Учените разкриват тайната на полета на водните кончета Наука и технологии
Водните кончета са известни със своя висш пилотаж: те могат незабавно да променят посоката на полета, да се реят във въздуха, да летят с много висока или, обратно, с ниска скорост. Когато летят, водните кончета използват два чифта крила и всяко крило може да се движи независимо. При други четирикрили насекоми движенията на предните и задните крила са синхронизирани по такъв начин, че крайният ефект е подобен на използването на една двойка.
Разработени по-рано компютърни модели показаха, че използването на четири крила позволява на водните кончета умело да контролират полета, но изисква големи физически усилия от тях. Изследователи от университета в Улм в Германия и Кралския ветеринарен колеж в Лондон решиха да разберат дали това е вярно.
За експеримента учените проектираха роботизирано водно конче, което беше поставено в минерално масло. През маслото беше прекаран газ: издигащите се мехурчета симулираха движението на въздуха около крилата по време на полет. В основата на крилата на механичното водно конче бяха поставени сензори, които измерваха силата, необходима за повдигане или спускане на крилото. Благодарение на робота учените успяха да тестват огромен брой възможни последователности на движение на предните и задните крила. Такъв експеримент не може да се проведе върху живо водно конче.
Изследователите установиха, че за повечето алгоритми за движение наличието на четири крила не дава предимство на насекомите. В един случай обаче допълнителен чифт крила позволи да се увеличи ефективността на крилата на водните кончета с 22 процента в сравнение с двукрилите насекоми. Когато задното крило на робота измина една четвърт от пътя, той „улови“ въздушния поток от движението на предното крило и„отблъснати“ от него.
Резултатите на учените могат да се използват в технологиите. Инженерите вече са заимствали някои техники от водните кончета, например за изграждането на военни хеликоптери.