ТАЙНИТЕ НА ДЪЛГОЖЕЛНИТЕ, Наука и живот
Списанието е добавено в количката.
ТАЙНИТЕ НА ДЪЛГОЖЕЛНИТЕ
Рубриката съдържа статии и доклади от следните издания: New Scientist (Англия), Bild der Wissenschaft, Natur und Kosmos, New World и VDI-Nachrichten (Германия), Science News (САЩ), "a m'interesse", "Decouverte", "La Revue Polytechnique", "Science et Vie", "Sciences et Avenir" и "Techniques Nouvelles" (F rance), както и информация от интернет.
Америка остарява. Въпреки че в развитите страни има един столетник на около 10 000 души, столетниците представляват една от най-бързо растящите възрастови групи в населението на САЩ. Смята се, че през 2000 г. в страната е имало 70-80 хиляди души на възраст над 100 години. Социолози, лекари, генетици и геронтолози сега изучават навиците, начина на живот и гените на столетниците, опитвайки се да открият какво ги отличава от другите им съвременници.
Как живеят американските столетници сега? Статистическите данни ни позволяват да ги разделим на три приблизително еднакви групи. Около 30% от 100-годишните американци имат физически и умствени увреждания, които им пречат да водят нормален живот. 40% имат увреден слух, зрение или ограничена подвижност, има леки психични отклонения, но това като цяло не трови тяхното съществуване. Но най-вече изследователите и широката общественост са загрижени за тези 30%, които в такава напреднала възраст не показват почти никакви признаци на умствена или физическа деградация. Много от тях са в състояние да живеят самостоятелно, не с децата си или в старчески дом.
Дългосрочно проучване на възрастни хора в Нова Англия показа, че около 90% от хората на възраст 92 години живеят в домовете си без външен надзор и грижи. Когато бяха на 97, около 73% продължихаживеят самостоятелно и след сто години и по-късно около 35% все още могат да живеят без външна помощ.
"Хората са свикнали с идеята, че колкото по-възрастен ставаш, толкова по-лошо е здравето ти", казва американският геронтолог Томас Пърлс. "Всъщност трябва да гледаш на нещата по различен начин: колкото по-възрастен си, колкото по-дълго си успял да живееш, толкова по-силно е здравето ти. И това предимство не изчезва с възрастта. В сравнение с други стари хора, тези, които са живели до сто години, са по-малко склонни да имат рак и болестта на Алцхаймер, или тези заболявания са се появили при тях по-късно от другите."
Въпреки че сред столетниците има по-малко мъже, отколкото жени, тези мъже често са по-здрави от връстниците си. Но жените се адаптират по-добре към болестите на старостта и се борят с болестите по-упорито.
Но основните въпроси, които интересуват учените, са защо някои от нас живеят по-дълго от други и защо някои от възрастните хора имат по-добро здраве от други?
Според някои изследвания до 70% от факторите, които осигуряват дълъг живот на човек, са свързани с начина му на живот и само 30% са в гените. Но според Томас Пърлс след 80 години ролята на генетичния фактор нараства. Всеки от нас може да „извлече максимума“ от своите гени, като се храни правилно и води здравословен начин на живот, казва Пърлс, но за да живеем още двадесет години след 80-ия си рожден ден, все още трябва да имаме специфични гени.
Дълголетието често е присъщо на определени семейства, което също говори за ролята на гените. Томас Пърлс сравнява 88 деца на 100-годишни със 118 деца на починали на 73 или по-малко години. Възрастта на всички тези потомци е приблизително еднаква - около 70 години, разликата е само колко години са живели родителите им. Оказа се, че потомците на столетниците обикновено са по-малкитежат, трябва да приемат по-малко лекарства, имат по-ниско кръвно налягане и имат по-малко сърдечни заболявания, отколкото подобни по-големи деца в общата популация. Вярно е, че един скептик може да каже, че те просто се придържат към здравословен начин на живот, като вземат пример от родителите си и следователно са по-здрави.
При финландските столетници генът, който намалява количеството холестерол в кръвта, е по-често срещан от обикновено. Големи надежди се възлагат на вече завършеното декодиране на човешкия геном. Може да се очаква, че през следващите 10 години ще има лекарства, разработени на базата на знанията за генома и забавящи стареенето или забавящи появата на старчески заболявания.
От друга страна, резултатите от изследването могат да се тълкуват и по друг начин: може би предразположението към болестта на Алцхаймер се появява много рано и кара човек да води по-пасивен начин на живот.