Супер столетници" защо някои хора живеят до 110 или повече години
До средата на века на Земята ще живеят 3 милиона души над 100 години
Стотният рожден ден винаги е повод за празнуване, но в наши дни има толкова много столетници, че учените дори не се опитват да проследят всички. Всъщност през 2012 г. ООН изчисли, че в света има около 316 600 души на възраст над 100 години. До 2050 г. броят им ще достигне три милиона.
Много по-рядко срещани са супер-дълги черен дроб, тоест хора, които живеят 110 години или повече. The Gerontology Research Group със седалище в Лос Анджелис твърди, че е създала база данни за проследяване на най-старите сред нас.
В момента са известни 53 души, които без разтягане могат да бъдат наречени супер дълги черен дроб. Най-възрастният от тях, Мисао Окава от Япония, доживя до 117 години.
Неумолимият ход на времето няма да пощади оцелелите, карайки световните експерти в много области - биология, история, културна антропология - да изучават свръхстолетниците, за да научат повече за тези необикновени хора, докато са все още живи. И не става въпрос само за техните здравни тайни.
Супер столетници – хора с бавно стареене
Най-очевидната причина за изучаване на старите хора е да се намери ключът към здравословното остаряване. „Супер столетниците изглежда се раждат с по-бавни часовници от другите хора, казва Стюарт Ким, биолог от Станфордския университет.“ Когато супер столетниците са на шестдесет, те изглеждат на четиридесет; когато са на деветдесет, изглеждат на седемдесет."
Вземете Бес Купър, родена през 1896 г. в Тенеси, коятое живяла 116 години и 100 дни, поставяйки рекорд за времето й. "Много хора просто бяха ужасени, когато разбраха за нейната възраст, и възкликнаха:" О, Боже мой, не бих искал да живея толкова дълго! ", - казва внукът на Бас Пол Купър. Той работи за организация с нестопанска цел, кръстена на баба му, която предоставя подкрепа на супер столетници. Но въпреки възрастта си баба никога не му изглеждаше стара. Тя нямаше причина да посещава гериатричен лекар; тя живееше в къщата и работеше в градината си до 105-годишна възраст; беше запален читател до 113-годишна възраст. „Баба ми ми показа пример за здравословно остаряване и той беше абсолютно феноменален“, казва Купър. „Старостта не е нещо, от което да се страхуваме.“
Целта на изследването е да се идентифицират крайъгълните камъни на здравословното дълголетие
Изследователите се опитват да разкрият генетичните и екологични крайъгълни камъни, които са в основата на здравословното дълголетие като Бес и други суперстолетници. Досега наследствеността се смяташе за една от тях.
"Няма друг начин да живееш до 110 години, освен ако не си спечелил генетичната лотария при раждането"
„Няма друг начин да живеете до 110 години, ако не сте спечелили генетичната лотария при раждането“, казва Джей Олшански, професор в Катедрата по обществено здраве в Университета на Илинойс. Но нито той, нито други изследователи са успели да идентифицират специфичните гени, отговорни за свръхдълголетието, отчасти защото е трудно да се получи правилният размер на извадката за изследване на такива хора.
Според Томас Пърлс, професор по медицина и гериатрия в Бостънския университет, подобни проучвания „ще осигурят улики не само за подпомагане на повече хора да живеят до екстремни възрасти, но и за избягване или забавяне на такиваболести като Алцхаймер, инсулт, сърдечни заболявания и рак." С други думи, най-вероятно никога няма да дойде времето, когато повечето хора живеят до 110 години, но прозренията, получени от изследванията на суперстолетниците, могат да помогнат на всички нас да увеличим шансовете си да живеем пълноценен, здравословен живот на 85 или 90 години.
Живи свидетели на исторически събития
Стойността за едно общество от свръхстолетници и столетници обаче не свършва с донякъде егоистичния стремеж към знания за това как да направим собствената си старост по-приятна. Всеки дълголетник е натрупал голямо количество знания през живота си, което позволява да ги наречем живи исторически свидетели. „Доказателствата от първа ръка отварят очите ни за някои исторически събития, които често може да липсват в официалните исторически записи“, казва Дъг Бойд, директор на Центъра за устна история в Университета на Кентъки.
„Можем да гледаме исторически филм, но той няма да ни даде такива емоции като историята на участник в събитията“, казва Купър, „дълбочината на предаване на емоциите не може да се сравни с нищо.“
Ето защо Бойд дигитализира колекцията си от над 9400 устни истории и я направи свободно достъпна. Вместо 500 души да имат достъп до колекцията всяка година, сега тя има над 8000 потребители месечно.
Дългогодишният опит на възрастните хора ни дава уникална възможност да погледнем на текущите събития от различен ъгъл. „Това наистина са много различни гледни точки“, добавя Пърлс, който си спомня разговора си в разгара на икономическата криза от 2008 г. с Валтер Брюнинг, жител на Монтана, който е живял на 114 години. „Той ми каза: „Опитваш се да ядеш трева всеки ден в продължение на една година,както направихме в Грейт Фолс по време на Голямата депресия, а след това ми кажете дали се чувствате по същия начин сега.
Взаимодействието на поколенията несъмнено е полезно
Мъдростта на старейшините, разбира се, влияе и на различни култури извън Запада. В Япония 43% от възрастните хора живеят с децата си. Тази цифра е спаднала драстично през последните няколко десетилетия, но все още е значително по-висока, отколкото в западните култури.
Маюми Хаяши, научен сътрудник в Института по геронтология към Кралския колеж в Лондон, е израснала в семейство от три поколения. Нейните баба и дядо, с тяхната любов към хармонията, йерархията и императора и тяхната неприязън към индивидуализма, са прозорец към миналото на Япония. Тяхното поколение е остатък от традиционното японско общество, претърпяло драматичен сътресение след Втората световна война.
„Тяхната култура и представи за живота бяха толкова различни от моите, че изглеждаха напълно старомодни“, казва Хаяши, „но това, че баба и дядо бяха до мен, докато растях, ме накара да осъзная повече живота на възрастните хора и ми показа колко бързо Япония възприе идеите на американизацията.“
„Ще ни бъде ли полезно да прекарваме повече време с мъдри, интелигентни възрастни хора? Несъмнено“, казва Олшански.
Старостта не пречи да се чувстваме здрави и професионално полезни за обществото
Едно от основните погрешни схващания относно стареенето и проблемите с дълголетието е, че стареенето автоматично води до физически и умствени увреждания. Но Олшански и колегите му установиха, че предполагаемата връзка между влошеното здраве и възрастта не се подкрепя от действителните данни.
„Повечето от проблемите, свързани с възрастта, не произтичат от самото остаряване, а от факта, че ниекакво правим с телата си – пушим, пием или имаме наднормено тегло,” казва Пърлс, „всъщност много хора – дори тези, които са живели до 85 или повече години – имат същите здравни и фитнес профили като тези, които са с 20 или 30 години по-млади.”
Все повече експерти смятат, че хронологичната възраст не е определящ фактор при оценката на здравословното състояние.
„Мисля, че повечето биха предпочели да управляват самолет, управляван от здрав 70-годишен пилот с 30 години опит, отколкото от някой новобранец“, казва Пърлс.
Има фрапиращи примери за хора, които наистина са продължили да работят успешно след като са навършили 100 години. Ефраим Енгълман, 103-годишен ревматолог, все още приема пациенти в кабинета си в Калифорнийския университет в Сан Франциско. Казва, че няма намерение да се пенсионира. Енгълман не е първият лекар, който продължава да приема пациенти след 100-ия си рожден ден. „Къдравият“ Уотсън, лекар от Аугуста, Джорджия, практикува медицина до смъртта си на 102-годишна възраст, след като е приел около 15 000 деца за 50-годишна кариера. А Лейла Дания работи като лекар до 103-годишна възраст, след което се пенсионира и доживява до 113 години.
Нашето бъдеще в пенсия
Нещо подобно вече се случва в Япония. „Деветдесет не е старост в японския смисъл“, казва Хаяши. - Повече от сто? Тогава празнуваме."
Япония е единствената страна в света, която има официален официален празник, посветен на почитането на всички възрастни хора
Когато Хаяши се събужда призори в Япония, тя вижда улиците, пълни със стари двойки и самотни стари хора на сутрешната алея. След сутринтаразходки много японски пенсионери прекарват деня си в работа като доброволци, редовно общувайки с млади хора. Япония е единствената страна в света, която има официален празник, посветен на почитането на всички възрастни хора.
Япония може да служи като положителен пример. Броят на хората, наближаващи възрастта за пенсиониране, ще скочи рязко, което означава, че ще има нарастващ брой пълнокръвни, напълно заети пенсионери, които продължават да живеят без помощ и да работят до 80-те, 90-те и дори 100-те години. Вероятно ще бъде скоро, когато първата вълна от бейби бума започне да наближава възрастта за пенсиониране. Както казва Олшански, „Онези от нас над 70 се смятат за революционери. Мога да ви уверя, че ще се съберем, за да протестираме срещу възрастовата дискриминация и да променим нещата“, казва той, „а вие, младите хора, само ще спечелите“.