В Ивановата нощ момите къпели венци със запалени свещи, за да разберат кога
На празничната трапеза всички ястия бяха постни
Около Купала момичетата танцуваха и пееха песни за любовта и бъдещия брак. В това време двойките се опитаха да откраднат ритуалното дърво и да го счупят. За да надхитрят младежите и да спасят Марена, момичетата й направили „двойник” от бодливи бурени, трън, коприва и метличина.
В много села обредно дръвче окъпвали във вода, след което с плач и смях го начупвали на парчета, за да вземе всяка мома клонка. Най-сръчните се опитваха да си отчупят сантиметър, който трябваше да носи щастие. Клоните задължително се пренасяха в градините и се поставяха там, за да растат краставиците по-добре. В Галисия беше обичайно да се закрепват клони от ритуално дърво под покрива на колиба, така че богатството в къщата да не се прехвърля.
В допълнение към куклата Купала те облякоха най-красивото неомъжено момиче. Наричали я още Мара, Марена. В района на Киев млади хора отведоха Марена в гората. На момичето завързвали очите и го спускали в предварително подготвена яма, пълна с венци от свежи и изсъхнали цветя. Тя взе първия попаднал й венец и го предаде нагоре. Извадете венец от свежи цветя - селото очаква богата, весела и благополучна година. Ще изсъхне - очаквайте глад и нещастие.
В Слобожанщина в деня на лятното слънцестоене момчетата носели на момичетата отсечен млад клен или череша. За това красавиците сложиха шапки, изтъкани от трева за момчетата, а младите подариха на любимия си череши. Сладък подарък означаваше, че човекът иска разрешение да се ожени.
На празника Иван Купала нашите предци бяха пречистени с огън. В нощта срещу празника двойките бяха подредени на хълмоветеголеми купчини храсти. Най-старите жители на селото бяха инструктирани да запалят огъня на Купала. Преди появата на вечерната звезда дядовците трябваше да бъдат един от примитивните начини за запалване на огън и след това изпратиха кукла в огъня. На огньовете на Купала се приписваше пречистваща сила. Хората вярвали, че като ги прескочите, можете да се отървете от злото око, клеветата и безплодието. В нощта на Купала майките, чиито деца бяха болни, изгаряха ризите си на клада, надявайки се, че след това децата ще оздравеят. Огънят на Купала помогна на двойките и момичетата да разберат дали бракът ще бъде ранен или късен.
В някои села Купала не беше изгорен, а удавен в реката. Този обичай е свързан с древното славянско вярване, че на Иван слънцето се къпе във вода. Преди да се влезе в реката, трябвало да се каже три пъти: „Водица-ученице, ти вмивахш ливади, пази се, огнище-кремък. Omi i mohtilo i soul.
Празникът на Иван Купала се счита за най-добрият ден за приготвяне на амулети за всички поводи. Например в Закарпатието на този ден мъжете отидоха в гората, за да отчупят върха - царя - от здрача. С тази клонка главата на семейството обикаляше пасището, зеленчуковите градини, за да защити домакинството си от мор, суша и неурожай. Тогава амулетът се прикрепяше над входната врата - от вещици, зли духове, мълния: "Илко-гръмовержец събори тая колиба, де х царе".
Нашите предци вярвали, че лечебните билки, събрани с роса през нощта или в зората на Иван Купала, са най-лечебни. Тази отвара се наричаше иванки, освещаваше се в църквата и се пазеше зад иконите. И така, те се запасиха последователно за лечение на скрофулоза, с мечо ухо за абсцеси, лайка за пиене на деца, пелин за стомах и бял равнец за апетит.
Иванки разкъса, казвайки: "Майко земя, благослови ме брат трева." В Карпатите, изкопавайки корените на беладона, жените оставяли хляб и сол на това място,казвайки: „Не забранявай, землице, че излагаш змията, тури ти хляб, землице“. В Буковина, събирайки билки на Иванов ден, хората застанаха с лице към изгрева, прекръстиха се с молитва, след което се обърнаха на запад и казаха: „Богородица отиде, роди зила, напои вятъра - тя ни подаде ръка за помощ!“
А в деня на лятното слънцестоене момичетата отивали за любовен еликсир. Трябваше да откъснат трева тирлич преди изгрев слънце. Клонките бяха скрити под ризата и те казваха: „Търлич, тирлич, момко звъни!“ В Хуцулщината имаше поверие, че е необходимо да се откъснат Иванки „за заклинания“ голи: ако ги изтръгнете в дрехи, отварата няма да помогне.
Вярата в чудодейната сила на природата е свързана и с обичая за къпане в роса в деня на лятното слънцестоене. И така, в Покутия жените и момичетата влачеха чисто платно върху ливадната трева преди изгрев слънце, извиваха събраната влага в кофи и се измиваха, след което завързваха пояс от ароматни билки („претегли“) и с чисто лице и мисли започнаха да тъкат венци.
До 1917 г. в Каменец-Подолски на Иван Купала организираха голям, подобен на Сорочинския, панаир
На венците красавиците се чудели кога ще се омъжат и от коя страна да очакват сватовете. През нощта момичетата пускаха във водата венци със запалени свещи, а самите те ги следваха по брега. Ако венецът се носеше плавно и свещта не угасна, това беше знак, че момичето скоро ще се омъжи, ако се въртеше на място - все още "дивува", свещта угасна - младоженецът щеше да бъде беден, венецът щеше да потъне - пригответе се за погребението. А и гледали на кой бряг ще кацне венецът, защото оттам щял да дойде младоженецът.
В района на Полтава също имаше такъв обичай. Човекът („overkill“) - годеникът на момичето - се опита да прихване венеца, пуснат във водата. За да не обърка момчето нищо, момичето се вплетевенец им панделки и голямо цвете - червено или бяло.
Иван Купала също много обича децата. В Черниговско момчетата и момичетата слагат венци на главите си и прескачат коприва или бодил. Венците на децата не се пускаха в реката, а се изнасяха в градината и се слагаха върху зелки, за да растат големи кочани.
Интересен обичай за среща с Иван Купала имаше в Каменец-Подолски. В този град преди революцията от 1917 г. имаше известната катедрала на Иван Кръстител, а празникът на Иван Купала се смяташе за храм. Освен това голям панаир, подобен на Сорочинския, беше насрочен да съвпадне с този ден. По традиция след събора мъжете отивали на полето и отрязали първите класове за обредния сноп. Смятало се, че "първият зажинок" ще увеличи бъдещата реколта. А във Волин снопът Купала се използваше като талисман срещу дяволи - в него беше вплетен храст от горчив пипер, вързан с панделки и оставен на полето. И то не за една нощ, а преди началото на голямата жътва.
Нощта на Купала се смяташе за магическа, по това време се събуди зъл дух, който разваля добитъка, унищожава реколтата и изкушава хората. Например, в навечерието на Иван Купала, домакините оставиха телето да отиде при кравата за цяла нощ - така че вещицата да не може да навреди.
Тази нощ те се опитали да получат цвете папрат, което според легендата цъфтяло само за няколко секунди в полунощ. Смятало се, че единственият начин да се получи вълшебно цвете е с помощта на дявола, който изисквал безсмъртна християнска душа за услугите си. Но имаше начин да се справят без зли духове. Вечерта смелчагата отишъл при папратовия храст. След като разстилате покривка около храста, върху който великденската торта беше осветена 12 пъти, беше необходимо да нарисувате кръг около него с осветен нож толкова пъти, да поръсите всичко със светена вода и да се помолите. Легендата гласи, че ако смелчагата не се страхува от интригизли духове, дяволът няма да може да влезе в неговия кръг. И когато папратът цъфти, самият й цвят ще падне върху покривката. Трябва бързо да го навиете, да го скриете под ризата си - и да бягате, без да поглеждате назад. Въпреки това, в продължение на много векове подред, дяволите досега остават по-пъргави и все още отнемат ценен товар от бегачите.
В статията са използвани материали от етнографско-статистическата експедиция на Павел Чубински (1872 г.), както и бележки на Николай Маркевич „Обичаи, поверия, кухня и напитки на малките българи“ (1860 г.).