Уви, оригиналът на известното махало на Фуко в Париж е изгубен завинаги.
Той беше случайно "извит" на пода
През 1851 г. френският учен Леон Фуко прави сензационна, може да се каже, историческа презентация в Парижкия Пантеон. Тя твърди пред група хора, с участието на Наполеон III, че Земята се върти около оста си - феномен, известен като денонощно въртене.
Тогава, преди 159 години, под купола на Пантеона учен окачи метална топка с тегло 28 кг с острие, фиксирано върху нея на стоманена тел с дължина 67 метра. Закрепването на махалото позволяваше свободното му колебание във всички посоки. Под точката на закрепване е направена кръгла ограда с диаметър 6 метра. По ръба на оградата беше изсипана пясъчна пътека по такъв начин, че махалото в движението си да може да рисува белези върху пясъка, когато я пресича. За да се избегне страничен тласък при стартиране на махалото, той беше отведен настрани и вързан с въже, след което въжето беше изгорено.
Трябва да се каже, че махало с тази дължина прави едно пълно трептене за 16,4 s и скоро стана ясно, че равнината на люлеене на махалото се върти по посока на часовниковата стрелка спрямо пода. При всяко следващо замахване металният връх измиташе пясъка на около 3 мм от предишното място. За един час люлеещият се самолет се обърна на повече от 11°, а за около 32 часа направи пълен оборот и се върна в предишното си положение.
Тази впечатляваща демонстрация доведе публиката до някаква истерия: те си мислеха, че усещат въртенето на Земята под собствените си крака!
Мина време. Махалото се люлее в отговор на въртенето на Земята. Quod erat demonstratum (Какво трябваше да се докаже. – D.A.). Освен това общата теория на относителността на Айнщайн подсили това явление, като обясни „защо равнината на трептене на махалото не остава непроменена в абсолютното пространство, както очакваше Фуко, абавно се променя поради въртенето на земята.
Махалото беше толкова просто доказателство за „теорията на вековете“, превръщайки се в един от най-известните приноси на Фуко към науката. Много съвременни научни музеи имат своя собствена версия на махалото на Фуко, включително обсерваторията Грифит в Лос Анджелис.
Това изобретение на френския изследовател вдъхновява дори историческия писател Умберто Еко да напише световния бестселър - романа "Махалото на Фуко".
Уви, миналия май The Times Higher Education съобщи, че оригиналното махало на Фуко е претърпяло непоправими щети. Той беше неочаквано ударен от кабел и махало, падайки върху мраморния под на Музея на изкуствата и занаятите в Париж (Musee des Arts et Metiers in Paris), катастрофира.
Между другото, оригиналното махало на Фуко вече беше в опасност: през май 2009 г., по време на парти, един от гостите грабна махалото и го прехвърли през „сигурната бариера“, но за щастие тогава не беше ранен.
И докато оригиналният оригинал, разбира се, винаги ще има специално трайно значение за човечеството, все още има великолепна реплика на това махало, което се люлее в Парижкия Пантеон (на снимката по-долу). Какво да кажем за безброй други места по земното кълбо.