Свещеничеството е
Жречество(слуга -жрец) - група от хора, изучаващи природните явления и практикуващи култове в архаичните цивилизации. Свещениците са били почитани като посредници в комуникацията на хората със света на боговете и духовете. По своята значимост свещениците са предшественици на учени, юристи, лекари, философи и др. В световните религии (будизъм, християнство, ислям) духовенството става наследник на жречеството. Свещеничеството е запазено сред някои примитивни народи на Африка, Южна Америка и Океания.
Съдържание
Етимология
Свързани с други пбългарск. girtwei "хвала", pogirrien вин. "хвала", лит. giriù, gýriau, gìrti "възхвалявам, прославям", латв. dzir̃t “възхвалявам”, dzir̃tiês “хваля се, напомням си”, OE Ind. gr̥ṇā́ti "извиква, издига", gīr- f. „похвала, награда“, лат. grātēs pl. "благодарност"
възникване
Възникването на свещеничеството е свързано с развитието на религията. Примитивните племена и някои съвременни народи (аборигени австралийци, папуаси, веди, фугианци и други) не са имали специални духовници; религиозните и магически ритуали се извършват главно от ръководителите на племенни групи от името на целия клан или от хора, които по лични качества са спечелили репутация за познаване на методите за въздействие върху света на духовете и боговете (лечители, шамани и др.).
Жречеството в древния свят
Влиянието на жречеството върху обществата на древните цивилизации е огромно. Свещениците традиционно се съревновават с официалните власти във влиянието си върху хората. В древен Египет, Вавилония, Иран свещеничеството на храма е притежавало огромно богатство, земя, роби и е имало голяма политическа власт. Жреците били пазители на научните знания. В древна и средновековна Индия свещениците-брамини, които се съревновавали със светската власт, съставлявали висша каста. Подобна разпоредбазаети от свещеници в древните щати на Америка (особено в Мексико и Перу). В Юдея VI-I век. пр.н.е д., когато не е имало светска власт (царе), цялата икономическа, политическа и идеологическа власт е била концентрирана в ръцете на йерусалимското свещеничество: това е била „йерократична“ форма на държавата. Само в древна Гърция и Рим жречеството не играе самостоятелна роля - постовете на свещениците са били изборни и обикновено са били замествани от цивилни, но в тези държави свещениците също са имали значителни предимства и са влияли на политическия живот. В Китай даоистката религия се ръководи от множество свещеници (даоисти), но конфуцианският култ винаги е бил в ръцете на светски лица - от императора до главата на клана.
Жреците на Древен Египет като пазители на традициите
Древните египтяни, според Херодот, са били най-богобоязливият и религиозен народ в древния свят. В историографията на съветския период е общоприето, че контролът върху свещениците има отрицателно въздействие върху живота на египтяните и върху развитието на държавата. Всъщност жреците са изиграли положителна роля в историята и културата на древен Египет като пазители на свещените традиции. Това се доказва от безспорен факт - нито една цивилизация на Близкия изток не е съществувала толкова дълъг период от историческо време, колкото древноегипетската.
Изучавайки по-задълбочено жречеството на Египет, египтолозите са единодушни, че то е изиграло важна роля за формирането и просперитета на държавата, развитието на духовното здраве на нацията и опазването на историческите и културни ценности. В древен Египет отделни групи жреци са изпълнявали специфични задължения, те са били не само пазители на свещените тайни, но и светски администратори. Ученето за свещеник беше сериозно и трудно. Съдейки по кариерата на върховниясвещеник на Bakenkhons (ерата на Рамзес Велики), обучението започва, когато бъдещият свещеник е на четири години, и завършва не по-рано от двадесет години. Както отбелязва Херодот, чистотата играе важна роля за древните египтяни - не само чистотата на душата, но и на тялото. „За да служиш на Бог, човек трябва да бъде чист“, казали по времето на фараоните. Според преданията всички служители на храма са били длъжни да правят четири измивания на ден - сутрин, обед, вечер и в полунощ.
В древен Египет особено популярна е астрономията, която се пресича с астрологията, но тогавашната „астрология“ не е „пророческа“, а земеделска и медицинска, изучаваща влиянието на небесните тела върху благосъстоянието на хората и Природата. Астрологичните прогнози и хороскопи се появяват в Египет едва през 1 век пр.н.е. пр.н.е Прогнозите са направени с помощта на данни от храмови библиотеки, които съхраняват подробни наблюдения на астрономически явления през много предишни години. Херодот, по-специално, отбеляза наблюдението на египтяните, които успяха да установят моделите на природните явления и се научиха да предсказват събития въз основа на това, в това нямаше магия, а логични заключения въз основа на емпирични данни.
В съзнанието на древните египтяни божественият мистицизъм играе решаваща роля, а жреците са пазители на "Божествената сила" и могат, според техните представи, да я пренасят върху предмети - да ги "освещават", а също така помагат на болните при изцеление. Божествената сила, която получаваха отгоре, се наричаше Хека. Египтяните вярвали, че Божествената сила може да бъде не само съзидателна, но и разрушителна, ако хората разгневят Бог със своето невнимание или непокорство към него. В древен Египет магьосничеството е забранено, жреците ясно очертават божествения мистицизъм, основанвърху усърдна работа, свещени традиции, молитва, служба на Бог - и магьосничество, което се практикува от любопитни миряни или заточени магьосници. Задължението да "неутрализира" действията на черните магьосници беше поето от един от висшите жреци, той изгони магьосническите сили от къщи и местности и възстанови духовната сила на човек. Древните египтяни, както отбелязва Херодот, са били опитни лекари и най-здравите хора в древния свят.