Тактико-технически характеристики на АЕК-971 - Бойно стрелково оръжие на България
Патрон… 5.45x39 (образец 1974)
Масата на оръжията без списание ... 3,3 кг
Начална скорост... 880 m/s
Скорострелност… 900 изстр./мин
Обхват на наблюдение ... 1000 m
Капацитет на пълнителя…30 патрона
Автомат AEK-971 (ранна модификация) с колиматорен мерник
Автоматичен AEK-971 (късна модификация)
Щурмова пушка AEK-971 със свален капак на приемната кутия
В щурмовата пушка AEK-971, създадена в Ковровския механичен завод (KMZ) под ръководството на С.И. Кокшаров е използвана "балансирана автоматизация". Движещите се части са разделени на две части - болтодържач и балансьор, свързани чрез зъбни рейки и пиньон. Буталата на рамката и балансира под налягане на прахови газове започват да се движат едновременно в противоположни посоки с еднакви скорости. В резултат на това импулсите на тяхното движение се компенсират взаимно и стрелецът възприема само импулса на изстрела, изместването на картечницата под действието на отката е много по-малко. Тъй като е по-сложна от "обикновената" автоматика с газов двигател, схемата на "балансираната автоматика" все още е по-проста, отколкото с "изместен импулс на отката". Освен това AEK-971 е с около 0,5 kg по-лек от щурмовата пушка AN 94.
USM е снабден с предпазител на флаг транслатор и когато предпазителят е настроен, не само спусъкът е заключен, но и жлебът за преминаване на дръжката за зареждане е блокиран. Към цевта е прикрепен компенсатор на дулната спирачка.
С развитието на AEK-971 той се промени, но като цяло запази класическите си характеристики и използва обикновени пълнители. За да се олекоти оръжието и да се намалят размерите му, отдясно е използван лек сгъваем приклад от рамков тип, изработена е пластмасова пистолетна ръкохватка заедно с предпазител на спусъка. Машината е оборудвана с пластмасов предпазител за ръка и предпазител за ръка,стойки за обикновен щик-нож 6X4 и гранатомет GP-25 (30). Механичен мерник - секторен. Има щанга за стандартно закрепване на колиматорни, оптични или нощни мерници.
Тъй като, според редица експерти, обикновеният 5,45-мм патрон не винаги е в състояние да пробие съвременната броня, беше създадена версия на машината за 7,62-мм автоматичен патрон. В процеса на усъвършенстване, съвместно със специалистите на ЦНИИТОЧМАШ, картечницата получи режим на стрелба с фиксирани залпове от три изстрела. Новата 7,62 мм модификация получи обозначението AEK-973.
Модернизираният AEK-971 също получи режим на стрелба във фиксирани изблици от 3 изстрела. За предпочитане е да се стреля с кратки залпове от нестабилни позиции, но при висока скорострелност е трудно да се контролира дължината на залпа на стрелеца, така че е необходимо автоматично прекъсване на дължината на залпа. Флагът на преводача-предпазител е монтиран от лявата страна над дръжката на пистолета и е достъпен за палеца на стрелеца.
Под тип патрон 5.56x45 е разработена модификация на щурмова пушка AEK-972 по същата схема.
Модификацията на 7,62 mm AEK-973S се отличава с модифициран спусък с местоположението на флага на преводача-предпазител отдясно, прибиращ се (за намаляване на напречните размери) лек приклад. При прибиране на приклада опората за рамото се затваря с ръкохватката на пистолета, образувайки обтекаем дизайн и не пречи на стрелбата.