, отче, за Господа прости ми.

А Саприкий дори не го погледна; той беше човек без милост и нямаше нито любовта, нито страха от Господа; бидейки християнин и презвитер, той трябваше да прости на брат си дори без да иска. Без да получи прошка, Никифор си отиде от него опозорен и отхвърлен.

По това време, при управлението на Валериан и Галиен [1], Саприкий също бил заловен като християнин и представен на хегемона за мъчения.

„Казвам се Саприкиос“, отговори той.

- Какъв вид си? — попита хегемонът.

„Аз съм християнин“, отговори Саприки.

Вие духовник ли сте? — попита отново хегемонът.

„Аз съм презвитер“, отговори Саприки. Тогава хегемонът каза:

- Нашите царе, владетели на тази страна и всички граници на римляните, Валериан и Галиен, заповядаха онези, които се наричат християни, да правят жертви на безсмъртните богове; а който, презирайки, отхвърли царската заповед, нека знае, че след всякакви мъки ще бъде осъден на тежка смърт.

След тези думи Саприкий, застанал пред хегемона, каза:

— О, хегемоне! ние християните имаме Цар Христос Бог, защото само Той е Истинският Бог и Създател на небето и земята, морето и всичко, което е в тях; всички богове на езичниците са демони и нека бъдат унищожени от лицето на цялата земя; като дело на човешки ръце, те не могат да помогнат на никого.

Тогава разгневеният хегемон заповядал да го опънат на колело и безмилостно да го изтезават. Сред тези мъчения Саприкий каза на хегемона:

„Ти имаш власт над тялото ми, но нямаш власт над душата ми: власт над нея има само Исус Христос, Който я е създал.

След това Саприкий мъжествено понасяше всички нанесени му мъки.

Виждайки го непреклонен, жестокият съдия издава аму такава смъртна присъда:

„Презвитер Саприкий, който презря царската заповед и не искаше да принесе жертва на безсмъртните богове и да остави християнската заблуда, заповядваме да бъде обезглавен с меч.“

Докато Саприкий отиваше към екзекуцията си, надявайки се да получи небесния мъченически венец, блаженият Никифор, като чу за това, побърза да го посрещне и като падна в нозете му, каза:

„Мъчениче Христов, прости ми, съгреших против теб!“

Същият не му отговори нищо, тъй като сърцето му все още беше обгърнато от демонска злоба.

По пътя към мястото на екзекуцията свети Никифор отново паднал в нозете на Саприкий, като казал:

- Мъчениче Христов, прости ми, в което ти съгреших като човек; ето, даден ти е венец от небето от Христос, понеже не си Го отхвърлил, а си изповядал святото Му име пред мнозина.

Саприкий, заслепен от омраза и коравосърдечен за прошка, остана неумолим, без да показва никакво намерение да му прости. Той дори не каза нито дума на своя колега, който го умоляваше, така че дори самите мъчители се изненадаха от горчивината на Саприкий и казаха на Никифор:

„Никога не сме виждали такъв луд като вас: сега той отива на смърт, а вие го молите още по-ревностно: може ли да ви навреди с нещо след смъртта? и защо трябва да се помиряваш с някой, който е на път да умре?

На това свети Никифор им отговорил:

„Вие не знаете какво искам от изповедника на Христос, но Бог знае.

Когато стигнаха до мястото, където Саприкий трябваше да бъде обезглавен с меч, свети Никифор отново се обърна към него:

„Моля те, мъчениче Христов“, каза той, „прости ми, ако с нещо съм съгрешил срещу теб като човек. Писано е: "Искайте и ще ви се даде" (Мт.7:7), - така те моля, - и така ми дайпрошка.

Но неговият коравосърдечен приятел Саприкий не се преклони пред подобни молитви; той не си спомни думите на Господа: „Исус му каза: възлюби Господа твоя Бог с цялото си сърце... възлюби ближния си като себе си” (Матей 22:37, 39); но като затвори ушите на сърцето и тялото си, той остана като глуха аспида, отхвърляйки молитвата на този, който го заклина. И така, Саприкий не се вслуша в казаното в Евангелието, че който прощава на ближния си, сам ще бъде простено, и не се вслуша в думите на Господ: „С каквато мярка мерите“ (Матей 7:2). Ето защо Господ, праведният Съдия, според праведната Си присъда оттегли благодатта Си от Саприкий и веднага той отпадна от Господа и загуби мъченическия венец, който беше изтъкал за себе си.

Когато мъчителите казаха на Саприкий: Коленичи, за да ти отсечем главата, той им каза:

— Защо искаш да ме прекъснеш?

Воините отговорили:

„Защото не искахте да правите жертви на боговете и не се подчинихте на царската заповед в името на един човек, наречен Христос.“

Като чу това, проклетият Саприкий им каза:

„Не ме убивайте, защото ще направя каквото заповядват кралете: ще се поклоня на боговете и ще им принеса жертва.

Така омразата заслепи сърцето на Саприкий! Тя го откъсна от Божията благодат и той, който преди беше измъчван и не отхвърли Христос, сега, вместо да приеме мъченическия венец на славата, се отрече от вечния живот и стана отстъпник.

Като чу тези безумни думи на Саприкий, Никифор започна да го моли със сълзи на очи:

Не прави това, о, възлюбени! Не се отричайте от нашия Господ Исус Христос! не унищожавайте онзи небесен венец, който сте изплели за себе си в разгара на вашето страдание! тук на вратата стои Господ Христос, който пак ще ви се яви и ще ви възнагради с вечен живот за товавременната смърт, която сте дошли да приемете на това място.

Саприкий не се вслуша в молитвите му: той побърза към вечната смърт, губейки в същото време този безкраен живот, който трябваше да възприеме с един удар на меча.

Свети Никифор, като видя, че Саприкий напълно е отпаднал от светата вяра и се е отлъчил от Христа, Истинския Бог, започна с висок глас да призовава мъчителите така:

- Аз съм християнин и вярвам в нашия Господ Исус Христос, когото Саприкий отхвърли; така че съкратете мен вместо Saprikios.

Воините, които не смееха да го убият без заповедта на хегемона, бяха много изненадани, че той произволно ще се предаде на смърт, като възкликнаха съвсем свободно:

„Аз съм християнин и няма да принеса жертва на вашите богове!“

Тогава един от мъчителите, като се явил на хегемона, му съобщил, че Саприкий е обещал да принесе жертва на боговете, но има един, добави той, който иска да умре за така наречения Христос и затова възкликва високо:

- Аз съм християнин, няма да принеса жертва на вашите богове и няма да изпълнявам царските заповеди!

Свързвайки се с Никифора с любов чрез съюз, вие унищожихте проявата на злобата на омразата и бяхте пресечени с меч на главата си, мъчениче на Божествения Въплътен Спасител, молете се за нас, пеейки вашата славна памет.

Друг кондак, глас 3:

Гледайки славно Господната любов и този славен кръст на рамката, засрамиха дявола, хитриха, страдаха дори до смърт и истината изглеждаше победител, стрелец и мистерия на Божията благодат.

Валериан царува от 253 до 259 г., неговият син Галиен царува от 260-268 г. Дори по време на живота на баща си той е направен от него цезар и съуправител ^
Свети мъченик Никифор пострадал и починал около 257 г.^