Учени от древността за лечебните билки
Хипократ е първият, който създава повече или по-малко хармонично учение за причините за болестите и методите за тяхното лечение. Основната задача на лекаря, според Хипократ, е да помогне на природата отново да възстанови загубения баланс на четирите основни течности в тялото на пациента. Лекарите знаят определението за медицина, дадено от Хипократ: „Медицината е изкуството да се имитират лечебните ефекти на природата“.
Хипократ смята, че лечебните растения дължат своето действие на определена, оптимална комбинация от всичките му съставни части и затова растенията трябва да се използват във вида, в който природата ги е създала, т.е. в натурален вид или под формата на сокове. И така, отравяйки болните, известният античен философ Демокрит, Хипократ дава следната заповед на своя билкар: „Всички изцедени и изтичащи от растенията сокове да се доставят в стъклени съдове, всички листа, цветове и корени – в нови глинени буркани, добре затворени, така че под въздействието на вентилацията силата на лекарството да не изчезне, сякаш изпада в безсъзнание.“
Автор на новото учение за лечебните растения е великият лекар от началото на нашата ера КлавдийГален (ок. 130 г. сл. н. е. - ок. 200 г. сл. н. е.). Перу Галена притежава около 400 есета по различни въпроси на естествознанието и философията, като половината от тях са посветени на медицината. В писанията на Гален е събран богат материал под формата на стандартни предписания и съвети, които задоволяват нуждитепрактически лекар. Трудовете на Гален по медицина в продължение на много векове са служили като основно ръководство за лекарите, а терминът "галенови препарати" е оцелял и до днес.
За разлика от Хипократ, Гален е на мнение, че в лечебните растения, които по негово време са съставлявали основната част от арсенала от лекарства, има две "начала". Единият има терапевтичен ефект върху голям организъм, това е така нареченият активен принцип, носител на едно от четирите основни качества, другият е безполезен или дори вреден за организма. Активният компонент предпочита течността пред изсушеното растение, така че е лесно да се отдели от безполезното. За да направите това, растителните материали трябва да се запарят или сварят с вода, вино или друга течност, подходяща за поглъщане, която след това се използва като лекарство. "Началата" на Гален все още не са били свързани с някои съставни вещества на растенията; под тях Гален е имал предвид някои специални сили, съдържащи се в растението и проявяващи се в въздействието върху болния организъм.
Идеята на Гален за неравномерната стойност на "началото" на растителния орназим се оказа много плодотворна. Екстрактите от лечебни растения бързо набират популярност във всички европейски страни и през 16в. Противниците на медицинските концепции на Гален започват да ги наричат "галенови препарати ". Това наименование се е запазило и до днес, а препаратите, получени чрез извличане на лечебни вещества от растения, намират широко приложение в съвременната практика.
През XVI век. известният лекар от СредновековиетоПарацелз (1493 - 1541) се противопостави на учението на Гален, чиито възгледи оказаха голямо влияние върху развитието на европейската медицина и до голяма степен определиха по-нататъшното й развитие. Парацелз разглежда живота като определен химичен процес, потоккоето зависи от състава на веществата, участващи в него, а болестта се е считала за такова състояние на тялото, когато му липсват необходимите вещества или се натрупват отпадъчни продукти. За да се премахне причината за заболяването, е необходимо да се въведат в тялото липсващите вещества или вещества, които имат благоприятен ефект върху хода на жизнените процеси. Парацелз вярвал, че около него трябва да има всички вещества, необходими на болния организъм.Ако природата,каза той,някъде е родила болест, тогава тя е подготвила там лекарство, което лекува тази болест, което просто трябва да намерите. Затова той се противопостави на използването на чужди лечебни растения.
Парацелз, в допълнение към лечебните растения, широко използва минерални вещества, включително много мощни. Понякога лекарите упрекваха Парацелз, че дава отрова на болните.Всички вещества са отровни,възрази той на противниците си.Няма нищо, което да не съдържа отрова. Всичко опира до дозата: правилната доза прави отровата неотровна.
При избора на лечебни растения Парацелз се придържа към наивната доктрина за подписите, възникнала в древността, според която формата на растението, неговият цвят, вкус и мирис могат да служат като индикация за болестта, при която трябва да се използва. Така например от жълтеница, според доктрината на сигнатурите, трябва да се вземат растения с жълти цветя; растения с бъбрековидни листа - при бъбречни заболявания и др. Парацелз въвежда в медицинската практика спиртни екстракти от растения. С помощта на алкохола, или „водата на живота“, получена много преди това от алхимика Лелий, Парацелз се опитва да извлече от растенията „квинтесенцията“, т.е. лекарства в чист вид. Билкови препарати, получени с други разтворители (вода, вино,оцет, мед), той смяташе за недостатъчно пречистени и следователно неефективни. Въпреки това, след смъртта на Парацелз, неговите алкохолни "квинтесенции" също започват да се наричат галенови препарати, тъй като по принцип те се различават малко от тях.
Без представа за истинската природа на активните вещества на растенията. не знаейки техните физични и химични свойства, средновековните лекари не могат да получат стандартни лекарства, т.е. такова, количеството на активните вещества, в което ще бъде постоянно, а не варира от случай на случай. Някои видове лекарствени суровини са доставяни от далечни страни, често по море, и са минали много месеци или дори години от момента, в който са събрани за употреба. През това време значителна част от активните вещества се разграждат до неактивни продукти. Препаратите, приготвени от такива нискокачествени суровини, не биха могли да имат правилния ефект.
От друга страна, често се наблюдават случаи на отравяне с билкови препарати. Това може да се дължи на факта, че растенията в различни периоди от тяхното развитие съдържат различни количества активни вещества, освен това растенията, събрани по едно и също време, но в различни райони на растеж (например на различна надморска височина, в северните или южните райони), също се различават по съдържание на активни вещества.
Може да се интересувате и от други статии: